TOPEKA, Kan. (AP) – Seorang anggota DPR Kansas mengumumkan pada Jumat bahwa dia meninggalkan Partai Demokrat untuk mencalonkan diri kembali sebagai anggota Partai Republik, dengan alasan apa yang dia sebut sebagai permusuhan Partai Demokrat terhadap penentangannya terhadap aborsi dan hak-hak kaum gay.
Jan Pauls, dari Hutchinson, mengumumkan keputusannya ketika anggota parlemen secara resmi mengakhiri sidang tahun 2014. Dia pertama kali terpilih menjadi anggota DPR pada tahun 1992 dan mengatakan dia belum berubah secara politik, namun Partai Demokrat berada di bawah kepemimpinannya saat ini.
“Saya bosan dengan partai yang menentang saya,” kata Pauls. “Saya tidak tahu apakah mereka bisa berbuat cukup banyak untuk mempertahankan saya.”
Pauls mengatakan partainya lebih sentral ketika dia pertama kali terpilih ketika Gubernur Joan Finney, juga seorang Demokrat, menjabat.
“Dengan mendukung mereka yang menganjurkan aborsi, agenda homoseksual dan bahkan pengendalian senjata, Partai Demokrat telah kehilangan banyak dukungan publik dan memilih wakil-wakil mereka karena citra mereka yang semakin berhaluan kiri,” katanya.
Jason Perkey, direktur eksekutif Partai Demokrat di negara bagian tersebut, menanggapi keputusan Pauls dengan mengatakan “itu adalah pilihannya.”
Partai Republik mempunyai mayoritas 93-32 atas Demokrat di DPR dan 32-8 di Senat. Tidak ada Partai Demokrat yang menduduki kursi legislatif di sebelah barat Wichita di Kansas tengah-selatan.
Pauls secara khusus menyebut pengaruh Tom Witt dalam Partai Demokrat, direktur eksekutif kelompok Equality Kansas. Witt pernah mencoba agar Pauls dikecam oleh pejabat partai atas pandangannya tentang hak-hak gay.
Witt mempertanyakan apakah Pauls bisa memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di distriknya.
“Saya tidak peduli pihak mana yang disebut orang dewasa,” kata Witt. “Kami akan mengejar mereka, apakah mereka menyebut diri mereka Demokrat, Republik, atau Mars.
Beralih ke Partai Republik tidak akan menyelamatkannya.
Pauls bergabung dalam pengumumannya bersama Ketua DPR Ray Merrick, anggota parlemen Partai Republik lainnya, dan Ketua Partai Republik negara bagian Kelly Arnold.
Keputusan tersebut membatasi hari seremonial bagi anggota parlemen yang menyelesaikan pekerjaan mereka di DPR dan Senat pada pukul 11 pagi.
Anggota DPR memberikan suara 96-5 untuk membatalkan veto Gubernur Sam Brownback terhadap rancangan undang-undang yang mengubah undang-undang etika mengenai transfer dana dari rekening kampanye ke organisasi sipil, serta menghilangkan persyaratan pelaporan bagi pelobi yang membelanjakan kurang dari $500 link. Para senator tidak berusaha untuk mengesampingkan tindakan tersebut dan hak veto tetap ada.