Takaran pot medis kaleng Fla. Partai Demokrat memberi dorongan

MIAMI (AP) – Terkait dengan presiden yang tidak populer dan undang-undang layanan kesehatan yang menjadi ciri khasnya, Partai Demokrat di negara bagian terbesar di AS ini mengincar marijuana untuk keperluan medis sebagai obat yang mungkin menjadi penawar kelesuan politik dalam pemilu sela tahun ini.

Para aktivis partai mendorong amandemen konstitusi yang akan menjadikan Florida negara bagian pertama di Selatan yang melegalkan penggunaan ganja. Jajak pendapat menunjukkan bahwa undang-undang tersebut mendapat dukungan luas dari masyarakat, dan sangat populer di kalangan pemilih muda – yang merupakan bagian penting dari koalisi Partai Demokrat yang secara historis memiliki jumlah pemilih yang rendah pada tahun-tahun pemilu non-presiden.

“Saya berharap tidak ada penggunaan ganja medis dalam pemungutan suara untuk memotivasi pemilih muda kita,” kata Ana Cruz, mantan direktur eksekutif Partai Demokrat Florida. “Tapi dengar, kami akan mengambilnya dengan cara apa pun yang kami bisa.”

Aktivis juga mengumpulkan tanda tangan untuk inisiatif ganja medis di Arkansas, tempat Partai Demokrat berjuang untuk mempertahankan jabatan gubernur dan kursi Senat AS, dan Ohio, tempat partai tersebut berusaha menggulingkan Gubernur Partai Republik John Kasich. Namun upaya petisi ini menghadapi kendala organisasi yang signifikan.

Dunia politik kemungkinan besar akan terfokus pada Florida pada bulan November untuk mendapatkan petunjuk tentang potensi partisipasi pemilih muda dalam pemilu. Yang dipertaruhkan adalah kantor gubernur, serta beberapa kursi DPR yang diperebutkan.

Pada tahun 2012, baik Washington maupun Colorado mengalami peningkatan jumlah pemilih muda ketika inisiatif mariyuana diikutsertakan dalam pemungutan suara. Tahun ini, Florida bisa menjadi ujian penting apakah kenaikan tersebut merupakan sebuah anomali atau awal dari sebuah tren menjelang pemilihan presiden tahun 2016, ketika para aktivis berencana untuk meluncurkan kampanye legalisasi di setidaknya enam negara bagian, termasuk Nevada.

“Ini adalah langkah cerdas dari Partai Demokrat,” kata David Flaherty, lembaga jajak pendapat Partai Republik yang berbasis di Colorado. “Ini akan membantu mereka, tidak diragukan lagi.”

Partai Republik di Florida berpendapat bahwa Partai Demokrat tidak memiliki keuntungan yang jelas dalam hal ganja medis, dengan jajak pendapat publik menunjukkan mayoritas pemilih Partai Republik mendukungnya. Mereka juga mengatakan bahwa hal tersebut tidak akan menggairahkan pemilih muda seperti yang dilakukan kampanye legalisasi di Colorado dan Washington, di mana ganja telah disetujui untuk digunakan sebagai rekreasi seperti alkohol, atau menjadi bagian dari perang budaya yang memecah belah yang dapat mendorong jumlah pemilih.

Namun, inisiatif penggunaan ganja ini bisa menjadi salah satu titik terang bagi Partai Demokrat di tahun pemilihan umum yang suram bagi partai tersebut. Presiden Barack Obama tetap tidak populer, dan Partai Republik berusaha menjadikan pemilu ini sebagai referendum mengenai undang-undang layanan kesehatannya. Gubernur Rick Scott menjadikan perombakan layanan kesehatan sebagai isu utama dalam pemilihan gubernur dan kelompok-kelompok konservatif di luar, seperti American for Prosperity, mendanai rentetan iklan negatif terhadap Partai Demokrat di beberapa daerah pemilihan DPR.

“Saya lebih memilih untuk mencantumkannya dalam surat suara daripada tidak,” kata Steve Schale, seorang konsultan Partai Demokrat yang mengelola kampanye Obama di Florida pada tahun 2008. “Hal ini dapat menimbulkan dampak kecil, dan dampak kecil di Florida dapat menjadi pembeda antara menang dan kalah.”

Kemenangan Partai Republik dalam pemilihan khusus DPR bulan lalu di Florida menyoroti masalah jumlah pemilih di Partai Demokrat. St. Wilayah Petersburg memiliki 2,4 persen lebih banyak anggota Partai Republik dibandingkan Demokrat, namun jumlah pemilih Partai Republik melebihi jumlah pemilih Demokrat sebesar 8 poin persentase di antara mereka yang memberikan suara.

Beberapa anggota Partai Republik menggambarkan inisiatif ganja medis ini sebagai taktik Partai Demokrat untuk membantu mantan Gubernur Charlie Crist, seorang Republikan yang berubah menjadi Demokrat, merebut kembali jabatan gubernur. Crist mendukung tindakan tersebut, dengan mengatakan bahwa ini adalah “masalah belas kasih.” Scott menentangnya, dengan alasan perjuangan saudaranya melawan penyalahgunaan narkoba.

Pemodal utama kampanye ganja adalah John Morgan, seorang pengacara Orlando dan donor utama Partai Demokrat yang perusahaannya mempekerjakan Crist. Morgan menegaskan upaya tersebut bersifat pribadi, bukan politis; dia mengatakan ganja meringankan penderitaan ayahnya, yang meninggal karena kanker esofagus, dan saudara laki-lakinya, yang menderita lumpuh.

Partai Demokrat mengatakan penggunaan ganja medis dapat membantu melawan energi Partai Republik dengan memotivasi pemilih muda dan independen. Menurut survei nasional yang disponsori oleh Universitas George Washington bulan lalu, hampir 40 persen dari calon pemilih mengatakan bahwa mereka akan “lebih mungkin” untuk memilih jika ada tindakan legalisasi dalam surat suara tersebut, dan 30 persen lainnya mengatakan bahwa mereka akan “agak “. lebih mungkin untuk memilih.

Penyelenggara upaya medis ganja berencana untuk mengumpulkan dan menghabiskan $10 juta untuk kampanye mereka, dengan sebagian besar uang dicurahkan untuk operasi partisipasi yang bertujuan mendaftarkan pemilih untuk memberikan suara secara tidak hadir.

“Kami ingin para pemilih pemalas yang stereotip dan pemalas bisa memilih dari kursi mereka,” kata Ben Pollara, penggalang dana Partai Demokrat dan manajer kampanye untuk kelompok United for Care, yang juga berencana mengajak para pemilih untuk datang ke tempat pemungutan suara. pada hari pemilihan.