RICHMOND, Va. (AP) – Aktris “Twelve Years a Slave” Lupita Nyong’o meminjamkan kekuatan bintangnya kepada oposisi di stadion bisbol liga kecil yang pernah menjadi pusat pusat perdagangan budak yang berkembang pesat di Richmond.
Nyong’o memposting opini anti-stadion di media sosial kepada jutaan pengikutnya, dan secara pribadi meminta Walikota Dwight C. Jones untuk menarik dukungan dari stadion, yang merupakan inti dari proyek pembangunan ekonomi.
“Bukti sejarah perbudakan Amerika harus dilestarikan, karena warisan perbudakan berdampak pada seluruh rakyat Amerika,” tulisnya kepada Jones dalam surat tertanggal 19 Oktober.
Sebagai tanggapan, Jones mengundang Nyong’o mengunjungi bekas ibu kota Konfederasi untuk melihat Shockoe Bottom dan berencana untuk melestarikan masa lalu perdagangan budaknya.
“Rencana kami menunjukkan di mana kami ingin berinvestasi dalam sejarah tersebut dan mengangkat sejarah tersebut untuk dipelajari oleh generasi mendatang,” tulis Jones.
Proyek yang berpusat pada stadion ini diusulkan untuk Shockoe Bottom, lingkungan tertua di kota ini dan pernah menjadi pusat perdagangan budak yang ramai. Menurut perkiraan tertentu, lebih dari 300.000 pria, wanita, dan anak-anak dipenjarakan, diperjualbelikan di daerah hilir dan dikirim ke seluruh negara bagian Selatan dalam beberapa dekade menjelang Perang Saudara.
Usulan pembangunan stadion ini telah menimbulkan rasa frustrasi terpendam di antara mereka yang percaya bahwa kota ini telah mengubur babak memalukan dalam sejarahnya. Daerah tersebut sekarang menjadi rumah bagi klub malam, restoran, bekas gudang tembakau yang diubah menjadi townhouse dan tempat parkir mobil.
Nyong’o memiliki koneksi “12 Tahun Menjadi Budak” dengan lingkungan sekitar. Film terkenal ini menggambarkan kehidupan Solomon Northrup, yang diculik dan dijual sebagai budak. Dia awalnya ditahan di penjara Shockoe Bottom di mana para budak dirantai sebelum dijual kepada petani di Ujung Selatan.
Nyong’o direkrut untuk kampanye tersebut oleh National Trust for Historic Preservation, yang pada bulan Juni memasukkan Shockoe Bottom sebagai salah satu dari 11 tempat bersejarah paling terancam di Amerika.
“Kami melihat Shockoe Bottom bukan hanya sebagai harta karun negara bagian Virginia, namun juga harta nasional,” kata presiden perwalian tersebut, Stephanie Meeks, dalam sebuah wawancara pada hari Selasa. Kampanye ini, katanya, adalah bagian dari upaya lembaga tersebut untuk meningkatkan kesadaran tentang sumber daya sejarah yang sering diabaikan terkait dengan pengalaman warga kulit hitam, Hispanik, dan minoritas Amerika lainnya.
Meskipun dia menekankan bahwa kepercayaan tidak bertentangan dengan pembangunan, sejarah Shockoe Bottom perlu diakui dan diakui.
“Banyak benda yang ada di sana hancur dan yang ada di sana terkubur,” kata Meeks. “Kami ingin melakukan eksplorasi arkeologi yang komprehensif terhadap situs ini.”
Meeks mengatakan kepercayaan tersebut menjangkau “beberapa teman di industri film” yang menyarankan Nyong’o mungkin tertarik dengan kampanye Shockoe Bottom.
“Dia memilih untuk berinteraksi dengan hampir 4 juta pengikutnya melalui Facebook, Instagram, dan Twitter,” kata Meeks. Idenya adalah untuk membawa isu ini ke dalam “kesadaran nasional dan diskusi nasional”.
Nyong’o diberi pengarahan tentang masalah ini dan memberikan komentarnya sendiri.
Stadion ini diusulkan sebagai bagian dari pembangunan yang mencakup museum perbudakan, hotel dan apartemen.
___
Steve Szkotak dapat dihubungi di Twitter di http://twitter.com/sszkotakap.
___
On line:
National Trust for Historic Preservation: https://www.google.com/#safe=off&q=the+national+trust+for+historic+preservation
Lupita Nyong’o: https://twitter.com/Lupita_Nyongo
