Pengejaran kelompok ISIS terhadap Kobani telah tumpul

BEIRUT (AP) – Lebih dari dua bulan setelah serangannya terhadap Kobani, kelompok ISIS masih mengerahkan pejuang dan sumber dayanya untuk mencoba merebut kota Kurdi di Suriah yang terkepung, namun upaya tersebut telah tumpul.

Dibantu oleh lebih dari 270 serangan udara dari koalisi pimpinan AS, para pembela Kurdi yang gigih di kota perbatasan tersebut mendapatkan momentum – sebuah potensi perubahan haluan yang menghancurkan bagi para ekstremis yang tampaknya tidak dapat dihentikan beberapa minggu yang lalu.

Kemunduran di Kobani adalah “pernyataan kerentanan kelompok ISIS,” kata David L. Phillips, pakar masalah Kurdi.

Pensiunan Jenderal Marinir John Allen, utusan AS untuk koalisi internasional yang memerangi militan ISIS, mengatakan kelompok tersebut terus berkumpul di sekitar Kobani, sehingga menciptakan lebih banyak target bagi AS dan sekutunya.

“ISIS bergantung pada Kobani dalam banyak hal,” katanya dalam sebuah wawancara di Ankara pada hari Rabu dengan harian Turki Milliyet, menggunakan akronim untuk kelompok ISIS.

Kota berdebu dan terpencil di Suriah utara, yang merupakan fokus awal operasi AS melawan kelompok ISIS, telah menjadi ujian besar dalam perang propaganda.

Kobani telah diserang sejak pertengahan September, ketika ekstremis Muslim Sunni merebut sejumlah desa dan sebagian besar kota. Sebagian besar dari 60.000 penduduk Kobani melarikan diri ke negara tetangga Turki pada beberapa hari pertama serangan, di tengah perkiraan bahwa jumlah penduduk di Kobani akan segera berkurang.

Namun nasib Kobani segera dikaitkan dengan keberhasilan kampanye koalisi melawan kelompok ISIS. Kombinasi serangan udara terkonsentrasi dan kedatangan 150 pasukan Peshmerga Irak dengan senjata canggih pada akhir bulan lalu menumpulkan keunggulan serangan ISIS.

AS juga telah menjatuhkan senjata dan pasokan lainnya kepada para pejuang Kurdi, yang merupakan pertama kalinya Amerika melakukannya di Suriah selama konflik empat tahun di negara tersebut.

Aktivis yang berbasis di Kobani mengatakan pejuang Kurdi telah mencapai kemajuan kecil namun stabil selama dua minggu terakhir setelah kedatangan pasukan Peshmerga. Pekan lalu, pejuang Kurdi yang dikenal sebagai YPG merebut sebuah bukit yang menghadap ke sebagian kota. Pada hari Selasa, mereka merebut enam bangunan yang dikuasai ISIS dan menyita sejumlah besar senjata dan amunisi.

“Garis depan sekarang lebih jelas. Kami memiliki strategi pertahanan yang lebih terorganisir dan koheren, dan kemajuan Daesh telah dihentikan – namun bahayanya tetap ada,” kata aktivis Kurdi Mustafa Bali, merujuk pada kelompok Negara Islam dengan akronim bahasa Arab. Namun, ISIS masih menguasai sekitar seperempat dari wilayah tersebut. kota yang rusak parah, dan keseimbangan kekuasaan masih lemah.

Para pejabat Kurdi mengatakan YPG memberikan koordinat kepada pasukan Peshmerga yang memberikan perlindungan bagi pejuang mereka dengan menembaki posisi ISIS.

Dalam konferensi pers bersama dengan Perdana Menteri Turki Ahmet Davutoglu pada hari Jumat, Presiden Pemerintah Daerah Kurdi Massoud Barzani mengatakan Peshmerga akan mempertimbangkan untuk mengirim bala bantuan ke Kobani jika diperlukan, namun ia mencatat bahwa para pejuang YPG membuat kemajuan di medan perang adalah.

Lebih dari 270 serangan udara di dalam dan sekitar Kobani yang dilakukan AS dan sekutunya sejak 23 September jauh lebih banyak dibandingkan yang dilakukan terhadap sasaran lain di Suriah atau Irak, menurut Komando Pusat AS. Daerah di sekitar Bendungan Mosul di Irak berada di urutan kedua, dengan 156 serangan udara sejak 8 Agustus.

Allen mengatakan serangan udara tersebut telah menewaskan “lebih dari 600” pejuang ISIS – jumlah korban yang diyakini merupakan kerugian terbesar kelompok tersebut di Suriah atau Irak.

“Pada titik manakah mereka memutuskan bahwa hal tersebut telah merugikan mereka terlalu banyak? Jika mereka menarik diri, ini akan menjadi indikasi nyata bahwa upaya untuk mengalahkan ISIS akhirnya mencapai puncaknya,” kata Allen dalam wawancara.

Kekalahan kelompok ini di Kobani bertepatan dengan kemunduran militer lainnya di Irak, dimana ISIS memerangi pasukan pemerintah, peshmerga dan milisi Syiah yang didukung oleh Iran dan kelompok Hizbullah Lebanon.

“Aura tak terkalahkan yang terbangun seiring kemajuannya selama musim panas telah hancur. Kobani adalah kota kecil dan ISIS mempunyai kepentingan besar untuk menang, dan sekarang mereka terpaksa berbalik arah,” kata Phillips, yang juga direktur Program Pembangunan Perdamaian dan Hak Asasi Manusia di Institut Studi Manusia di Universitas Columbia. Hak.

Bali, sang aktivis, memperkirakan pertempuran akan berlarut-larut, dan mengatakan bahwa dibutuhkan waktu berhari-hari untuk membebaskan sebuah rumah dari para pejuang ISIS karena penembak jitu mereka ada di mana-mana. Selain itu, dia mengatakan daerah-daerah yang sebelumnya diduduki militan telah banyak direbut. Namun dia mengatakan dia yakin ISIS pada akhirnya akan dikalahkan.

“Kota (Kobani) telah diratakan, tapi mungkin saja itu adalah Waterloo milik ISIS,” kata Phillips.