Surat biasa menjadi semakin berkurang di kota kecil Alaska

ANCHORAGE, Alaska (AP) — Sebuah desa di pulau terpencil Alaska di Laut Bering tidak memiliki layanan pengiriman surat reguler sejak satu-satunya pekerja pos di komunitas tersebut berhenti bulan lalu karena kehamilan.

Penduduk komunitas Yup’ik Eskimo di Savoonga mengatakan bahwa Layanan Pos AS telah mengirimkan bantuan sesekali untuk mengisi kebutuhan, namun selama berhari-hari tidak ada seorang pun yang mendistribusikan surat dan paket yang tiba dengan pesawat. Kurangnya layanan reguler telah menunda pengiriman cek kepada warga dan uang tunai ke toko desa, toko terdekat dengan bank di komunitas berpenduduk sekitar 700 orang.

“Jadi ini sebuah masalah,” kata Wali Kota Savoonga, Myron Kingeekuk.

Kingeekuk mengatakan putrinya, Natasha, sedang hamil 7 bulan ketika dia berhenti pada pertengahan November karena dia tidak mampu mengangkat kotak yang berat. Dia mengatakan putrinya meminta bantuan cadangan.

Seorang pekerja pos dari kota Teller di Alaska barat baru saja tiba pada hari Rabu dan akan tinggal hingga akhir minggu depan untuk membantu. Upaya sedang dilakukan untuk mengisi kekosongan tersebut secara permanen, menurut Dawn Peppinger, juru bicara Layanan Pos Distrik Alaska.

Peppinger mengatakan pengunduran diri tersebut tidak dilakukan dengan pemberitahuan terlebih dahulu untuk mempersiapkan seseorang agar segera mengisi posisi tersebut. Layanan Pos mencoba untuk memiliki setidaknya dua pekerja bantuan di setiap komunitas pedesaan untuk mengisi jika diperlukan.

Tidak ada pekerja kedua yang tersedia di Savoonga, yang terletak di Pulau Saint Lawrence, 1075 mil barat laut Anchorage dan hanya 90 mil dari Cape Chukotskiy, Rusia.

Lowongan tersebut telah diposting sebagai tersedia dan tiga orang menyatakan minatnya, menurut Peppinger, yang mengatakan tujuannya adalah untuk mempekerjakan dua orang.

Namun hingga posisi tersebut terisi, Layanan Pos masih kesulitan menemukan pekerja bantuan dari komunitas lain yang bersedia pergi ke desa terpencil dengan fasilitas terbatas, kata Peppinger. Merupakan sebuah tantangan untuk menemukan orang-orang yang bersedia melakukan perjalanan ke “antah berantah, Alaska,” katanya.

“Mereka harus bersedia untuk keluar dari zona nyaman mereka,” katanya. “Kami harus membuat pengaturan dan menemukan seseorang yang bersedia dan memasukkan mereka ke sana.”

Manajer toko desa Francis Waghiyi mengatakan bahkan dengan staf kantor pos tetap, diperlukan waktu lebih dari seminggu untuk mengirimkan uang tunai ke Savoonga dari Anchorage. Tanpa staf tetap, toko tersebut kekurangan uang tunai dan orang-orang harus menunggu sebelum mereka dapat memperoleh cek untuk diuangkan atau menggunakan kartu debit untuk berbelanja.

“Ini merugikan masyarakat kota,” kata Waghiyi. “Kami berada di pulau terpencil. Satu-satunya uang tunai yang bisa kami dapatkan adalah melalui pesawat.”