Dalam perjalanan melintasi negara yang sulit bagi tim Pantai Barat

Oakland Raiders berhadapan dengan lebih dari sekedar Tom Brady dan Darrelle Revis di New England pada hari Minggu. Mereka juga akan melawan kabut mental dan efek fisik dari jet lag.

Jam internal mereka akan terasa seperti pukul 06.00 ketika mereka naik bus awal menuju stadion empat jam sebelum kickoff pukul 13.00 EDT.

“Saat Anda pergi dari timur ke barat, rasanya seperti Anda mengulur waktu dan mendapat istirahat ekstra. Tapi ketika Anda pergi dari barat ke timur, permainan itu menyerang Anda dengan sangat cepat,” kata keselamatan Raiders, Usama Young. “Ini hampir mengingatkan Anda saat Anda masih muda bermain sepak bola di pagi hari. Ini adalah perasaan yang berbeda. …Rasanya sedikit aneh.”

The Raiders mencoba menghentikan 14 kekalahan beruntun di zona waktu Timur. Namun mereka bukan satu-satunya tim yang mengalami kesulitan saat berkendara ke luar negeri.

Keempat tim Pantai Barat, yang melakukan perjalanan 25.000 mil udara setiap tahunnya, merupakan gabungan 43-83 di zona waktu Timur selama dekade terakhir, menurut STATS LLC.

Hanya San Diego Chargers, yang mengunjungi Buffalo akhir pekan ini, yang memiliki rekor terhormat 17-18. Sisanya buruk: Raiders (5-28), San Francisco 49ers (10-18) dan Seattle Seahawks (11-19). Itu persentase kemenangan 0,341. Tim-tim tersebut memiliki persentase kemenangan gabungan sebesar 0,522 di semua pertandingan lainnya sejak 2004.

“Ini sulit,” kata quarterback 49ers Frank Gore. “Pertandingan 1 jam adalah yang tersulit, hanya perbedaan waktunya. Anda mulai melambat. Ketika Anda bangun, Anda tidak benar-benar bangun seperti paruh kedua permainan. Kamu bahkan tidak merasa seperti dirimu sendiri. Jadi, Anda harus meminum semua energi yang bisa Anda konsumsi.”

Tim yang berbasis di zona waktu Timur tidak merasa sulit untuk menang di zona waktu barat. Ke-17 tim tersebut adalah gabungan 61-71 (0,462) yang melakukan perjalanan lintas negara sebaliknya selama dekade terakhir.

Arizona Cardinals adalah hibrida: Mereka memainkan separuh musim mereka setara dengan Waktu Pasifik, kemudian beralih ke Waktu Pegunungan ketika musim panas berakhir pada awal November. Mereka adalah 3-9 yang terbang tiga zona waktu ke timur sejak ’04.

Untuk mengatasi masalah yang terkait dengan perjalanan ke timur di tiga zona waktu, tim telah menyesuaikan jadwal perjalanan mereka, biasanya terbang pada hari Jumat, menjadikannya perjalanan tiga hari. Pelatih Raiders Dennis Allen mengubah naskah lebih jauh lagi untuk pembuka musim ini, terbang pada hari Kamis untuk mengakomodasi perubahan waktu tiga jam sebelum kickoff awal hari Minggu itu. Raiders kalah dari Jets 19-14.

Pelatih San Francisco Jim Harbaugh bahkan menggunakan masa tinggal yang diperpanjang.

49ers tinggal di Ohio timur dan berlatih di Youngstown State pada akhir September 2012 antara kekalahan di Minnesota dan kekalahan 34-0 dari New York Jets pada minggu berikutnya. Pada tahun 2011, San Francisco bangkit dari defisit 20-0 untuk mengejutkan Eagles 24-23 di Philadelphia seminggu setelah kemenangan di Cincinnati dan latihan di Youngstown.

Pemain juga menjaga jam tangan mereka pada waktu Pasifik, memutar balik jam hotel, menghabiskan lebih banyak cairan di pesawat, dan mengonsumsi banyak minuman energi dan alat bantu tidur.

“Anda pasti merasa lucu setelah penerbangan panjang itu,” kata Bills yang berlari kembali Anthony Dixon, yang menghabiskan empat musim terakhir di San Francisco. “Ada beberapa hal yang lebih menyakitkan dan membuat Anda dirugikan. Tapi kita semua profesional, dan itu adalah sesuatu yang harus Anda atasi.”

Pemain NFL adalah atlet yang terlatih dan makhluk yang memiliki kebiasaan. Jadi, triknya adalah dengan menyesuaikan jadwal agar tidak memengaruhi ritme sirkadian mereka sekaligus mencoba mengelabui tubuh dan pikiran.

“Ini sangat penting,” kata pelatih Seahawks Pete Carroll. “Mengubah jadwal adalah hal yang harus kita lakukan.”

The Raiders belum pernah memenangkan pertandingan Zona Waktu Timur sejak 6 Desember 2009 di Pittsburgh.

Lagi pula, dengan 11 musim tanpa kemenangan berturut-turut, mereka belum meraih banyak kesuksesan di mana pun.

“Berada di sini bersama Raiders selama sembilan tahun terakhir, Anda melihat kelesuan, bahkan dalam pemanasan sebelum pertandingan,” kata kakap panjang Raiders Jon Condo. “Tetapi hal ini terkadang terjadi di sini, di Oakland, di Pantai Barat, jadi sulit untuk menjelaskan apakah ini karena kita berada di Pantai Timur atau bukan.”