JERUSALEM (AP) – Sebuah museum Israel pada Kamis mengungkap apa yang tertulis dalam buku doa Yahudi tertua di dunia, yang berasal dari abad ke-9 Masehi.
Buku doa yang panjangnya sekitar 10 sentimeter (empat inci) dan lebar tujuh sentimeter itu ditulis dalam bahasa Ibrani, berisi sekitar 50 halaman dan masih dalam jilid aslinya. Benda itu disumbangkan ke Bible Lands Museum di Yerusalem oleh pengusaha Oklahoma Steve Green, seorang Kristen taat dan pemilik salah satu koleksi artefak alkitabiah langka terbesar di dunia.
Keluarga Green mengendalikan jaringan toko kerajinan Hobby Lobby, yang memenangkan keputusan tipis Mahkamah Agung AS pada bulan Juni yang mengizinkannya untuk menegaskan keyakinan agama untuk mencegah kontrasepsi tercakup dalam rencana kesehatan karyawan.
Green mengatakan kepada The Associated Press bahwa buku tersebut berasal dari Timur Tengah dan tiga ahli, yang bekerja secara independen, memberi penanggalan karbon pada buku tersebut pada tahun 820 M.
Haggai Ben Shammai, direktur akademik Perpustakaan Nasional Israel, setuju bahwa buku doa tersebut mungkin merupakan kodeks Ibrani tertua yang pernah ada, meskipun ia mengatakan ada saingan lain di Jerman.
Kodeks adalah naskah yang dijilid dalam bentuk buku dengan tulisan pada kedua sisi halamannya. Hingga abad ke-5 atau ke-6, dokumen-dokumen Ibrani ditulis pada gulungan perkamen, sehingga kodeks ini mewakili sebuah langkah maju yang besar dalam sejarah manuskrip.
“Saya yakin ini adalah hal yang penting,” kata Shammai. “Kami tidak memiliki contoh kodeks Yahudi yang sangat tua.”
Namun Aviad Stollman, kurator koleksi Judaica di Perpustakaan Nasional, mengatakan dia tidak yakin bahwa sumbangan Green berasal dari abad ke-9, atau bahkan sebuah kodeks kuno atau buku doa Yahudi. Ia mengatakan manuskrip tersebut memerlukan penelitian lebih lanjut untuk mengungkap keasliannya.
“Mungkin itu kumpulan makalah,” kata Stollman. “Dalam beberapa hal, sepertinya seseorang mengambil sekumpulan kertas dan menyatukannya.”
Direktur museum Amanda Weiss mengatakan dia yakin buku doa itu asli, berdasarkan penanggalan karbon yang dilakukan para ahli Green. Mengacu pada doa-doa yang terkandung di dalamnya – doa-doa yang masih dibacakan oleh orang-orang Yahudi yang taat hingga saat ini – dia mengatakan bahwa doa tersebut memiliki makna budaya khusus dan merupakan “bukti kelangsungan masyarakat Yahudi.”
Green mengatakan dia berasal dari keluarga yang sangat religius dan memiliki beberapa kerabat yang merupakan pendeta. Dia mengatakan bahwa dia menyumbangkan buku tersebut karena dia ingin “membawa kecintaan kita terhadap Alkitab ke negeri Alkitab”.
Keluarganya berencana menghabiskan ratusan juta dolar untuk membuat museum Alkitab di tanah dekat National Mall di Washington. Dijadwalkan dibuka pada tahun 2017, museum ini akan memamerkan banyak koleksi artefak alkitabiah milik keluarga tersebut, termasuk teks-teks kuno.
