Menteri Pertahanan AS, Hagel, mengundurkan diri di bawah tekanan

WASHINGTON (AP) – Di bawah tekanan Presiden Barack Obama, Menteri Pertahanan AS Chuck Hagel mengajukan pengunduran dirinya pada Senin di tengah kekhawatiran di Gedung Putih mengenai efektivitasnya dan kritik yang lebih luas dari luar terhadap cara pemerintah menangani krisis Timur Tengah.

Presiden mengatakan dia dan Hagel memutuskan bahwa ini adalah “waktu yang tepat baginya untuk menyelesaikan tugasnya.”

Hagel, mantan senator Partai Republik, tidak pernah berhasil menerobos tim keamanan nasional Gedung Putih yang sangat picik. Para pejabat secara pribadi membenci kemampuannya untuk mengkomunikasikan kebijakan pemerintah secara terbuka dan baru-baru ini mempertanyakan apakah ia memiliki kemampuan untuk mengawasi kampanye militer baru melawan kelompok ISIS di Irak dan Suriah.

Hagel adalah anggota tingkat tinggi pertama dari tim keamanan nasional Obama yang mengundurkan diri setelah pemilu presiden yang membawa bencana pada 4 November dan kritik yang terus berlanjut terhadap kebijakan pemerintah di Timur Tengah dan tempat lain. Tidak jelas apakah pengunduran diri paksa Hagel menandai awal perombakan tim presiden yang lebih luas; Para pejabat Gedung Putih mengatakan kemungkinan akan ada lebih banyak orang yang meninggalkan negaranya.

Salah satu pesaing utama pengganti Hagel adalah Michele Flournoy, yang menjabat sebagai kepala kebijakan Pentagon selama tiga tahun pertama masa kepresidenan Obama. Flournoy, yang akan menjadi wanita pertama yang mengepalai Pentagon, kini menjadi CEO Center for a New American Security, sebuah wadah pemikir yang ia dirikan bersama.

Flournoy dikatakan tertarik pada jabatan tertinggi di Pentagon, namun dia mencari jaminan dari Gedung Putih bahwa dia akan memiliki kelonggaran lebih besar dalam pengambilan kebijakan dibandingkan Hagel. Flournoy juga dianggap sebagai calon menteri pertahanan Hillary Rodham Clinton jika Clinton memenangkan kursi kepresidenan pada tahun 2016.

Tokoh lain yang disebutkan sebagai kemungkinan penggantinya termasuk Ashton Carter, mantan wakil menteri pertahanan, dan petahana saat ini Robert Work.

Dengan kepergian Hagel, Obama akan menjadi presiden pertama sejak Harry Truman yang memiliki empat menteri pertahanan. Dua pendahulu Hagel, Robert Gates dan Leon Panetta, mengeluh setelah mereka meninggalkan pemerintahan mengenai manajemen mikro Gedung Putih dan campur tangan politik dalam pengambilan kebijakan.

Reputasi. Buck McKeon, ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR, menyarankan Obama mempertimbangkan perannya sendiri dalam perjuangan kebijakan luar negeri pemerintahannya daripada mencari perubahan lain di Pentagon.

“Ketika presiden melewati tiga sekretaris, dia harus bertanya, ‘Apakah mereka atau saya?’” kata McKeon, seorang anggota Partai Republik.

Hagel mempunyai rasa frustrasinya sendiri terhadap Gedung Putih. Dalam beberapa pekan terakhir, ia mengirim surat kepada Penasihat Keamanan Nasional Susan Rice yang mengatakan bahwa Obama perlu mengartikulasikan pandangan yang lebih jelas mengenai pendekatan pemerintah dalam menangani Presiden Suriah Bashar Assad. Surat itu rupanya membuat marah para pejabat Gedung Putih.

Dalam beberapa hal, Hagel dipandang sebagai upaya Gedung Putih untuk melantik seorang kepala Pentagon yang kecil kemungkinannya dibandingkan Gates dan Panetta untuk melakukan pertarungan kebijakan dengan Sayap Barat. Beberapa pakar kebijakan luar negeri telah mencatat ironi Gedung Putih yang menyingkirkan menteri pertahanan yang sebagian besar memainkan peran yang tampaknya diinginkan oleh presiden.

“Gedung Putih memilih dia karena mereka menginginkan seseorang yang bisa mengendalikan mereka dan menjadi entitas kebijakan, dan mereka mendapatkan kebijakan non-entitas,” kata Rosa Brooks, yang bertugas di Pentagon pada masa jabatan pertama Obama. Tampaknya tidak adil menjadikannya kambing hitam atas kegagalan kebijakan Gedung Putih.

Pemilihan waktu kepergian Hagel menciptakan potensi pertarungan konfirmasi di Senat. Partai Republik, yang akan mengambil alih badan tersebut bulan depan, sangat kritis terhadap kebijakan luar negeri presiden. Hagel setuju untuk tetap menjabat sampai penggantinya dikonfirmasi oleh Senat.