KANSAS CITY, Missouri (AP) — Madison Bumgarner melakukan lima inning dengan bantuan yang hampir sempurna saat San Francisco Giants menahan Kansas City Royals 3-2 di Game 7 Seri Dunia pada Rabu malam untuk kejuaraan ketiga mereka dalam lima musim.
Dengan kedua starter bergegas lebih awal, itu menjadi permainan bullpens. Dan tidak ada yang lebih tinggi dari Bumgarner setinggi 6 kaki 5 kaki, yang menambah warisan pascamusimnya dengan kemenangan ketiga di seri ini.
Setelah pemain tengah Gregor Blanco salah mengartikan drive Alex Gordon karena kesalahan satu dan dua base, Bumgarner membuat Salvador Perez mengalahkan baseman ketiga Pablo Sandoval untuk pertandingan final.
The Giants mengakhiri rekor beruntun di mana tim tuan rumah memenangkan sembilan Game 7 terakhir. San Francisco juga mendapatkan gelar tersebut pada tahun 2012 dan 2010.
Bumgarner memasuki set kelima dengan keunggulan 3-2 pada istirahat dua hari setelah penutupannya di Game 5. Setelah menyerahkan single pembuka kepada Omar Infante, dia menutup Royals sampai Gordon sukses.
Tidak ada manajer yang ingin ketahuan menunggu terlalu lama untuk mengambil tindakan dan Bruce Bochy menarik Tim Hudson di posisi kedua. Jeremy Affeldt lega dan melakukan 2 inning 1-3 tanpa gol dalam shift terpanjangnya sejak 2012.
Pemukul raksasa yang ditunjuk Michael Morse melaju dalam dua putaran, termasuk satu lampu hijau pada putaran keempat dari Kelvin Herrera. Beberapa saat sebelumnya, manajer Royals Ned Yost menarik starter Jeremy Guthrie.
Setelah serangkaian hasil yang tidak seimbang, hal ini dengan cepat berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih ketat dan tegang.
Bochy menghabiskan banyak waktunya di lapangan. Seiring dengan menarik Hudson, Bochy menjadi manajer pertama yang memenangkan tantangan ulasan video di bawah format ulangan diperpanjang Major League Baseball.
Eric Hosmer awalnya dianggap aman oleh wasit base pertama Eric Cooper saat ia melakukan tekel pertama untuk mengalahkan estafet permainan ganda di set ketiga. Namun setelah peninjauan yang memakan waktu 2 menit, 57 detik, Hosmer dipanggil, menyelesaikan permainan apik yang dimulai oleh pukulan dan pergantian sarung tangan rookie baseman kedua Joe Panik ke shortstop Brandon Crawford.
Kebisingan penonton di Stadion Kauffman terus terdengar dan keras. Para penggemar bersorak ketika Billy Butler melakukan single dan mencetak dua gol dari Gordon, dan mencemooh ketika Perez dipukul di kaki dan terjatuh ke tanah — semuanya dalam rentang tiga lemparan.
Bola kecil adalah cerita awal, dengan tiga lalat pengorbanan di inning kedua saja. Morse melaju di Sandoval dengan base terisi dan tanpa out, dan Crawford melaju di Hunter Pence dengan groundout lainnya untuk menjadikannya 2-0.
Keluarga Kerajaan kembali dengan cepat. Setelah pengorbanan Infante menyamakan kedudukan menjadi 2, Alcides Escobar mencetak single dua kali dan itu saja untuk Hudson.
Pada usia 39, Hudson adalah pelempar tertua yang memulai Game 7 di seri tersebut. Dia menandatangani kontrak dengan Giants sebagai agen bebas di offseason, berharap untuk mencapai Seri Dunia untuk pertama kalinya dan mungkin memenangkan kejuaraan. Itu adalah kesempatannya dan sebaliknya dia memiliki start terpendek di Game 7 Seri sejak Bob Turley dari Yankees hanya bertahan satu inning melawan Pittsburgh pada tahun 1960.
Jelang pertandingan, terjadi sesuatu yang menarik perhatian kedua tim.
Saat para Royals sedang melakukan latihan memukul dan para Raksasa berjalan melewati ruang istirahat mereka, seseorang yang mengenakan sarung tangan formal berwarna putih, dan ditemani oleh seorang penjaga keamanan, membawa trofi Seri Dunia yang berkilau, emas dan perak melintasi rumput di belakang bullpen.
Hadiahnya mungkin sedang dalam perjalanan ke tempat aman menunggu untuk diberikan kepada pemenang. Pemain di kedua sisi menyaksikan prosesi tersebut dan beberapa menunjuk, tetapi tidak ada yang berani membawa sial dengan menyentuhnya.
Legenda Kerajaan George Brett, yang sekarang menjadi manajer tim, berjalan ke arah sekelompok raksasa dan menyapa beberapa dari mereka. Pence tersenyum dan tampak menikmati momen itu.
Di antara mereka yang menonton dari dekat di backstop adalah Jack Morris. Sulit memikirkan Game 7 dan tidak mengingatnya.
Morris menampilkan salah satu penampilan lemparan terhebat sepanjang masa, melakukan 10 pukulan untuk memimpin Minnesota atas Atlanta 1-0 di Metrodome pada tahun 1991.
“Game 7 tidak sering muncul. Kita semua mengharapkannya,” kata Morris, yang kini menjadi penyiar.
Ketika waktunya tiba, Morris sudah siap.
“Saya tahu apa maksudnya, dan saya siap untuk melempar,” katanya. “Saya tidak gugup. Saya yakin.”
“Memang seharusnya begitu. Setiap fielder pasti menginginkan bola. Setiap pemukul harus mau berada di plate,” ujarnya.
