SEVASTOPOL, Krimea (AP) – Presiden Vladimir Putin berlayar ke pelabuhan Laut Hitam ini pada hari Jumat di tengah pertunjukan jet tempur dan kapal perang yang penuh kegembiraan, dan merayakan kembalinya Krimea ke tangan Rusia sebagai “keadilan bersejarah” pada Hari Kemenangan yang menunjukkan kemegahan militer dan patriotisme .
Parahnya krisis yang melanda wilayah Ukraina lainnya terlihat dari bentrokan mematikan di wilayah timur, dimana pertempuran menyebabkan banyak mayat tergeletak di jalan-jalan kota pesisir Mariupol dan kantor polisi menjadi puing-puing.
Setidaknya tujuh orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka di kota itu, satu dari sedikitnya selusin tempat pemberontak pro-Rusia melakukan agitasi untuk mengikuti jejak Krimea yang memisahkan diri dari Ukraina.
Berbicara di hadapan ribuan orang yang bersorak atas kunjungan pertamanya ke Krimea sejak aneksasinya ke Rusia, Putin memuji penggabungan 2 juta penduduknya sebagai “kembali ke Tanah Air” dan sebuah penghormatan terhadap “keadilan sejarah dan kenangan kita”. nenek moyang.”
Kunjungan pemimpin Rusia ke pelabuhan Sevastopol di Krimea, rumah bagi Armada Laut Hitam Rusia, terjadi pada Hari Kemenangan, yang memperingati kekalahan Nazi Jerman dan merupakan hari libur terpenting Rusia. Kunjungan tersebut mendapat kecaman keras dari Amerika Serikat, NATO dan Kementerian Luar Negeri Ukraina, yang mengatakan bahwa mereka menginjak-injak kedaulatan Ukraina dan hukum internasional.
Dua perayaan Hari Kemenangan Putin – pertunjukan besar-besaran kekuatan militer dalam parade tahunan Lapangan Merah di Moskow, diikuti dengan kemewahan di Sevastopol – menambah luka pada pemerintahan sementara Ukraina di Kiev tanpa pernah menyebutkan namanya.
Di Sevastopol, Putin mengendarai kapal penjelajah kabin melewati kapal perang besar dan memberi hormat kepada awak kapal, sementara pesawat tempur dan helikopter melayang di atas pelabuhan yang luas. Dia kemudian melangkah ke darat untuk memberikan pidato singkat kepada puluhan ribu orang di pantai yang datang untuk menyaksikan tontonan tersebut.
Dalam pidato selanjutnya di sebuah konser peringatan, ia memperluas tema mengenai perbaikan kesalahan sejarah terkait kembalinya Krimea ke Rusia, dengan mengatakan bahwa Moskow menghormati kepentingan negara-negara lain dan “kami meminta mereka semua menunjukkan rasa hormat terhadap kepentingan hukum kami, termasuk kepentingan restorasi.” keadilan sejarah dan hak untuk menentukan nasib sendiri.”
Ditaklukkan oleh Rusia pada abad ke-18 di bawah pemerintahan Catherine yang Agung, Krimea baru menjadi bagian dari Ukraina pada tahun 1954 ketika pemimpin Soviet Nikita Khrushchev mengalihkan yurisdiksi dari Rusia. Langkah ini hanya formalitas sampai runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991 yang berarti bahwa Krimea berakhir di Ukraina yang merdeka. Wilayah ini tetap berada di bawah kendali Ukraina hingga dianeksasi oleh Rusia pada bulan Maret, menyusul referendum yang disusun secara tergesa-gesa – sebuah tindakan yang dikutuk oleh Barat dan Kiev.
Kekerasan di pelabuhan strategis Mariupol di Laut Azov – di sepanjang jalan utama antara perbatasan Rusia dan semenanjung Krimea – merupakan tanda jelas meningkatnya kerusuhan di Ukraina timur.
Wilayah Donetsk, yang mencakup Mariupol, dan wilayah Luhansk yang berdekatan akan mengadakan referendum yang diselenggarakan secara tergesa-gesa untuk mendeklarasikan kedaulatan pada hari Minggu, sebuah langkah yang kemungkinan akan mengakhiri krisis antara pendukung pemerintah baru Ukraina dan pemberontak pro-Rusia yang mengklaim bahwa pihak berwenang di Kiev akan memperdalam. junta fasis.
Terdapat beberapa laporan berbeda mengenai kekerasan yang terjadi pada hari Jumat di kota berpenduduk setengah juta jiwa tersebut, yang juga dilanda kerusuhan bulan lalu.
Menteri Dalam Negeri Ukraina Arsen Avakov mengatakan sekitar 60 pria bersenjata menyerang kantor polisi Mariupol dan berhasil dipukul mundur dalam operasi yang menewaskan satu polisi dan sekitar 20 orang yang disebutnya “teroris”.
Pemerintah daerah Donetsk mengatakan tujuh orang tewas dan 39 lainnya luka-luka.
Jumlah korban tewas yang saling bertentangan tidak dapat direkonsiliasi. Seorang reporter Associated Press melihat tiga mayat di jalan – salah satunya ditutupi selimut dengan topi polisi di kepala.
Ketika kantor polisi terbakar, warga menceritakan kejadian hari itu yang bertentangan dengan aturan resmi. Beberapa pihak mengatakan pasukan pemerintah menembaki pengunjuk rasa yang tidak bersenjata dan menyerang polisi yang melindungi pengunjuk rasa yang menduduki kantor pusat pemerintah di dekatnya.
Video amatir menunjukkan tentara melepaskan tembakan peringatan dan kemudian melukai orang-orang yang dengan marah menghadang mereka. Setidaknya satu pria berpakaian sipil terlihat menembak ke arah tentara yang kembali dengan berjalan kaki.
Larissa Gremacheva, seorang pensiunan, mengatakan tentara menembaki orang-orang tak bersenjata.
“Mereka mulai menembak, dan dengan mata kepala sendiri saya melihat seorang pria terluka di kaki dan satu lagi di lengannya,” katanya.
Pasukan pemerintah tampaknya kehilangan kendaraan pengangkut personel lapis baja karena diserang massa. Saat malam tiba, seluruh pasukan pemerintah telah meninggalkan pusat kota yang dikelilingi barikade ban.
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Jen Psaki mengutuk kekerasan tersebut, yang menurutnya “disebabkan oleh kelompok separatis pro-Rusia”.
“Kami terus menyerukan kepada kelompok-kelompok yang telah membahayakan ketertiban umum dengan mengangkat senjata dan masuk tanpa izin ke gedung-gedung publik yang melanggar hukum Ukraina untuk melucuti senjata mereka dan menyerahkan izin bangunan yang mereka rebut,” katanya.
Sementara itu, pemerintahan Obama dan Sekretaris Jenderal NATO Anders Fogh Rasmussen mengutuk kunjungan Putin ke Krimea.
“Kami masih menganggap Krimea sebagai wilayah Ukraina dan sepengetahuan saya pihak berwenang Ukraina belum mengundang Putin mengunjungi Krimea, sehingga dari sudut pandang itu kunjungannya ke Krimea tidak pantas,” kata Fogh Rasmussen kepada wartawan di Tallinn, Estonia.
Psaki menyebut perjalanan itu “provokatif dan tidak perlu”.
Sebelumnya, di Moskow, Putin menyaksikan sekitar 11.000 tentara Rusia berbaris melintasi Lapangan Merah diiringi irama pawai dan lagu-lagu patriotik. Serangan tersebut diikuti oleh puluhan tank dan peluncur roket sementara sekitar 70 jet tempur, termasuk pembom strategis raksasa berkemampuan nuklir, menderu di atas.
Selama penggalian di dekat Ukraina, pasukan yang berparade di Lapangan Merah termasuk satu unit marinir dari Armada Laut Hitam yang mengibarkan bendera Krimea di atas pengangkut personel lapis baja.
Negara-negara Barat dan pemerintah Ukraina menuduh Rusia memicu kerusuhan di wilayah timur Ukraina, tempat para pemberontak merebut gedung-gedung pemerintah di banyak kota besar dan kecil.
Referendum kemerdekaan yang akan diadakan pada hari Minggu di wilayah Donetsk dan Luhansk – wilayah yang berpenduduk 6,5 juta orang – serupa dengan referendum yang membuka jalan bagi aneksasi Krimea oleh Moskow.
Seruan mengejutkan Putin pada hari Rabu agar pemberontak menunda pemungutan suara tampaknya mencerminkan keinginan Rusia untuk menjauhkan diri dari kelompok separatis saat bernegosiasi dengan Barat. Namun pemberontak di wilayah timur Ukraina yang berbahasa Rusia menentang seruan Putin dan mengatakan mereka akan tetap melanjutkan tindakannya.
Putin juga mengatakan Rusia telah menarik pasukannya dari perbatasan Ukraina, namun Pentagon dan NATO mengatakan tidak ada bukti penarikan tersebut.
“Kami masih belum memiliki bukti nyata mengenai penarikan pasukan Rusia dari perbatasan Ukraina,” kata Fogh Rasmussen kepada wartawan, Jumat. “Saya akan menjadi orang pertama yang menyambut baik jika pasukan Rusia ditarik keluar.”
___
Isachenkov melaporkan dari Moskow. Penulis Associated Press Peter Leonard dan Olimpiu Gheorghiu di Mariupol, Yuras Karmanau di Odessa, Ed Brown di Donetsk, Jim Heintz di Moskow dan Dmytro Vlasov dan Svetlana Kozlenko di Kiev berkontribusi pada laporan ini.
