HAVANA (AP) – Seperti puluhan ribu warga Kuba, Gerardo Luis ingin datang ke Amerika Serikat dan dia tiba-tiba khawatir waktunya hampir habis.
Di sebuah pulau di mana migrasi ke utara merupakan sebuah obsesi, kegembiraan yang meluas atas détente AS-Kuba yang bersejarah minggu lalu diredam oleh ketakutan bahwa hubungan yang memanas pada akhirnya akan mengakhiri jalur cepat unik warga Kuba untuk mendapatkan izin tinggal resmi di AS.
Selama hampir setengah abad, Undang-Undang Penyesuaian Kuba telah memberikan jaminan bagi warga Kuba yang tiba di AS untuk mendapatkan izin tinggal resmi dan akhirnya mendapatkan kewarganegaraan. Pengetahuan bahwa mereka akan dilindungi dari deportasi menarik ratusan ribu warga Kuba melakukan perjalanan rakit yang berbahaya ke Florida dan perjalanan darat melalui Amerika Tengah dan Meksiko.
“Jika mereka mencabut undang-undang penyesuaian, itu berarti warga Kuba akan berakhir sama seperti warga Hispanik lainnya yang ingin masuk ke Amerika,” kata Luis, seorang pekerja konstruksi berusia 36 tahun yang mengatakan ia mungkin akan mencoba untuk mencapai tujuan tersebut. Meksiko. dan berjalan melintasi perbatasan jika dia tidak segera mendapatkan visa.
Para pejabat AS mengatakan tidak ada rencana dalam waktu dekat untuk mengubah undang-undang atau kebijakan imigrasi. Namun ketika AS dan Kuba sedang melakukan negosiasi untuk kembali ke hubungan diplomatik penuh, banyak warga Kuba yang bertanya-tanya berapa lama hak istimewa mereka dapat bertahan jika diplomasi dipulihkan, dan mempertimbangkan untuk mempercepat rencana untuk datang ke AS.
“Saya tidak tahu apakah mereka akan mencabutnya,” kata Angela Moreno, seorang pensiunan berusia 67 tahun, mengenai perlakuan istimewa tersebut, “tetapi jika mereka melakukan hal tersebut, warga Kuba yang pergi ke Amerika harus melakukannya seperti manusia. makhluk. negara.”
Warga Kuba yang tiba di perbatasan atau bandara AS secara otomatis menerima izin untuk tinggal di AS berdasarkan kebijakan yang berasal dari undang-undang tahun 1966, yang memungkinkan mereka mengajukan permohonan izin tinggal permanen setelah satu tahun, dan hampir selalu berhasil.
Untuk mencegah migrasi massal melalui laut, Amerika Serikat mengembangkan apa yang disebut “kebijakan kaki basah, kaki kering” yang mana para migran yang berhasil mencapai Amerika secara otomatis diperbolehkan untuk tinggal. Mereka yang diberhentikan di laut akan dikirim kembali ke negara asal mereka atau ke negara ketiga jika mereka dapat membuktikan rasa takutnya terhadap penganiayaan.
Senator AS. Bill Nelson, seorang Demokrat Florida, mengatakan dia menyambut baik langkah Presiden Barack Obama untuk menciptakan “hubungan modern” dengan Kuba, namun Kongres tidak mungkin mengubah Undang-Undang Penyesuaian Kuba atau embargo perdagangan AS sampai langkah-langkah signifikan diambil. oleh pemerintahan Castro.
“Perubahan besar terhadap undang-undang seperti itu atau embargo tidak akan terjadi kecuali orang-orang seperti saya mendukung perubahan tersebut, dan saya tidak akan mendukungnya kecuali saya melihat adanya gerakan menuju kebebasan,” kata Nelson kepada The Associated Press.
Namun pemulihan hubungan diplomatik dapat menimbulkan komplikasi tersendiri.
Imigran ilegal yang ditangkap setelah melintasi perbatasan akan dideportasi secepatnya tanpa pemeriksaan, sebuah proses yang dikenal sebagai pemindahan yang dipercepat. Warga Kuba dibebaskan hanya dengan menunjukkan bukti kewarganegaraan mereka.
Randy McGrorty, direktur Layanan Hukum Katolik Miami, yang membantu para migran menetap di Amerika Serikat, mencatat bahwa bagian dari Undang-Undang Imigrasi dan Naturalisasi yang mengatur percepatan pemindahan migran mengecualikan orang-orang dari “negara di Belahan Barat yang pemerintahannya Amerika Serikat tidak memiliki hubungan diplomatik penuh dengan” tanpa menyebut nama Kuba. Tidak jelas bagaimana memulihkan hubungan penuh akan mempengaruhi bagian penting dari undang-undang imigrasi, katanya.
Undang-Undang Penyesuaian Kuba dirancang pada era ketika politik menjadi salah satu faktor dalam keputusan banyak migran untuk pergi. Dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak warga Kuba yang meninggalkan negaranya untuk berkumpul kembali dengan keluarga mereka dan mencari peluang ekonomi yang lebih baik.
Pelonggaran undang-undang imigrasi Kuba yang dilakukan Presiden Raul Castro pada tahun 2012 berarti warga negara dapat pergi tanpa mengajukan izin khusus, dan banyak manfaat sosial yang diberikan Kuba tetap ada bahkan setelah pindah ke AS. yang berkontribusi pada peningkatan arus warga Kuba dan Kuba-Amerika yang bepergian bolak-balik antara kedua negara.
Senator AS Marco Rubio, seorang anggota Partai Republik Kuba-Amerika, mengkritik tren peningkatan migran yang terus-menerus melakukan perjalanan antara pulau tersebut dan Amerika Serikat, dan memperingatkan bahwa hal tersebut membahayakan perlakuan khusus yang telah lama dinikmati warga Kuba.
Jika kebijakan preferensial diterapkan untuk membantu orang-orang buangan melarikan diri dari penindasan politik, “perjalanan seperti itu melemahkan argumen tersebut,” kata Rubio pada bulan Agustus. “Perjalanan semacam itu membahayakan status warga Kuba.”
Divisi Kepentingan AS, yang menangani urusan konsuler AS di Havana karena tidak adanya kedutaan penuh, menyetujui lebih dari 33.000 visa non-imigran bagi warga Kuba untuk mengunjungi AS pada tahun lalu, atau meningkat sebesar 99 persen.
Proses memperoleh visa juga menjadi lebih cepat, dengan waktu tunggu yang berkurang dari 57 bulan pada tahun 2012 menjadi lima bulan pada tahun ini. Namun, ini bisa menjadi proses yang sangat melelahkan. Warga Kuba menghabiskan waktu berjam-jam setiap hari, mulai saat fajar, di alun-alun dekat misi Amerika yang dikenal sebagai “taman kesedihan” karena harus menunggu lama dan seringnya penolakan dokumen.
Salah satu yang menunggu di luar bagian minat minggu ini adalah Magaly Ruedas, 75 tahun, yang ingin bergabung dengan keluarga besarnya di Amerika Serikat dan berharap manfaat bagi warga Kuba akan tetap ada. Jika undang-undang tersebut berubah, “Saya pikir hal itu akan merugikan rakyat Kuba dan saya kira Obama atau Raul tidak bermaksud melakukan hal itu,” katanya.
