Pejabat: Anak-anak Ohio yang diselamatkan menikmati kebebasan

CINCINNATI (AP) – Beberapa hari setelah terbebas dari cobaan pelecehan yang mengerikan, tiga anak Ohio yang dirantai di tempat tidur dan tidak diberi makanan kini menikmati hal-hal yang tampaknya biasa saja – bersekolah, berinteraksi dengan anak-anak lain, dan pergi keluar untuk membeli es krim. pertama kalinya, kata pihak berwenang pada hari Kamis.

Anak-anak tersebut, yang diusir dari rumahnya minggu lalu setelah seorang gadis mengirim email kepada seorang guru di sekolah online mereka untuk memohon bantuan, telah menyesuaikan diri dengan baik setelah berbulan-bulan mengalami pemukulan, kekerasan seksual dan pengekangan fisik yang begitu parah sehingga mereka tidak dapat beranjak dari tempat tidur mereka. Kapten sheriff Scioto County. kata David Hall.

“Mereka beruntung masih hidup,” katanya.

Anak-anak tersebut hidup dengan keluarga asuh yang penuh kasih sayang dan menikmati kehidupan normal, mungkin untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, kata Hall.

“Mereka mengatakan kepada kami bahwa mereka belum pernah makan es krim atau milkshake,” kata Hall.

Dalam dokumen pengadilan yang diperoleh The Associated Press, pihak berwenang menggambarkan kondisi “mengerikan” yang dialami anak-anak tersebut oleh ibu, ayah tiri, dan nenek mereka di rumah mereka di Wheelersburg, di negara Appalachian, Ohio selatan.

Setidaknya sejak bulan Mei, ketiga orang dewasa tersebut dituduh mengikat dan merantai anak perempuan berusia 9 dan 11 tahun serta saudara laki-laki mereka yang berusia 8 tahun di tempat tidur mereka sehingga mereka “tidak bisa bergerak atau bangun dari tempat tidur” selama berminggu-minggu. pada akhirnya, satu kali, menurut dokumen penangkapan yang diajukan di Pengadilan Kota Portsmouth.

Ayah tirinya dituduh memperkosa setiap gadis beberapa kali sambil memaksa yang lain untuk menonton, menurut dokumen tersebut.

Anak-anak tersebut juga menceritakan pengalaman mereka dipaksa telanjang hingga dipukuli dengan ikat pinggang dan dayung, dan mereka memiliki bekas luka yang sesuai dengan cerita mereka, kata Hall. Dia menolak menjelaskan luka yang mereka alami, namun menggambarkan luka yang parah.

Hall mengatakan salah satu orang dewasa mengaku mengikat anak-anak tersebut sebagai hukuman “karena mencuri makanan”. Para deputi menemukan kunci di lemari es dan lemari dapur di rumah, katanya.

Ibu anak-anak tersebut, ayah tiri dan neneknya ditangkap pada hari Selasa atas tuduhan membahayakan anak. Associated Press tidak menyebutkan nama tersangka untuk melindungi identitas anak-anak tersebut.

Pengacara orang dewasa menolak berkomentar atau tidak membalas pesan telepon.

Hall mengatakan dia memperkirakan lebih banyak tuntutan akan diajukan setelah dewan juri mempertimbangkan kasus tersebut. Tanggal persidangan mereka berikutnya adalah 20 Februari.

Saat wawancara dengan detektif, Hall mengatakan anak-anak sangat gembira bisa memilih makanan ringan dari mesin penjual otomatis.

“Hal-hal kecil ini kami anggap remeh, mereka hanya membuat kami bersemangat,” kata Hall.

Hall mengatakan dia tidak tahu saudari mana yang mengirim email bantuan, yang dikirim ke seorang guru di Akademi Virtual yang berbasis di Toledo pada 30 Januari.

“Saya yakin, seperti kebanyakan anak lainnya, dia memercayai gurunya bahwa dia akan mendapatkan bantuannya,” katanya. “Kami tidak tahu apakah ada peluang bahwa mungkin tidak ada orang dewasa. Atau mungkin dia sudah muak.”

Atas permintaan kantor sheriff, sekolah menolak menyediakan guru tersebut, dengan mengatakan bahwa dia adalah saksi potensial dalam penyelidikan.

Ayah tiri anak-anak tersebut, yang berasal dari Kepulauan Virgin, membantah tuduhan tersebut dan tidak bekerja sama dengan penyelidik, kata Hall. Dia hanya menjadi ayah dari satu dari empat anak di rumah tersebut, seorang gadis berusia 2 tahun, yang diyakini tidak terluka dan telah bergabung dengan saudara-saudaranya di panti asuhan baru mereka.