WASHINGTON (AP) — Penelitian baru yang mengejutkan menunjukkan bahwa komunitas bakteri yang kecil namun beragam hidup di plasenta wanita hamil yang sehat, menantang keyakinan bahwa janin tumbuh di lingkungan yang steril.
Organisme tersebut sebagian besar disebut “kuman baik” yang hidup pada semua orang. Namun penelitian yang dirilis Rabu ini juga menunjukkan bahwa hal tersebut mungkin berperan dalam kelahiran prematur.
“Hal ini memungkinkan kita untuk berpikir tentang biologi kehamilan dengan cara yang berbeda, dalam artian bahwa kehamilan bukanlah masa yang sepenuhnya steril,” kata ketua peneliti Dr. Kjersti Aagaard dari Baylor College of Medicine di Houston berkata.
Miliaran mikroba hidup di tubuh kita, di kulit, usus, dan mulut. Koloni-koloni ini memainkan peran penting dalam menjaga kesehatan kita, terutama yang berada di saluran usus. Beberapa tahun yang lalu, Proyek Mikrobioma Manusia memetakan koloni-koloni ini dan menghitung bahwa lebih dari 10.000 spesies hidup berdampingan pada manusia yang sehat.
Bayi baru lahir yang sehat tertular sebagian mikroba ini dari ibunya saat dilahirkan, berbeda jika dilahirkan melalui persalinan normal atau operasi caesar.
Dan sebelum lahir? Ada beberapa tanda bahwa proses tersebut dimulai di dalam rahim.
Tapi “kita secara tradisional percaya dalam dunia kedokteran bahwa rahim adalah bagian tubuh manusia yang steril,” kata Dr. Lita Proctor dari National Institutes of Health, yang mengawasi proyek mikrobioma.
Dengan penelitian baru ini, “kami menyadari bahwa mikroba dapat berperan dalam perkembangan janin,” tambah Proctor, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. “Hasil penelitian ini kini membuka jalur penelitian baru di bidang kesehatan ibu dan anak,” tambahnya.
Tim Aagard sebelumnya mempelajari mikrobioma vagina dan menemukan bahwa komposisinya berubah ketika seorang wanita hamil. Teka-tekinya adalah mikroba yang paling umum ditemukan di vagina tidak sama dengan bakteri yang ditemukan para ilmuwan pada bayi baru lahir.
Aagaard bertanya-tanya apa yang bisa menyebar ke saluran usus anak kecil.
Bersama rekan-rekannya dari Baylor dan Texas Children’s Hospital, Aagaard menganalisis 320 plasenta yang disumbangkan, menggunakan teknologi yang mengekstraksi DNA dari bakteri untuk menentukan jenis dan kelimpahan mikroba yang berbeda.
Plasenta tidak penuh dengan mikroba, kata Aagaard, namun di antaranya adalah jenis E. coli yang hidup di usus kebanyakan orang sehat.
Namun yang mengejutkan Aagaard, mikrobioma plasenta lebih mirip dengan bakteri yang hidup di mulut, ia melaporkan dalam publikasi khusus Science Translational Medicine. Teorinya adalah mikroba berpindah dari mulut ke aliran darah ibu dan mencapai plasenta.
