SAN DIEGO, California (AP) – Bau badan adalah salah satu dari 52 faktor yang digunakan petugas di Bandara Internasional San Diego untuk menilai pengemudi taksi. Para manajer mengatakan hal itu berasal dari prasangka dan diskriminasi.
Selama bertahun-tahun, inspektur di Otoritas Bandara Regional San Diego telah memiliki daftar periksa untuk setiap pengemudi taksi: bukti asuransi, wiper kaca depan dalam keadaan baik, ban dalam kondisi baik, rem yang baik. Manajer menerima nilai lulus, gagal atau perlu perbaikan.
Siapapun yang gagal dalam tes penciuman harus berganti pakaian sebelum menjemput penumpang lain.
Para pemimpin serikat Pekerja Taksi Bersatu dari San Diego mengatakan kriteria ini melanggengkan stereotip bahwa pengemudi taksi, terutama orang asing, berbau tidak sedap. Survei tahun 2013 terhadap 331 pengemudi yang dilakukan oleh Universitas San Diego dan Center for Policy Initiatives menemukan bahwa 94% pengemudi taksi adalah imigran dan 65% berasal dari Afrika Timur.
Sopir taksi bertanya-tanya bagaimana inspektur menentukan siapa yang bau. Pengemudi Abel Seifu, seorang warga Etiopia berusia 36 tahun, mencurigai bahwa dia diam-diam mengendus-endus selama percakapan ramah di ruang tunggu. Juru bicara Otoritas Bandara Rebecca Bloomfield mengatakan tidak ada “proses standar” untuk pengujian.
Pengemudi taksi lain bertanya-tanya bagaimana inspektur membedakan mereka dan kendaraannya. Daftar tersebut memiliki bagian terpisah untuk “bau interior yang tidak sedap”, yang menurut Bloomfield dapat berupa bensin, muntahan, atau jamur.
“Jika mereka ingin membawa alat pendeteksi bau, mereka dapat menggunakannya untuk menyaring penumpang dan pengemudi,” kata Negus Gebrenarian, seorang sopir taksi asal Etiopia berusia 39 tahun. Dia, seperti pengemudi taksi lainnya, mengatakan bau busuk kemungkinan besar berasal dari kursi belakang dan depan.
Otoritas bandara mengatakan pihaknya menerapkan kebijakan sistem Transit Metropolitan San Diego, yang mengatur taksi di seluruh wilayah, melarang pengemudi yang bau dan mendorong seringnya mandi. Dia juga mencatat bahwa praktik ini berfokus pada kepuasan pelanggan.
“Supir taksi sering kali menjadi kesan pertama yang didapat wisatawan saat tiba di San Diego, dan kami ingin mendorong pengalaman positif,” kata Bloomfield. Hanya tiga pengemudi taksi dalam setahun yang gagal mendapatkan izin, tambahnya.
Metropolitan Transit System tidak memiliki daftar pengemudi taksi non-bandara, termasuk taksi di kota San Diego, menurut juru bicara Rob Schupp. Badan tersebut memastikan kepatuhan terhadap peraturan bau badan dengan menangani keluhan penumpang – kurang dari lima keluhan setiap tahunnya, perkiraan Schupp.
