CUIABA, Brasil (AP) — Dengan rutinitas tinju bayangan khasnya di bendera sudut, penyerang Australia Tim Cahill mungkin memberikan salah satu perayaan gol paling ikonik di Piala Dunia ini.
Dan jika ada yang ingin mencetak gol di Brasil untuk tim dengan peringkat terendah di turnamen tersebut, kemungkinan besar adalah Cahill.
Tapi di situlah letak masalah bagi Socceroos, yang sedang menuju Piala Dunia ketiga berturut-turut dengan peluang mereka yang hilang sebelum bola ditendang.
Ketergantungan terhadap gol pada pemain berusia 34 tahun di masa senja karirnya yang sebagian besar bermain sebagai gelandang memperlihatkan kurangnya opsi penyerang untuk pelatih Ange Postecoglou di Brasil.
Satu-satunya striker yang tampil menonjol dalam skuad adalah Adam Taggart yang berusia 21 tahun, yang hanya memiliki empat caps internasional dan bermain di luar negeri untuk pertama kalinya.
Kurangnya keunggulan adalah alasan utama Australia hanya diberi sedikit harapan di Grup B yang berisi tim kelas berat Spanyol dan Belanda, serta lawan pertama Chile pada hari Jumat.
“Kami benar-benar yakin kami bisa menjadi ancaman di area lain,” kata Postecoglou setelah sesi latihan di kota Cuiaba yang lembab di bagian barat kota Cuiaba pada hari Kamis, ketika ditanya tentang kelemahan Australia di lini depan, “tetapi dengan Timmy, apakah dia bisa bermain setengahnya?” peluang di kotak penalti, terutama di udara, dia bisa melukai lawan mana pun.
“Saya tidak khawatir. Jika dia terus mencetak gol, saya akan senang.”
Dan tidak ada yang mencetak lebih banyak gol untuk Socceroos selain Cahill, yang jumlah golnya telah meningkat menjadi 32 setelah bermain di lini depan untuk tim nasional selama empat atau lima tahun terakhir.
Ini adalah peran yang dia pertimbangkan kembali untuk Everton selama delapan tahun di Liga Premier Inggris dari 2004-12, dengan musim semi yang luar biasa dan ketepatan waktu berlari ke area penalti yang menjadi ciri khasnya.
Pada musim penuh pertamanya bersama tim MLS New York Red Bulls di Amerika Serikat, Cahill menjadi pencetak gol terbanyak tim dengan 11 gol pada tahun 2013.
“Chili, Belanda, atau Spanyol, saya tahu mereka tidak akan senang memainkan saya,” kata Cahill pekan ini, “karena saya akan menjalani 90 menit tersulit, atau kapan pun saya bisa bermain. ”
Cahill akan memiliki pengalaman di belakangnya sebagai kapten Mile Jedinak, gelandang utama klub Liga Premier Crystal Palace, dan Mark Bresciano, yang bermain di Piala Dunia ketiganya.
Namun sebagian besar skuadnya akan dipenuhi pemain-pemain muda saat Postecoglou menanamkan generasi baru dengan mempertimbangkan Piala Asia tahun depan di kandang sendiri dan Piala Dunia 2018.
“Orang-orang tidak memperhatikan kami, dan itu tidak masalah,” kata Postecoglou.
“Jika Anda melihat peringkat dan posisi kami (No. 62), orang-orang melihat kami sebagai orang luar. Tapi itu benar. Kami siap untuk itu.”
Diperkirakan 15.000 warga Australia terbang ke Brasil untuk mendukung tim, basis penggemar terbesar negara itu di turnamen Piala Dunia.
