ANCHORAGE, Alaska (AP) — Seorang pendaki di negara bagian Washington tewas saat menuruni Gunung McKinley setelah terjatuh dari bagian gunung yang padat yang merenggut 11 nyawa lainnya.
Jenazah Sylvia Montag, 39, dari Tacoma ditemukan oleh awak helikopter pada Rabu malam setelah angin kencang mereda dan penerbangan diizinkan.
Montag terpisah dari rekan pendakiannya dan mungkin meninggal pada Senin, kata petugas taman.
Montag dan Mike Fuchs, 34, dari Berlin, Jerman, memposting laporan audio dan tertulis tentang upaya awal musim mereka untuk mendaki puncak tertinggi di Amerika Utara.
Montag adalah seorang dokter berlisensi di Washington. Dia adalah seorang pendaki berpengalaman di ketinggian, namun dia belum pernah mencapai puncak setinggi 20.322 kaki, kata juru bicara Dinas Taman Nasional Maureen Gualtieri.
Mereka mulai di Gletser Muldrow pada tanggal 15 April. Pada hari Sabtu, para pendaki mencapai Denali Pass, sebuah titik di gunung pada ketinggian 18,200 kaki. Angin kencang yang menurut Gualtieri berkecepatan setidaknya 80 km/jam memaksa mereka berkemah di dekat celah tersebut selama dua malam.
Para pendaki memutuskan untuk turun pada hari Senin, namun mereka terpisah.
Fuchs menelepon penjaga layanan taman di Stasiun Penjaga Hutan Walter Harper Talkeetna melalui telepon satelit dari Kamp Tinggi setinggi 17.200 kaki di Penopang Barat gunung pada pukul 11 pagi dan mengatakan dia telah kehilangan kontak dengan Montag. Mereka tidak terikat tali dan tidak memiliki komunikasi radio.
Keduanya melemah setelah menghabiskan beberapa malam di Denali Pass, kata Fuchs, dan perlengkapan mereka terbagi. Fuchs memiliki telepon satelit dan kompor perkemahan tim. Montag membawa tenda dan makanan terbatas selain perlengkapan pribadinya. Tidak turun salju, namun angin terus menerpa para pendaki dan jarak pandang mungkin terpengaruh oleh awan.
Persimpangan antara Denalipas dan High Camp adalah tempat terjadinya 11 kematian lainnya, kata Gualtieri. Pendaki harus naik atau turun secara diagonal melintasi jalur.
“Di beberapa tempat bisa sedingin es, tapi umumnya saljunya padat dan tidak terlalu lunak,” katanya.
Tanpa tenda, Fuchs berlindung di “kotak penyelamatan” layanan taman, sebuah kotak penyimpanan logam yang berisi persediaan dan peralatan darurat.
Dia menelepon lagi pada hari Selasa dan meminta penyelamatan untuk dia dan Montag.
Angin dan jarak pandang yang rendah menghalangi helikopter layanan taman untuk terbang. Penyelamatan di darat juga tidak mungkin dilakukan, kata dinas taman. Fuchs dan Montag adalah satu-satunya pendaki di atas ketinggian 14.200 kaki, dan satu-satunya patroli penjaga taman berkemah di ketinggian 7.800 kaki.
Fuchs melaporkan angin lebih tenang dan langit cerah pada Rabu pagi. Namun awan dan jarak pandang yang buruk di bawah ketinggian 17.200 kaki kembali menghalangi penyelamatan segera. Kondisi cuaca yang cerah pada malam itu memungkinkan penerbangan dengan helikopter A-Star B3 di ketinggian taman. Seorang pilot dan penjaga hutan melihat sisa-sisa Montag di Gletser Peters sekitar 800 hingga 1.000 kaki di bawah jalur menuju Denali Pass.
Setelah menurunkan penjaga hutan di Kamp Pangkalan Kahiltna di ketinggian 7.200 kaki, pilot Andy Hermansky terbang ke kamp setinggi 17.200 kaki dan mengangkat Fuchs dengan keranjang penyelamat yang dipasang pada tali pancing jarak pendek di bawah helikopter.
Fuchs diterbangkan ke Kahiltna Base Camp untuk evaluasi medis dan dipindahkan ke Talkeetna.
Jenazah Montag akan diambil oleh kru layanan taman, kata badan tersebut.
Jesse McLaughlin bertemu Montag baru-baru ini saat keduanya berlatih jiu-jitsu Brasil di gym di Tacoma.
“Dia adalah orang yang paling tangguh di antara kelompok orang-orang tangguh itu,” kata McLaughlin.
Dia berlatih di sana tiga kali atau lebih dalam seminggu, katanya.
“Dia sedang berlatih untuk pendakian,” kata McLaughlin. “Dia adalah bagian yang menyenangkan dari klub karpet kami.”
____
Joling melaporkan dari Anchorage, dan Le melaporkan dari Seattle.
