Haruskah ibu berkulit putih dibayar atas kesalahan bayi berkulit coklat?

Berapa harga yang harus dibayar jika dipaksa membesarkan bayi berkulit coklat?

Ini adalah pertanyaan yang tidak biasa yang timbul dari tuntutan hukum yang tidak biasa yang disebabkan oleh kesalahan inseminasi. Dan hal ini telah memicu diskusi luar biasa mengenai isu sensitif ras, peran sebagai ibu, seksualitas dan keadilan, meskipun perdebatan tersebut dimulai dengan satu premis dasar: Anda mendapatkan apa yang Anda bayar.

Jennifer Cramblett dan istrinya, Amanda Zinkon, menginginkan bayi berkulit putih. Mereka pergi ke Bank Sperma Midwest dekat Chicago dan menemukan donor berambut pirang dan bermata biru no. 380, yang sepertinya punya hubungan keluarga dengan Zinkon. Ketika Cramblett hamil lima bulan, mereka mengetahui bahwa dia telah diadopsi oleh donor no. 330 – seorang pria kulit hitam – diinseminasi.

“Pasangan tersebut tidak mendapatkan apa yang mereka minta, yaitu donor tertentu. Perusahaan melakukan kesalahan, dan mereka harus membayarnya,” kata Jessica Barrow, seorang profesional teknologi informasi di pinggiran kota Detroit.

Barrow berkulit hitam dan lesbian, dengan pasangan berkulit putih. Mereka mempertimbangkan inseminasi dari pasangan kulit putih sebelum memutuskan untuk mengadopsi. Saat mencari donor, mereka menginginkan sperma dari donor berkulit hitam, untuk menciptakan bayi birasial yang memiliki ciri fisik yang sama dengan keduanya.

“Mereka tidak mengatakan sesuatu yang rasis, mereka tidak mengatakan kami tidak menginginkan bayi berkulit hitam,” kata Barrow tentang Cramblett dan Zinkon, yang menyatakan cinta mereka pada putri mereka yang kini berusia 2 tahun. “Mereka bilang, kami meminta sesuatu, Anda memberi kami sesuatu yang lain, dan sekarang kami harus beradaptasi.”

“Penyesuaian” tersebut merupakan pembenaran utama atas gugatan Cramblett. Ini menyebutkan stres dan kecemasan dalam membesarkan seorang gadis kulit hitam di Uniontown, Ohio yang didominasi kulit putih, yang digambarkan Cramblett sebagai tindakan yang tidak toleran. Beberapa anggota keluarganya memiliki bias rasial yang tidak disadari, kata gugatan tersebut.

Hal ini membuat beberapa orang percaya bahwa Cramblett meminta bayaran atas masalah yang dihadapi banyak orang kulit hitam – dan orang tua kulit putih dari anak angkat kulit hitam – tanpa kompensasi.

“Saya rasa saya tidak pantas menjadi orang tua berkulit putih dari seorang anak berkulit hitam dibandingkan orang tua mana pun yang memiliki anak berkulit hitam,” kata Rory Mullen, yang mengadopsi putrinya.

Orang asing bertanya kepada Mullen mengapa dia tidak mengadopsi bayi berkulit putih. Seseorang berkomentar di depan suaminya yang berkulit putih bahwa Mullen pasti berselingkuh dengan pria kulit hitam. Terlalu banyak orang kulit putih yang mencakar rambut putrinya.

“Sulit, tapi menjadi orang tua itu sulit,” kata Mullen, yang tinggal di California Selatan dan penulis “Chocolate Hair Vanilla Care: A Parent’s Guide to Beginning Natural Hair Styling.”

“Menjadi orang tua akan memberikan hal-hal yang tidak pernah Anda duga, dan kami mengambil keputusan bahwa kami akan melakukannya karena kami mencintai anak-anak kami dan mereka pantas mendapatkannya,” katanya.

Mullen setuju bahwa perusahaan harus bertanggung jawab karena menjanjikan satu hal dan melakukan hal lain. Namun menurutnya fakta bahwa Cramblett menunggu lebih dari dua tahun untuk menuntut menunjukkan bahwa pengalaman membesarkan anak berkulit hitam adalah masalahnya yang sebenarnya.

“Kalau dibilang terlalu berat, saya tidak pantas mendapatkannya, terlalu berat untuk saya tangani, lalu anak menginternalisasikannya dan itu memengaruhi harga dirinya,” ujarnya. “Tugas saya adalah menanamkan harga diri pada putri saya, bukan menghancurkannya.”

Sejak masa perbudakan di Amerika hingga tahun 1960-an, laki-laki kulit putih yang menjadi ayah dari perempuan kulit hitam merupakan hal yang lumrah dan diterima secara diam-diam—namun hanya sedikit hal yang lebih memalukan daripada perempuan kulit putih yang memiliki bayi berkulit coklat.

Sejarah tersebut membuat Denene Millner, penulis blog MyBrownBaby.com, mengatakan bahwa gugatan tersebut “berakar pada ketakutan … terperosok dalam lumpur rasisme dan kemurnian keturunan kulit putih.”

“Dia benar-benar tidak dapat memahami apa artinya menjadi seorang ibu berkulit hitam, harus menavigasi dan menegosiasikan dunia rasis atas nama manusia yang dia lahirkan, dalam lingkungan dimana dia adalah sebuah produk,” tulis Millner.

Darron Smith, salah satu penulis buku “White Parents, Black Children: Experiencing Transracial Adoption,” mengatakan bahwa gugatan tersebut mencerminkan sikap rasis Amerika yang belum teruji dan kecemasan Cramblett menjadi anak birasial.

Dia mencatat bahwa karena adanya pasokan dan permintaan, biaya untuk mengadopsi anak kulit hitam adalah sekitar setengah dari biaya anak kulit putih, dan banyak anak laki-laki kulit hitam di panti asuhan tidak pernah diadopsi.

“Gugatan ini menunjukkan betapa pentingnya warna kulit,” kata Smith, seorang profesor di Wichita State University.

Namun, para pembela Cramblett mengatakan dia tidak harus bertanggung jawab karena tidak siap.

“Orang kulit putih yang tidak berafiliasi dengan orang kulit hitam belum tentu memahami tantangan yang dihadapi orang kulit hitam dalam segala aspek kehidupan mereka. Pasangan ini tidak menduganya, dan sekarang mereka harus menghadapinya,” kata Rachel Dube, pemilik bisnis olahraga remaja di New York.

“Dia tidak meminta bayi biracial. Dia diberi satu, dia menyukainya, dia menyukainya, sekarang dia menghadapi tantangan dan mengakuinya. Itu tidak membuatnya menjadi rasis,” kata Dube.

“Anda tidak bisa menyalahkan dia atas apa yang belum dia alami,” katanya. “Satu-satunya kewajibannya adalah mencintai anaknya dan membesarkannya di lingkungan terbaik. Dan jika uang itu bisa membantunya melakukan hal itu, maka itu baik untuknya.”