Petugas pajak Lituania menggunakan Google Maps untuk menemukan para penghindar

VILNIUS, Lituania (AP) – Segera setelah Google Maps Street View diluncurkan di Lituania awal tahun ini, otoritas pajak sudah siap.

Duduk dalam kenyamanan kantor mereka sendiri, para pengawas menggunakan program internet gratis untuk melakukan pelayaran virtual melalui jalan-jalan di beberapa kota besar di negara Baltik, mengungkap lusinan dugaan pelanggaran pajak yang melibatkan pembangunan perumahan dan penjualan properti.

Mereka mengidentifikasi 100 pemilik rumah dan 30 perusahaan konstruksi sebagai tersangka penghindar pajak berkat Street View, menemukan rumah di tempat yang tidak seharusnya dan aktivitas mencurigakan lainnya, kata juru bicara Inspektorat Pajak Negara Darius Buta pada hari Rabu.

“Pemeriksa kami mengikuti bangunan-bangunan ini melalui Internet, dan jika pelanggaran terlihat jelas, mereka akan mengunjungi lokasi tersebut. Menghemat banyak waktu dan sumber daya,” kata Buta.

Pejabat Lituania mengatakan mereka tidak mengetahui adanya negara lain di mana pengumpul pendapatan telah menggunakan Google Street View, dan mengatakan mereka tidak memanfaatkan pengalaman orang lain. Namun otoritas pajak di seluruh dunia beralih ke peta beresolusi tinggi, database online, dan media sosial dalam upaya menangkap pelaku kecurangan.

Di Amerika Serikat, Internal Revenue Service mengatakan pihaknya akan melakukan referensi silang informasi dari akun Facebook dan Twitter pembayar pajak jika pengembalian pajak mereka menimbulkan tanda bahaya.

Di Inggris, petugas pajak telah mengungkapkan bahwa mereka menggunakan perangkat lunak perayapan web untuk melacak situs lelang untuk penjualan yang tidak diumumkan, sementara pihak berwenang di Yunani menggunakan citra satelit untuk melacak kolam renang yang tidak diumumkan di lingkungan kaya.

Di antara pelaku penipuan pajak yang tertangkap di Lituania adalah pasangan suami istri di Kaunas, kota terbesar kedua di Lituania, yang tidak mendaftarkan penjualan bangunan dan menghindari pajak sebesar 240.000 litas ($91.000), kata Vaimaira Jakiene, koordinator program baru tersebut.

Pasangan lain menyatakan penjualan tanah namun tidak menyebutkan rumah baru yang dibangun di atas properti yang dijual dalam transaksi terpisah, kata Jakienie. Mereka sedang melihat tagihan pajak sebesar 130.000 ($50.000), tambahnya.

Pejabat pajak mengatakan mereka berencana menggunakan Street View untuk melihat properti yang dibeli dari perusahaan konstruksi yang meragukan dalam dua tahun terakhir.

Google telah berselisih dengan pemerintah Eropa mengenai Street View, dengan pemerintah Jerman dan Perancis khususnya khawatir bahwa praktik perusahaan tersebut menggunakan mobil dan sepeda yang dilengkapi kamera untuk mengumpulkan gambar dan informasi untuk aplikasi tersebut melanggar privasi.

Namun badan pendapatan Lituania menolak klaim bahwa pendekatan baru ini melanggar hak privasi.

“Kami melakukan konsultasi hukum secara tepat. Tidak ada pelanggaran hak,” kata Buta, seraya menambahkan bahwa otoritas pajak juga mendiskusikan masalah privasi dan keamanan dengan pejabat Google di Lituania.

Para pembela hak asasi manusia di negara Baltik tampaknya setuju.

“Kami tidak melihat adanya pelanggaran di sini, karena para pengawas hanya menggunakan aplikasi Google untuk melihat tempat-tempat yang mencurigakan – lalu mereka mengunjunginya,” kata Karolis Liutkevicius, seorang pengacara di Institut Pemantauan Hak Asasi Manusia di Vilnius. “Jika mereka menggunakannya sebagai satu-satunya alat, hal itu berpotensi dikualifikasikan sebagai pelanggaran. Namun dalam kasus ini, mereka hanya menggunakan sumber daya modern.”