Panthers sedang mencari pengganti WR Smith

CHARLOTTE, NC (AP) – The Panthers mengatakan mereka ingin mencari pengganti pemain nomor satu yang sudah lama menjabat. 1 penerima lebar Steve Smith dalam draft NFL tahun ini.

Pertanyaan besarnya adalah kapan mereka akan melakukannya.

Panthers memiliki pilihan keseluruhan ke-28, tetapi juara NFC Selatan memiliki beragam kebutuhan setelah terpukul keras dalam agen bebas, dan dapat memilih berbagai arah dengan pilihan putaran pertama mereka.

Manajer umum Dave Gettleman baru-baru ini mengatakan penerima lebar, tekel ofensif, dan cornerback adalah beberapa kebutuhan terbesar tim, namun memenuhi pernyataan itu dengan menambahkan bahwa dia tidak akan berusaha keras untuk mendapatkannya. “Ketika Anda meraih posisi yang membutuhkan, Anda berada dalam masalah,” katanya.

Gettleman mengatakan dia memiliki beberapa keraguan tentang penyusunan penerima di putaran pertama karena seringkali mereka membutuhkan waktu lebih lama untuk menyesuaikan diri dengan permainan NFL dibandingkan mereka yang bermain di posisi lain.

“Sejarah memberi tahu Anda bahwa ini adalah posisi yang sangat sulit untuk diasimilasikan ke dalam (NFL), terutama dengan permainan yang saat ini dimainkan di tingkat perguruan tinggi,” kata Gettleman.

Gettleman menyebutnya sebagai draft “penerima lebar yang berat” yang mencakup beberapa pemain yang telah memberikan jumlah besar. Dia mengatakan triknya adalah menemukan orang yang bisa dengan mudah melakukan transisi ke level berikutnya.

“Saya akan melihat seorang pria dan dia menangkap 90 bola…tapi 45 di antaranya adalah layar flash,” kata Gettleman. “45 lainnya dia tangkap, dia lari ke tiga titik. Lantas, apakah mereka memahami liputan? Mereka harus mempelajari keseluruhan pohon rute. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengasimilasinya? Ini adalah sebuah masalah. Itu sebuah masalah.”

Smith dibebaskan awal musim ini karena pembatasan gaji. Mengganti ketangguhan dan produksinya tidak akan mudah.

Dia menangkap 836 operan untuk 12.197 yard dan 67 gol untuk Panthers dalam 13 musim. Namun, setelah rata-rata 76 resepsi untuk 1.284 yard dan 5,5 touchdown dalam dua musim pertamanya dengan quarterback Cam Newton, angka Smith menurun pada tahun 2013. Dia menangkap 64 operan untuk 745 yard dan empat TD.

Panthers menandatangani agen bebas Jerricho Cotchery, Jason Avant dan Tiquan Underwood, tetapi tidak ada yang diharapkan menjadi no berikutnya. 1 penerima di Carolina tidak.

Lima hal yang perlu diperhatikan dari Panthers dalam draft:

DI PEMBAKAR DEPAN: Jordan Gross pensiun di luar musim ini, meninggalkan lubang besar pada tekel kiri — yang berpotensi diatasi oleh Panthers di Putaran 1. Gettleman mengatakan ada beberapa tekel dalam rancangan tersebut yang tidak memiliki “kaki kiri”, tetapi mengatakan itu tidak terlalu penting. “Hanya ada begitu banyak cengkeraman elit,” katanya. “Ada banyak pemain yang bermain tekel kiri di liga ini namun tidak memiliki tekel kiri klasik.” Menemukan tekel kiri bisa menjadi lebih penting karena Newton akan menjalani operasi pergelangan kaki di luar musim ini.

KESUKSESAN PUTARAN PERTAMA: Panthers meraih kesuksesan luar biasa dengan pemilihan putaran pertama mereka selama tiga musim terakhir. Mereka melakukan tekel defensif Star Lotulelei dari Utah di No. 14 pada tahun 2013, dan sepertinya dia akan berada di liga untuk waktu yang lama. Mereka menyusun gelandang Luke Kuechly di No. 11 pada tahun 2012 dan menjalankan kembali Cam Newton secara keseluruhan pada tahun sebelumnya. Kuechly adalah Pemain Bertahan NFL Tahun 2013, sedangkan Newton adalah Rookie Ofensif Tahun Ini 2011.

ANGSA BIRU: Tahun lalu, Gettleman mengatakan Panthers perlu menambahkan beberapa “hog mollies,” atau linemen besar. Tahun ini, penduduk asli Boston ini mengubah topiknya, dengan mengatakan jika ada pembalap dengan kecepatan “angsa biru” di no. 28 tersedia, dia tidak akan meneruskannya. Sulit untuk mengetahui apa hubungan burung bersayap biru asli Etiopia dengan pembangunan tim sepak bola.

CORNERBACK ON RADAR: The Panthers kehilangan cornerback awal Kapten Munnerlyn ke Minnesota dalam agen bebas. Meskipun mereka menandatangani agen bebas Antoine Cason, tidak menutup kemungkinan cornerback sebagai opsi dengan salah satu dari tiga pilihan teratas tim. Panthers memiliki satu pilihan di masing-masing dari tujuh putaran.

JANGAN BREAK: Panthers bertekad untuk tidak mengambil pick pada posisi yang membutuhkan. Mereka mengikuti rencana itu tahun lalu, dengan mengalahkan Kawaan Short milik Purdue di putaran kedua — bahkan setelah memilih Lotulelei di putaran pertama. “Tahun lalu, KK (Kort) jelas memiliki nilai terbaik pada pick putaran kedua itu,” kata Gettleman.