PESHAWAR, Pakistan (AP) – Pembantaian Taliban yang menewaskan 148 orang – kebanyakan dari mereka adalah anak-anak – di sebuah sekolah militer di barat laut Pakistan pada hari Selasa meninggalkan adegan kehancuran dan pertumpahan darah, yang ditangisi oleh negara tersebut dalam pemakaman massal pada hari Rabu pemerintah menerapkan kembali hukuman mati untuk kejahatan teroris.
Serangan hari Selasa terhadap Sekolah dan Institut Militer Umum merupakan pembantaian terbesar terhadap orang-orang tak berdosa di negara tersebut, dan mengejutkan negara yang lelah dengan serangan teror yang tiada henti.
Pada hari Rabu, ketika media diizinkan mengakses lokasi penyerangan, genangan darah terlihat di lantai dan tangga, jendela pecah dan kusen pintu hingga pintu robek. Buku catatan yang hancur, pakaian dan sepatu anak-anak berserakan di mana-mana. Ada beberapa gelas anak pecah di lantai.
Aksi berjaga-jaga diselenggarakan di seluruh negeri dan di sekolah-sekolah lain para siswa mengungkapkan keterkejutan mereka atas pembantaian di Peshawar, di mana tujuh anggota Taliban bersenjata yang diikatkan pada tubuh mereka dengan bahan peledak memanjat tembok dengan tangga untuk masuk pada Selasa pagi.
Para penyerang menembak mati para murid dan membakar hidup-hidup beberapa guru. Komando Angkatan Darat melawan Taliban dalam pertempuran yang berlangsung sepanjang hari, hingga sekolah tersebut dibersihkan dan semua penyerang terbunuh.
Setelah memasuki sekolah, para penyerang menuju ke auditorium utama, tempat banyak siswa berkumpul untuk sebuah acara, kata juru bicara militer Mayor Jenderal Asim Bajwa kepada wartawan selama kunjungan tersebut. Setelah itu, anggota milisi naik ke panggung dan mulai menembak secara acak.
Para siswa pingsan ketika mereka mencoba melarikan diri ke pintu. Tentara kemudian menemukan sekitar 100 mayat di auditorium saja, jelas juru bicara tersebut.
“Ini bukan tindakan manusia,” kata Bajwa. “Ini adalah tragedi nasional.”
Pemerintah telah mengumumkan hari berkabung resmi selama tiga hari mulai Rabu. Beberapa orang dewasa yang terluka parah – staf sekolah – meninggal semalam, kata Bajwa, sehingga jumlah korban tewas menjadi 148. Jumlah pelajar yang meninggal masih berjumlah 132 orang. 121 pelajar dan tiga karyawan lainnya terluka dalam serangan itu.
Jenazah kepala sekolah, Tahira Qazi, ditemukan di reruntuhan gedung semalaman. Qazi, yang berada di kantornya ketika militan tiba di gedung administrasi, sekitar 20 meter dari auditorium, berlari dan mengunci diri di kamar mandi, namun para penyerang melemparkan granat melalui lubang ventilasi dan membunuhnya, kata juru bicara tersebut .
Beberapa pemakaman diadakan semalaman, namun sebagian besar jenazah akan dimakamkan pada hari Rabu.
“Mereka mengakhiri apa yang saya jalani sepanjang hidup saya dalam hitungan menit: anak saya,” kata pekerja Ajtar Husain sambil menangis saat dia menguburkan putranya yang berusia 14 tahun, Fahad. Sang ayah mengatakan dia bekerja selama bertahun-tahun di Dubai untuk membangun masa depan bagi anak-anaknya.
“Orang yang tidak bersalah ini sekarang berada di dalam kubur, dan saya tidak sabar untuk bergabung dengannya, saya tidak dapat hidup lagi,” serunya sambil memukuli kepalanya dengan tinjunya.
Taliban mengatakan serangan itu merupakan balas dendam atas serangan militer terhadap benteng mereka di barat laut. Pengerahan di sepanjang perbatasan dengan Afghanistan dimulai pada bulan Juni. Para analis mengatakan serangan di sekolah tersebut menunjukkan bahwa meskipun melemah, para militan masih bisa melakukan pembantaian yang mengerikan.
Serangan itu menuai kecaman cepat di seluruh dunia. Presiden AS Barack Obama mengatakan bahwa “teroris sekali lagi menunjukkan kebobrokan mereka.”
Peraih Nobel muda Malala Yousafzai, yang selamat dari serangan Taliban, mengatakan dia “terganggu” oleh peristiwa tersebut.
Bahkan militan Taliban di negara tetangga Afghanistan mengkritik pembantaian tersebut, dan menyebutnya “tidak Islami”.
Perdana Menteri Pakistan Nawaz Sharif telah berjanji untuk melipatgandakan kampanye militer melawan militan, yang juga diserang oleh pesawat tak berawak AS.
“Kita tidak boleh melupakan kejadian ini,” kata Sharif pada hari Rabu setelah pertemuan tingkat tinggi di Peshawar. “Bagaimana mereka meninggalkan lubang peluru di tubuh anak-anak yang tidak bersalah, bagaimana mereka menghancurkan wajah mereka dengan peluru.”
Beberapa jam kemudian, kantornya mengatakan dia memutuskan untuk mengizinkan hukuman mati bagi kejahatan teroris, yang telah dilarang sejak tahun 2008. Sharif mencabut larangan tersebut tahun lalu namun menerapkannya kembali ketika pemerintahnya memulai pembicaraan damai dengan milisi.
Di negara tetangga India, yang selama bertahun-tahun Pakistan dituduh mendukung gerilyawan anti-India, sekolah-sekolah mengadakan mengheningkan cipta selama dua menit untuk para korban Peshawar pada hari Rabu atas permintaan Perdana Menteri Narendra Modi, yang menggambarkan serangan itu sebagai tindakan kebrutalan yang tidak berperasaan dan tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata. .”
Mohamad Jurasani, juru bicara Taliban Pakistan, mengatakan melalui email pada hari Rabu bahwa serangan itu dibenarkan karena tentara Pakistan diduga telah membunuh anak-anak dan keluarga pejuang yang tidak bersalah selama bertahun-tahun.
Juru bicara tersebut berjanji akan melakukan lebih banyak serangan serupa dan meminta warga sipil Pakistan untuk menjauhkan diri dari lembaga militer mana pun.
___
Penulis Associated Press Munir Ahmed di Peshawar, Ishtiaq Mhsud di Dera Ismail Khan, Asif Shahzad di Islamabad dan Tim Sullivan di New Delhi berkontribusi pada laporan ini.
