Risiko kanker akibat kualitas udara yang buruk di California Selatan

LOS ANGELES (AP) – Udara California Selatan menjadi lebih sehat, dan dengan itu, peluang terkena kanker karena menghirup racun telah menurun secara signifikan.

Risiko kanker akibat polusi udara telah turun rata-rata lebih dari 50 persen sejak tahun 2005, menurut sebuah penelitian yang dirilis Kamis oleh regulator kualitas udara di wilayah tersebut.

Upaya terpadu untuk mengurangi emisi dari truk diesel dan kendaraan lain merupakan penyebab utama penurunan emisi ini.

Temuan ini mungkin tidak mengejutkan warga di wilayah yang sudah lama disebut-sebut memiliki kualitas udara buruk. Berbeda dengan dekade-dekade sebelumnya, kabut asap kini jarang terjadi di pegunungan yang melintasi wilayah tersebut.

Namun, terdapat risiko polutan beracun seperti partikulat diesel dan benzena.

Risiko tersebut masih termasuk yang tertinggi di negara ini, kata Philip Fine, asisten wakil eksekutif di Distrik Manajemen Kualitas Udara Pantai Selatan, yang melakukan penelitian tersebut.

Perbandingan yang tepat antara California Selatan dan wilayah metropolitan lainnya tidak mungkin dilakukan karena wilayah lain mengukur risiko secara berbeda, menurut pejabat distrik udara.

Studi mereka dilakukan pada tahun 2012-2013 dan merupakan yang keempat, dan yang pertama pada tahun 1987. Kualitas udara di wilayah tersebut selalu meningkat, meskipun kali ini peningkatannya lebih besar dibandingkan sebelumnya.

Namun, pejabat distrik pengelolaan udara juga mencatat bahwa perhitungan risiko kanker dari partikel tersebut terlalu diremehkan.

Kantor Penilaian Bahaya Kesehatan Lingkungan California menemukan bahwa risiko kanker sebenarnya dari racun yang terdeteksi dalam penelitian ini adalah sekitar tiga kali lebih besar dari pedoman negara bagian saat ini.

Temuan-temuan tersebut sedang ditinjau dan pedomannya mungkin diperbarui pada tahun 2015, yang akan meningkatkan angka risiko kanker yang dilaporkan oleh distrik udara selama bertahun-tahun.

Revisi yang diharapkan “tidak mengubah fakta bahwa emisi dan risiko aktual telah menurun lebih dari 50 persen sejak tahun 2005,” kata dewan pengelolaan udara dalam sebuah pernyataan.

Untuk setiap 1 juta orang yang tinggal di Kalifornia Selatan selama 70 tahun, 418 orang diperkirakan akan mengidap kanker akibat tingkat racun udara saat ini – dibandingkan dengan 1.194 kasus tambahan berdasarkan kualitas udara tahun 2005, menurut penelitian tersebut.

Pengurangan ini “mungkin lebih besar dari perkiraan siapa pun,” kata Scott Fruin, seorang profesor kedokteran pencegahan di Universitas Southern California yang mempelajari kualitas udara di wilayah tersebut.

Area yang menjadi perhatian terbesar masih berada di sekitar pelabuhan besar Los Angeles dan Long Beach, tempat ribuan truk dan kapal laut besar mengangkut barang-barang di dekat lingkungan sekitar. Risiko kanker yang berhubungan dengan udara setidaknya dua kali lipat dibandingkan wilayah perkotaan lain di Los Angeles, Orange, Riverside, dan San Bernardino.

Perubahan pada truk diesel yang dimulai pada tahun 2007 berdampak besar pada pengurangan emisi. Kedua pelabuhan tersebut juga telah melakukan upaya untuk mengurangi polusi dari kapal kargo.

Salah satu tanda betapa efektifnya upaya-upaya tersebut adalah penelitian tersebut menunjukkan bahwa risiko kanker di daerah dekat pelabuhan turun ke tingkat risiko yang hampir sama dengan perhitungan regulator pada tahun 2005 untuk daerah yang jauh dari pelabuhan.

Secara keseluruhan, berdasarkan pengukuran dari 10 stasiun pemantauan yang tersebar di empat provinsi, risiko kanker menurun sebesar 65 persen. Model komputer untuk wilayah lain di kawasan ini menyimpulkan bahwa risiko telah menurun sebesar 57 persen.