Sebut dia Pirlinho: Brasil menghadapi maestro Italia

MANGARATIBA, Brasil (AP) — Penggemar Brasil menganggap maestro lini tengah Italia Andrea Pirlo adalah salah satu dari mereka.

Secara generasi, Pirlo menunjukkan kreativitas, visi, dan keterampilan passing yang biasanya dikaitkan dengan pemain Selecao.

Mungkin tidak mengherankan jika inspirasi Pirlo untuk salah satu keterampilan terbaiknya – tendangan bebas – datang dari seorang pemain Brasil.

Ketika gelandang berbakat Juninho bermain untuk klub Prancis Lyon pada 2001-2009, Pirlo mempelajari tendangan bola matinya secara mendetail. Dan Pirlo mengabdikan seluruh bab dalam otobiografinya yang baru diterbitkan “Penso quindi gioco” – “Saya pikir itu sebabnya saya bermain” – untuk mempelajari Juninho.

Jadi ini adalah waktu yang tepat ketika Juninho mengunjungi Pirlo di pusat latihan Italia pada hari Rabu – tiga hari sebelum Azzurri menghadapi Inggris.

“Itu benar-benar rapi. Dia berbicara tentang buku saya dan datang untuk mengucapkan terima kasih,” kata Pirlo. “Saya pikir dia sangat bersemangat untuk bertemu dengan saya seperti halnya saya bertemu dengannya.”

Pirlo telah melakukan 25 tendangan bebas dalam kariernya di Serie A, terpaut dua dari rekor yang dipegang oleh mantan bek sayap Sampdoria dan Lazio, Sinisa Mihajlovic. Pirlo seharusnya tidak kesulitan memecahkan rekor tersebut karena Juventus mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka telah memperpanjang kontraknya dua tahun lagi, yang berarti Pirlo akan bermain hingga dia berusia 37 tahun.

“Saya masih punya dua atau tiga tahun lagi, jadi mudah-mudahan saya bisa melewatinya,” kata Pirlo tentang Mihajlovic.

Tapi Juninho mencetak rekor Prancis 44 gol tendangan bebas bersama Lyon.

Jadi siapa yang lebih baik?

“Saya pikir tendangan pendek Pirlo lebih baik. Tapi mungkin saya dari jarak yang lebih jauh,” kata Juninho usai bertukar kaus dengan Pirlo. “Tetapi Pirlo telah memenangkan segalanya dalam kariernya, dan hasil-hasilnya menjelaskan segalanya. Dia adalah salah satu gelandang paling lengkap di generasinya.”

Pirlo adalah salah satu arsitek gelar Piala Dunia 2006 Italia, membantu AC Milan meraih dua trofi Liga Champions dan memenangkan tiga kejuaraan Serie A terakhir bersama Juventus.

Pada Piala Konfederasi tahun lalu, Pirlo menjadi favorit penggemar dan mendapat tepuk tangan meriah ketika meninggalkan Stadion Maracana yang terkenal di Rio de Janeiro.

“Itu sangat emosional, pertama kali saya datang ke Brasil, bermain di Maracana dan menerima tepuk tangan meriah sungguh istimewa dan sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan,” ujarnya, Rabu.

“Saya juga sedikit orang Brasil, (panggil saya) Pirlinho,” tulis Pirlo dalam bukunya. “Ketika saya mencoba tendangan bebas, saya berpikir dalam bahasa Portugis. Lalu saya merayakannya dalam bahasa Italia. … Saya belajar (Juninho). Saya mengumpulkan CD, DVD bahkan foto-foto lama pertandingannya dan akhirnya saya mengerti. Penemuan ini tidak bisa dilakukan secara instan. Itu membutuhkan kesabaran dan komitmen terus-menerus.”

Pirlo bercerita bagaimana dia akan berlatih berhari-hari di Milanello – kompleks latihan AC Milan – untuk meniru Juninho. Upaya pertamanya meleset dua meter (yard) dari sasaran.

Namun setelah berminggu-minggu berlatih, Pirlo mulai memahami teknik Juninho.

“Juninho tidak menendang bola dengan seluruh kakinya, melainkan hanya dengan tiga jari kaki,” kata Pirlo, seraya menambahkan bahwa begitu dia menyadarinya, dia berlari ke lapangan dengan mengenakan sepatu sandal untuk menguji teorinya.

“Manajer perlengkapan bersiap mengumpulkan bola di semak-semak seperti biasa, namun bola malah mengarah tepat di antara tiang dan mistar gawang,” tulis Pirlo. “Itu adalah geometri yang sempurna.”

Pirlo kemudian mengulangi eksekusi yang sama persis sebanyak lima kali.

“Bola harus ditendang dari bawah menggunakan tiga jari kaki pertama, jaga agar kaki tetap selurus mungkin dan dengan begitu bola tetap di udara tetapi kemudian pada titik tertentu dengan cepat terjun ke gawang,” tulis Pirlo. “Saat saya mengeksekusinya persis seperti yang saya inginkan, tidak ada tembok yang bisa menghentikannya.”

Dengan rambut panjang tergerai dan janggut lebat, Pirlo lebih terlihat seperti seorang filsuf dibandingkan pesepakbola. Tapi dia perfeksionis di lapangan.

Menempatkan tendangan bebasnya ke pojok atas belum cukup memuaskannya. Dia lebih suka ketika bola melayang melewati kepala pemain bertahan dan membentur tembok – untuk semakin mengganggu lawan.

“Gol yang dicetak seperti itu memberi saya kepuasan terbesar,” tulisnya. “Ketika saya masih kecil, saya biasa berlatih dengan bola spons di ruang tamu kami dan sembilan dari 10 bola berakhir di antara jendela dan dinding – tepat di tempat yang saya inginkan.”

Ini kemungkinan akan menjadi kali terakhir tendangan bebas Pirlo dikagumi di pentas internasional karena ia berencana meninggalkan tim nasional setelah Piala Dunia.

“Saya semakin tua. Tidak ada gunanya melanjutkannya,” kata Pirlo pada Rabu. “Tentu saja saya akan selalu siap jika mereka memanggil saya kembali, tetapi jika saya berada di tim nasional dan tidak bermain, itu akan sangat mengganggu saya. Jadi lebih baik tetap di rumah.”