PORTO ALEGRE, Brasil (AP) – Tendangan voli menakjubkan Tim Cahill pada menit ke-21 menjadikannya dua gol dalam dua pertandingan Piala Dunia untuk jimat Australia itu.
Kartu kuningnya tepat sebelum jeda karena tekel yang gagal terhadap bek Belanda memastikan itu juga kemungkinan besar merupakan yang terakhir baginya. Australia kalah 3-2 dari Belanda, yang membuka kampanyenya dengan kemenangan 5-1 atas juara bertahan Spanyol.
Cahill mendapat kartu kuning dalam kekalahan 3-1 di pembukaan Australia dari Chile, dan kartu kuning melawan Belanda secara otomatis membuatnya absen dari pertandingan grup terakhir Socceroos melawan Spanyol. Baik Spanyol dan Australia sudah keluar dari persaingan.
Cahill, 34, mengatakan dia tidak menyesali penampilannya dalam lawatan ketiganya ke turnamen sepak bola tersebut, dan menambahkan: “Saya sangat bangga bahwa ini adalah Piala Dunia terakhir saya – Sebagai bangsa, kami dihormati oleh dunia saat ini. ”
Ia diperkirakan akan bermain di Piala Asia di kandang sendiri pada bulan Januari mendatang, namun tahun 2018 mungkin masih terlalu jauh bagi bintang New York Red Bulls itu untuk memperpanjang karir internasionalnya.
Cahill, yang pernah bermain untuk Millwall dan Everton dalam karir panjangnya di Liga Inggris, sudah lama memiliki bakat mencetak gol saat rekan satu timnya membutuhkan gol.
Dia melakukannya saat melawan Jepang pada pertandingan Piala Dunia pertamanya pada tahun 2006, dan dia melakukannya lagi minggu lalu saat melawan Chile, menjadi bagian dari kelompok pesepakbola internasional terpilih yang mencetak gol di tiga Piala Dunia berturut-turut.
Pada hari Rabu, hanya beberapa detik setelah Australia tertinggal 1-0, ia menerima umpan dari Ryan McGowan, sebelum melepaskan tendangan voli sempurna ke kaki kirinya yang lebih lemah dari jarak sekitar 11 yard.
Dia berlari ke arah bendera sudut dan membantingnya ke tanah – selebrasi gol khasnya – sebelum dikerumuni oleh rekan satu timnya.
Cahill mengatakan gol tersebut adalah gol yang ia impikan ketika ia bermain di halaman belakang rumahnya.
“Jika Anda melihat idola Anda seperti (Marco) Van Baston, bahkan Robin Van Persie, gol-gol seperti inilah yang mereka cetak,” ujarnya sambil memegang kaus penyerang asal Belanda itu. “Inilah arti sepak bola, momen-momen ini, dan tempat apa yang lebih baik untuk melakukannya selain rumah sepak bola di Brasil.”
Rekan satu timnya berbaris untuk memujinya.
“Sulit dipercaya – dia aneh, setiap permainan dia hasilkan. Di momen-momen besar, dia meraihnya setiap saat,” kata Alex Wilkinson. “Saya terkejut jika itu bukan tujuan turnamen ini. Dibutuhkan gol untuk mengalahkannya.”
Ange Postecoglou, manajer Australia, mengatakan Cahill menghasilkan salah satu momen khas turnamen tersebut.
“Timmy adalah Timmy. Dia luar biasa. Saya (tahu) dia akan menjadi segelintir oposisi,” kata Postecoglou. “Itu adalah gol kelas dunia.”
