PERUGIA, Italia (AP) – Italia ditahan imbang 1-1 oleh Luksemburg pada hari Rabu dalam pemanasan terakhir Piala Dunia sebelum berangkat ke Brasil, dengan penyerang Mario Balotelli tampak dalam performa yang mengesankan.
Claudio Marchisio membawa Italia unggul pada menit kesembilan setelah assist luar biasa dari Balotelli, namun Maxime Chanot menyamakan kedudukan lima menit menjelang pertandingan usai.
Ini adalah pertandingan ketujuh berturut-turut Italia tanpa kemenangan, meskipun enam hasil imbang dan kekalahan dari Spanyol semuanya terjadi setelah mereka mengamankan kualifikasi ke Piala Dunia.
“Tes ini sama sekali bukan sebuah kegagalan, kami mencoba melakukan hal-hal yang kami latih selama latihan,” kata pelatih Italia Cesare Prandelli. “Tetapi jelas bahwa kami harus meningkatkannya. Namun kami harus mencoba beberapa hal karena kami hanya punya sedikit pertandingan.
“Kami tahu kami tidak tampil brilian, namun kami pulang dengan kesadaran bahwa kami bisa menjalani Piala Dunia dengan hebat.”
Prandelli mengatakan Balotelli akan terkejut dengan peningkatan performanya dan penyerang AC Milan itu terlibat dalam sebagian besar pergerakan terbaik Azzurri.
Dia nyaris mencetak gol pada beberapa kesempatan, tendangannya membentur mistar gawang saat Italia mendominasi.
Italia berangkat pada hari Kamis untuk melawan klub Brasil Fluminense dalam pertandingan persahabatan terakhir pada 8 Juni, enam hari sebelum memulai kampanye Piala Dunia mereka melawan Inggris di Manaus.
Tim asuhan Prandelli juga akan menghadapi Kosta Rika dan Uruguay di Grup D.
Italia memulai dengan baik dan memimpin lebih dulu ketika Marchisio memberikan umpan kepada Balotelli dari dekat garis tengah. Sang penyerang mengontrol bola dengan sempurna sebelum memberikan umpan silang kepada Marchisio yang bergerak cepat untuk menyundul bola dari jarak dekat.
Balotelli hampir menggandakan keunggulan Italia tak lama kemudian, namun tekel terakhirnya membuat usahanya melambung di atas mistar.
Tempo permainan agak melambat namun Italia seharusnya bisa memperbesar keunggulan mereka dua menit sebelum turun minum ketika spesialis tendangan bebas Andrea Pirlo melihat usahanya ditepis dengan penyelamatan oleh Anthony Moris dan tembakan Balotelli melebar dari kiri saat pergerakan berlanjut.
Beberapa saat sebelumnya, tembakan Antonio Candreva juga melebar.
Balotelli mendapat peluang lain setelah turun minum ketika tembakannya melebar dari tiang jauh.
Antonio Cassano masuk dari bangku cadangan untuk penampilan keduanya sejak final Piala Eropa 2012 dan ia memberikan dampak langsung dengan memberikan umpan terobosan kepada Balotelli, yang tertawa terbahak-bahak kepada dua pemain sebelum melakukan penyelamatan ketiga ketika ia melepaskan tembakan yang gagal. . dari mistar gawang.
Tendangan Candreva juga membentur mistar gawang beberapa saat kemudian.
Luksemburg nyaris tidak melukai kiper Italia Gianluigi Buffon tetapi menyamakan kedudukan di menit-menit akhir ketika Chanot menyundul tendangan sudut Mario Mutsch.
Ignazio Abate segera mengembalikan keunggulan Italia tetapi digagalkan oleh Moris.
