FARGO, N.D. (AP) – Maraton terbesar di Dakota Utara merayakan hari jadinya yang ke 10 dengan rute yang dimulai dari jembatan di atas Sungai Merah dan berakhir di depan teater bersejarah yang menjadi tempat pemutaran perdana film dan acara TV berjudul “Fargo .”
Fargo Marathon dimulai dengan sekitar 2.300 pelari pada perlombaan pertamanya pada tahun 2005. Tahun ini, sekitar 23.000 orang akan berpartisipasi dalam lima perlombaan selama tiga hari, termasuk maraton penuh. Ketika para pesaing berbaris di Jembatan Peringatan Veteran untuk acara utama pada Sabtu pagi, jumlah penontonnya akan menyamai kota terbesar keenam di Dakota Utara.
“Jika Anda melihatnya, pada dasarnya itu adalah penduduk Wahpeton dan Jamestown,” kata Letnan Polisi Fargo. Joel Vettel mengatakan pada hari Selasa.
Ini juga merupakan pesta blok terbesar tahun ini. Warga di sepanjang rute keluar berbondong-bondong untuk menyemangati para pelari, bersama dengan lebih dari 50 band dan disc jockey yang memainkan musik di sepanjang jalur sepanjang 26,2 mil.
“Saya pikir musik di trek, sorak-sorai, para penggemar, adalah salah satu hal yang orang-orang tulis kembali kepada kami,” kata direktur eksekutif balapan Mark Knutson. “Para pelari hanya berpikir itu adalah hal terbaik di dunia. Kami menyukainya. Para pelari menyukainya. Ini menghilangkan rasa sakit saat berlari sejauh 26 atau 13 mil pada Sabtu pagi.”
Stadion sepak bola dalam ruangan Fargodome biasanya menjadi garis finis perlombaan. Knutson mengakui bahwa memindahkannya ke pusat kota adalah sebuah “tantangan besar”, namun ia berharap dapat melakukannya dengan cara yang sama seperti yang dilakukan ESPN ketika jaringan olahraga tersebut mengadakan acara College GameDay di luar Teater Fargo musim gugur lalu.
“Hal yang saya pelajari dari acara kami yang ingin saya coba tiru dengan GameDay adalah betapa profesionalnya mereka. Untuk memastikan Minggu pagi ketika semua orang bangun, keadaannya bersih seperti saat kami tiba di sini,” kata Knutson.
Perlombaan ini mencakup peserta terdaftar dari 49 negara bagian dan enam negara. Satu-satunya negara bagian yang tidak terwakili adalah Vermont.
Sekitar 2.000 pelari diharapkan mengikuti perlombaan anak-anak pada hari Kamis, “bersama dengan banyak orang dewasa yang berusaha menjaga mereka,” kata Vettel, dan 7.500 pelari untuk 5K pada hari Jumat. Sisanya sekitar 13.500 peserta akan lari maraton, setengah maraton, 10K, dan estafet maraton.
Pelari hari Sabtu akan berbaris di jembatan yang menghadap ke barat, atau sisi North Dakota. Pelari baris terakhir memerlukan waktu hingga 15 menit untuk mencapai garis start. Kompetitor harus tiba paling lambat pukul 06.30 untuk start pukul 08.00 atau “Anda mungkin terlambat,” kata Vettel.
“Ini adalah acara terbesar di kota kami setiap tahunnya. Ini mempunyai dampak terbesar pada komunitas kami,” kata Vettel.
Satu-satunya hal yang tidak dimiliki edisi ulang tahun adalah juara. Tidak ada mantan pemenang maraton yang dimasukkan.
