LOS ANGELES (AP) — Saat itu musim panas lalu dan ketegangan Israel-Palestina berada pada titik tertinggi dalam beberapa waktu ketika Jamie Masada menemukan formula untuk perdamaian dunia: Lupakan senjata dan bom, dan saling menceritakan lelucon.
Lagi pula, komik stand-up ini memiliki klub malam Hollywood yang terkenal, The Laugh Factory, jadi idenya sudah tidak asing lagi. Tetap saja, membuat penonton yang mabuk menertawakan kalimat seperti, “Ambil ibu mertuaku – tolong.”
Menyatukan orang-orang dari seluruh dunia yang tidak menyukai satu sama lain adalah hal lain – dan berharap mereka akan menertawakan satu sama lain. Namun, itulah yang dia coba lakukan dengan apa yang dia sebut sebagai kontes Orang Terlucu di Dunia yang pertama.
Masada menjelajahi festival komedi dari Afghanistan hingga Korea Selatan dan Mesir hingga Israel untuk mencari kandidat dan meminta pemilih online mempersempit daftarnya menjadi 10 semi-finalis yang akan tampil di Laugh Factory dan di depan penonton Internet di seluruh dunia pada tanggal 20 Oktober.
Setelah pemilih online mempersempit daftarnya menjadi lima, para finalis akan berangkat ke klub saudara Laugh Factory di Las Vegas. Di sana, setelah kontes dan pemungutan suara lainnya, pemenangnya akan dinobatkan pada tanggal 24 Oktober, Hari Perserikatan Bangsa-Bangsa.
“Ini mungkin terdengar bodoh,” kata Masada. “Tetapi beberapa orang, mereka duduk, memecahkan roti bersama-sama, mereka tidak pernah menyakiti satu sama lain. Beberapa orang, mereka duduk, mereka tertawa bersama, mereka tidak pernah menyakiti satu sama lain.”
Dia mengatakan dia telah melihat pendekatan ini berhasil – setidaknya dalam skala kecil.
Selama ketegangan Palestina-Israel baru-baru ini, Masada, seorang Yahudi kelahiran Iran, mendapat ide untuk meredakan ketegangan mereka setidaknya selama satu malam dengan mengadakan pertunjukan komedi yang menampilkan komedian lokal populer Yahudi yang berbagi panggung dengan rekan-rekan Muslim mereka.
Idenya adalah kedua belah pihak akan bersatu dan belajar sedikit tentang satu sama lain. Sebaliknya, kedua belah pihak berkumpul di sisi berlawanan dari klub dan melihat ke bawah yang membuat Masada memulai pertunjukan lebih awal.
Sunda Croonquist, seorang Yahudi Ortodoks kulit hitam yang tinggal di Beverly Hills, membuka segalanya dengan menunjukkan kepada penonton bahwa orang kulit putih sering salah mengartikannya dengan orang Puerto Rico: “Saya memberi tahu mereka bahwa ada dua kelompok orang yang mengetahui bahwa saya berkulit hitam.
“Orang kulit hitam lainnya dan Departemen Kepolisian Beverly Hills,” katanya.
Tak lama kemudian, banyak lelucon bermunculan tentang mengenakan keffiyeh, hiasan kepala Arab, ke bandara dan menyaksikan orang-orang merasa ngeri karena ketakutan. Atau tentang Muslim nakal yang memutar musik Persia di stereo mobil karena mereka merasa musik itu lebih menakutkan bagi pengemudi kulit putih daripada musik hip-hop.
Dan tiba-tiba kedua belah pihak tertawa.
“Di penghujung malam, mereka berpelukan,” Croonquist kagum, dan Masada mencari orang paling lucu di dunia.
Beberapa orang berpendapat bahwa dia mungkin menghemat waktu hanya dengan menelepon orang-orang seperti Dave Chappelle, Jay Leno, atau banyak orang lain yang menjadi headline The Laugh Factory selama 35 tahun terakhir. Tapi Masada tidak menerima semua itu.
Impresario komedi menginginkan kompetisi bergaya Olimpiade, dan meskipun para kontestannya bukan amatiran – padahal mereka bukan peserta Olimpiade – mereka akan berasal dari seluruh dunia.
Maka di Eropa ia menemukan Mustapha El Atrassi, komika Muslim kelahiran Prancis yang terkadang memakai helm dan memparodikan duo musik Prancis Daft Punk.
“Mereka bilang kami menyembunyikan wajah kami untuk menjaga misteri,” katanya kepada penonton dalam aksen Inggris yang kental sambil meniru kedua anggota Daft Punk. “Tapi itu tidak benar. Kami hanya menyembunyikan wajah kami karena kami sangat jelek.”
Ishmo Leikola berasal dari Finlandia, yang mengatakan bahwa ia menemukan solusi terhadap masalah utang nasional Amerika: jangan membayarnya. “Negara ini memiliki tentara. Bank itu punya empat kasir dan seorang wanita pembersih.”
Sementara itu, Masada mengetahui bahwa komedi sudah menjadi olahraga internasional.
“Saya menantikan kompetisi ini karena pria Tiongkok, pria Pakistan adalah teman saya dan saya telah bertemu dengan beberapa orang lainnya di sirkuit festival komedi,” salah satu dari 10 finalis, perwakilan dari Amerika Nitin Mirani dari Uni Emirat Arab, mengatakan selama wawancara telepon – dari India.
Namun bisakah komedi benar-benar memfasilitasi perdamaian?
Mirani, misalnya, berpendapat demikian, jika leluconnya disebarkan secara luas. “Saya pikir komedi adalah salah satu cara paling tulus untuk menghibur dan mendidik masyarakat,” katanya. “Saya terhubung dengan Anda, Anda terhubung dengan saya dan kita bersenang-senang.”
