NEW YORK (AP) – Perangkat streaming Chromecast Google yang banyak digemari seharga $35 terkenal karena biayanya yang rendah. Namun, masalah terbesarnya adalah: ia bekerja dengan sejumlah layanan video yang terbatas.
Baru-baru ini, Roku dan beberapa perusahaan kecil telah mengeluarkan perangkat berbiaya rendah yang memungkinkan Anda melakukan streaming konten video dari Netflix, Hulu, dan layanan lainnya ke televisi Anda. Perangkat kelas yang relatif baru ini dikenal sebagai power stick. Masing-masing berukuran sebesar pemantik rokok dan dihubungkan ke port HDMI TV Anda.
Ada perangkat streaming yang lebih mahal, seperti Fire TV baru dari Amazon, Apple TV, dan Roku 3, yang semuanya berharga sekitar $100 dan memakan lebih banyak ruang—seperti kotak CD plastik. Saya yakin ketiganya merupakan penawaran yang lebih baik daripada perangkat streaming yang lebih murah. Namun soket ekstensi akan berfungsi jika biaya atau ruang menjadi masalah.
Salah satu stik murah ini berasal dari Roku dan menawarkan sebagian besar fungsi Roku 3 dengan setengah harga. Ini adalah yang terbaik dari empat tongkat yang saya coba.
Dua lainnya pada dasarnya adalah tablet Android tanpa layar sentuh. Mereka kikuk untuk digunakan, tetapi mereka dapat melakukan lebih banyak hal – Facebook, penjelajahan web, e-book Kindle, dan hampir semua hal yang dapat Anda lakukan dengan tablet Android biasa.
Semua perangkat ini memerlukan langganan terpisah ke Netflix, Hulu, dan layanan lainnya.
___
– Google Chromecast ($35):
Keluarkan saja dari kotaknya dan colokkan ke port HDMI TV Anda. Ada juga kabel untuk dihubungkan ke port USB TV untuk daya. Namun saat Anda menyalakan TV, tidak terjadi apa-apa. Chromecast memiliki desain yang cukup konyol dan pada dasarnya merupakan saluran antara TV dan perangkat seluler Anda.
Anda perlu mengunduh aplikasi Chromecast ke iPhone, iPad, atau perangkat Android Anda. Anda kemudian mengunduh aplikasi yang didukung. Ada lebih dari 50 aplikasi video, game, dan aplikasi lain yang dapat dipilih, dan daftarnya terus bertambah. Namun banyak di antaranya adalah aplikasi tanpa nama, seperti “TicTacToe” dan sesuatu yang disebut “Up Down Fish”. Tidak ada aplikasi untuk Amazon Instant Video, iTunes, atau ESPN. Tapi Anda mendapatkan Netflix, Hulu Plus, dan YouTube.
Kelebihan: Rumah tangga dengan beberapa akun Netflix dan Hulu dapat memisahkannya dengan mengontrol Chromecast dengan ponsel mereka sendiri. Hal ini tidak terjadi pada perangkat streaming lainnya. Chromecast juga merupakan salah satu dari sedikit yang mendukung video dan musik melalui Google Play, dan memungkinkan Anda mencerminkan tab browser PC.
Kekurangan: Pilihan aplikasinya sedikit. Jika ponsel Anda kehilangan sambungan Wi-Fi ke Chromecast, tidak ada cara untuk meneruskan, memundurkan, menjeda, atau menghentikan video di TV.
___
– Tongkat Streaming Roku ($50):
Seperti Chromecast, Anda cukup menyambungkan perangkat ke port HDMI dan kabel daya ke port USB. Di situlah kesamaannya berakhir.
Tongkat Roku dilengkapi dengan remote, sehingga lebih mudah dinavigasi. Pada dasarnya Roku 3 dalam paket yang lebih kecil, ia menjalankan lebih dari 1.000 aplikasi yang tersedia untuk Roku 3, termasuk permainan dan pelajaran bahasa. Pengecualian utama adalah game yang memerlukan remote sensor gerak Roku 3. Baik perangkat Roku tidak memiliki iTunes atau Google Play.
Prosesor perangkat juga tidak secepat Roku 3, sehingga membutuhkan waktu lebih lama untuk menavigasi dan membuka aplikasi. Seperti yang biasa terjadi pada banyak perangkat streaming, kemungkinan akan terjadi masalah sinkronisasi audio dan video, seolah-olah Anda sedang menonton film asing yang di-dubbing dengan buruk.
Kelebihan: Tongkat ini dapat digunakan dengan banyak aplikasi, dan kendali jarak jauhnya menawarkan kontrol yang unggul dibandingkan tongkat listrik pesaing. Aplikasinya mencakup Amazon Instant Video, sesuatu yang tidak ditawarkan oleh stik lain.
Kekurangan: Duduk di remote dapat secara tidak sengaja menekan tombol pintasan ke Netflix atau layanan lain, sehingga mengganggu penayangan Anda.
___
– BiggiFi ($89):
Hubungkan dan kendalikan dengan aplikasi BiggiFi di perangkat Apple dan Android.
Di TV, Anda akan melihat beranda Android dengan beberapa aplikasi. Anda bisa mendapatkan yang lain melalui Google Play Store.
Di sinilah BiggiFi membuat frustasi: Untuk mengetuk ikon di layar, Anda harus mencari tahu posisi terkait di ponsel Anda. Ketuk telepon terlalu jauh ke kiri dan Anda akan mendapatkan aplikasi di sebelah kiri yang Anda inginkan. Anda kemudian harus menebak di mana tombol kembali berada.
BiggiFi memungkinkan Anda mengambil tangkapan layar sehingga apa yang ada di TV muncul di ponsel Anda, tetapi setelah Anda mengetuk pilihan Anda, pilihan itu tidak sinkron lagi. Ponsel harus selalu mencerminkan apa yang ada di layar.
Ada mode mouse yang mengubah layar ponsel menjadi touchpad mirip laptop, meskipun saya tidak bisa menggulir dengan versi iPhone.
Kelebihan: Ada berbagai macam aplikasi Android yang tersedia, tetapi ini tidak termasuk iTunes dan Amazon Instant Video.
Kekurangan: Antarmukanya jauh dari ramah. Dan tidak semua aplikasi Android berfungsi.
___
– Tongkat Striim AwoX ($99):
Perangkat ini terlihat seperti BiggiFi tetapi dilengkapi dengan remote control sendiri. Remote control berfungsi seperti mouse nirkabel dan memungkinkan Anda mengontrol kursor di layar. Anggap saja sebagai tongkat yang Anda kendalikan di udara.
Kelebihan: Remote berfungsi dengan baik setelah Anda terlihat konyol dan melambaikan tangan di udara.
Kekurangan: Saya mempunyai masalah kinerja paling besar dengan yang satu ini. Saya mengalami kelambatan video karena buffering dan terkadang aplikasi tidak responsif. AwoX tidak menggunakan toko aplikasi Google, tetapi menawarkan tokonya sendiri yang berisi aplikasi dengan kualitas yang dipertanyakan.
Dengan harga $99, Anda juga bisa membeli Roku 3, Apple TV, atau Fire TV.
