BEIRUT (AP) — Jumlah korban tewas akibat pertikaian antara kelompok pemberontak Islam yang bersaing di sebuah kota di Suriah timur telah meningkat menjadi 68 orang, dengan beberapa orang ditembak setelah ditangkap hidup-hidup, kata para aktivis, Jumat.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan pertempuran terjadi untuk hari kedua pada hari Jumat di provinsi Deir el-Zour yang kaya minyak dekat perbatasan Irak. Pertempuran dikatakan terkonsentrasi di kota Haseen setelah anggota kelompok sempalan al-Qaeda yang dikenal sebagai Negara Islam Irak dan Levant dipaksa keluar dari kota terdekat, Bukamal.
Pemberontak dan pejuang ISIS dari Front Nusra yang terkait dengan al-Qaeda dan kelompok Islam lainnya telah saling bertempur di provinsi tersebut selama berminggu-minggu memperebutkan wilayah yang sebelumnya direbut dari pasukan Presiden Bashar Assad, termasuk ladang minyak.
Observatorium mengatakan 68 pejuang tewas dalam pertempuran di sekitar Bukamal pada hari Kamis. ISIS sempat merebut kota tersebut, yang sebelumnya dikuasai Front Nusra, selama beberapa jam.
Seorang aktivis Deir el-Zour yang saat ini berada di Turki mengatakan kepada The Associated Press bahwa pejuang Front Nusra dan sekutunya membawa bala bantuan ke Bukamal dan memaksa kelompok bersenjata ISIS keluar setelah tengah malam pada hari Jumat setelah pertempuran sengit selama berjam-jam yang menewaskan lebih dari 50 orang.
Pria tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena takut akan pembalasan terhadap kerabatnya di provinsi tersebut, mengatakan ISIS mengejutkan lawan-lawannya ketika anggotanya menyerbu Bukamal pada Kamis pagi dan bergerak melintasi kota.
Observatorium mengatakan dari 68 orang yang tewas dalam pertempuran itu, beberapa di antaranya “dieksekusi” oleh anggota ISIS.
Sebuah video amatir yang dirilis oleh Observatorium menunjukkan beberapa pria, termasuk beberapa orang yang diborgol, ditembak di kepala di sebuah lapangan di Bukamal. Narator mengatakan orang-orang tersebut dibunuh oleh anggota ISIS.
Video tersebut tampak nyata dan konsisten dengan laporan Associated Press lainnya mengenai kejadian tersebut.
Sementara itu, kantor berita Suriah SANA mengatakan pada hari Jumat bahwa pihak berwenang telah membebaskan seorang pengacara Austria, yang diidentifikasi sebagai Anton Sander, yang dikatakan telah ditahan oleh pemberontak di pusat kota Homs selama empat bulan terakhir.
SANA mengatakan Sander sedang mengunjungi temannya di Homs ketika dia dibawa oleh pejuang oposisi. Dia dikatakan baru-baru ini melarikan diri dari para penculiknya dan mampu melarikan diri dari lingkungan sekitar dengan bantuan pihak berwenang.
SANA menerbitkan beberapa foto Sander yang menunjukkan apa yang digambarkan sebagai luka penyiksaan di punggungnya.
Pemberontakan di Suriah, yang dimulai dengan protes damai pada bulan Maret 2011, telah berkembang menjadi perang saudara yang bernuansa sektarian.
Ekstremis Islam, termasuk pejuang asing dan pemberontak Suriah yang mengadopsi ideologi garis keras ala al-Qaeda, telah memainkan peran yang semakin menonjol di kalangan pejuang, sehingga mengurangi dukungan Barat terhadap pemberontakan untuk menggulingkan Assad.
Hal ini menyebabkan reaksi balik dari brigade Islam dan pemberontak moderat yang melancarkan perang melawan ISIS. Pertempuran antara kelompok pemberontak yang berlawanan telah menewaskan lebih dari 4.000 orang sejak awal tahun ini, kata para aktivis.
