WASHINGTON (AP) – Lebih dari 600 anggota militer AS telah mengatakan kepada petugas medis bahwa mereka yakin mereka terpapar bahan senjata kimia di Irak setelah invasi AS tahun 2003, The New York Times melaporkan pada Kamis.
Para pejabat Pentagon mengatakan bahwa departemen tersebut sekarang akan memperluas jangkauannya terhadap para veteran dan membentuk hotline bebas pulsa untuk menerima laporan tentang kemungkinan paparan terhadap agen-agen tersebut dan permintaan untuk evaluasi atau perawatan medis, kata surat kabar itu.
Menteri Pertahanan Chuck Hagel memerintahkan peninjauan internal terhadap catatan militer setelah Times melaporkan pada bulan Oktober bahwa pasukan AS telah menemukan senjata kimia yang dinonaktifkan dari tahun 1980an yang disembunyikan atau digunakan dalam bom rakitan. Laporan awal surat kabar tersebut mengungkapkan bahwa 17 anggota militer telah terluka oleh sarin, atau bahan sulfur mustard, dan setelah artikel tersebut diterbitkan, beberapa orang lagi menyatakan bahwa mereka juga terkena paparan tersebut, demikian yang dilaporkan Times pada hari Kamis.
Komando Kesehatan Masyarakat Angkatan Darat mengumpulkan survei riwayat medis standar, yang dikenal sebagai penilaian kesehatan pasca penempatan, yang diisi oleh pasukan setelah mereka menyelesaikan tur tempur, lapor surat kabar tersebut. Mereka yang menjawab “ya” pada pertanyaan tentang paparan terhadap jenis agen perang ini – “Apakah Anda yakin bahwa Anda terkena agen kimia, biologi, dan radiologi selama penempatan ini?” – diminta memberikan penjelasan singkat.
Tinjauan yang diperintahkan oleh Hagel menunjukkan bahwa 629 orang menjawab “ya” untuk pertanyaan tersebut dan juga mengisi kuesioner dengan informasi yang menunjukkan paparan bahan kimia, Kolonel. Jerome Buller, juru bicara direktur kesehatan Angkatan Darat, mengatakan kepada surat kabar tersebut. dijawab Kuesioner tersebut akan menerima konsultasi medis di akhir tur tempurnya, kata Buller.
The Times melaporkan bahwa tidak jelas mengapa militer tidak mengambil langkah-langkah tambahan, seperti mengumpulkan data yang terkumpul selama lebih dari satu dekade, melacak para veteran yang memiliki keluhan medis terkait, atau menyebarkan peringatan kepada tentara dan Departemen Veteran. Urusan tentang risikonya.
