Tagihan kembali ke lapangan latihan di fasilitas Lions

ALLEN PARK, Mich. (AP) – Setelah berhari-hari demam kabin, Buffalo Bills akhirnya bisa berlatih.

Kemudian mereka berganti pakaian di loker portabel di lorong – sebuah pengaturan darurat yang hanya menekankan betapa berbedanya perjalanan ini nantinya.

Bills tiba di wilayah Detroit pada hari Jumat dan akan berlatih malam itu di markas Lions di Allen Park. Jadwal tim ditunda karena badai efek danau yang menyebabkan salju setinggi lebih dari 5 kaki di wilayah Buffalo sejak Senin. Pertandingan akhir pekan ini melawan New York Jets telah dipindahkan dari Buffalo ke Detroit dan akan dimainkan pada Senin malam.

“Rasanya sungguh menyenangkan. Berbaring di rumah untuk sementara waktu tidaklah menyenangkan,” kata Scott Chandler. Senang rasanya bisa fokus pada sepak bola selama beberapa jam, dan tidak perlu khawatir tentang hal lain.

Chandler membutuhkan tumpangan mobil salju untuk meninggalkan lingkungannya, dan dia mengatakan beberapa rekan satu timnya juga memerlukannya.

Ada seorang warga lokal yang tinggal tidak jauh dari tempat tinggal kami, dan mereka bisa menurunkannya di pompa bensin, dan dia bersedia datang membantu kami. Mereka mencoba membajak jalan, tapi itu tidak bisa dilakukan dengan cukup cepat,” kata Chandler. “Dia bisa menjemput kami dan mengantar kami ke tempat di mana kami bisa naik mobil dan sampai ke stadion.”

Pelatih Doug Marrone dan stafnya tinggal di markas Bills, membahas rencana permainan dan berkonsultasi dengan tim melalui telepon dan komputer saat para pemain turun salju. Sekarang Lions mengizinkan Bills masuk ke fasilitas latihan mereka, tempat Detroit berada. latihan sebelumnya pada hari Jumat.

“Mereka luar biasa,” kata Marrone. “Membuka segalanya, itu benar-benar tidak pernah terjadi di liga ini kecuali mereka memaksa Anda melakukannya. Detroit tidak dipaksa melakukan hal ini, jadi saya sangat menghargai organisasi di sini. Kami memiliki segalanya. Kami memiliki ruang ganti tepat di belakang kami, kami memiliki ruang pertemuan dan hal-hal semacam itu.”

Tempat itu sudah tidak asing lagi bagi koordinator pertahanan Buffalo Jim Schwartz, yang dipecat pada bulan Desember setelah lima musim sebagai pelatih Detroit. Schwartz dibawa keluar lapangan oleh Bills setelah mereka mengalahkan Lions di Detroit pada bulan Oktober. Dia akan melatih lagi di Ford Field pada hari Senin.

Schwartz tidak bisa dihubungi wartawan pada hari Jumat.

Para penggemar ditawari tiket gratis untuk pertandingan hari Senin, dan pemain belakang Bills Fred Jackson mengatakan dia tidak yakin lingkungan seperti apa yang diharapkan.

“Saya cukup bersemangat untuk melihat apa yang terjadi,” katanya. “Ini akan menjadi pengalaman berbeda bagi setiap orang.”

Ini adalah kali kedua dalam empat tahun Ford Field menjadi tuan rumah pertandingan di lokasi netral. Pada tahun 2010, pertandingan antara Minnesota Vikings dan New York Giants dipindahkan ke Detroit karena atap Metrodome runtuh.

Fans yang hadir untuk pertandingan itu menyaksikan sedikit sejarah. Rentetan 297 permulaan musim reguler Brett Favre berakhir malam itu.

Bills berharap kondisi di kandang sendiri akan lebih mudah minggu depan, namun pertandingan kandang akhir pekan depan melawan Cleveland juga bisa terpengaruh oleh cuaca.

Presiden Bills Russ Brandon mengatakan tim berencana untuk kembali ke Buffalo setelah pertandingan Senin malam di Detroit.

“Rencana kami adalah kembali ke Buffalo segera setelah pertandingan,” kata Brandon. “Kami akan memiliki minggu kerja yang singkat saat kami mempersiapkan diri untuk Cleveland, tapi kami akan tetap gesit dan melihat bagaimana situasi berkembang dan kami akan mulai dari sana.”

Presiden Lions Tom Lewand ditanya pada hari Jumat apakah Ford Field dapat tersedia lagi untuk Bills akhir pekan depan. Detroit menjadi tuan rumah Chicago pada hari Thanksgiving, dan ada pertandingan kejuaraan sekolah menengah yang dijadwalkan di tempat tersebut pada hari Jumat dan Sabtu.

“Saya tidak ingin membahas proyeksi. Mari kita hadapi apa yang ada di depan kita saat ini,” kata Lewand. “Saya tahu orang-orang di organisasi Bills bekerja sangat keras untuk mempersiapkan diri tidak hanya melawan Jets pada Senin malam, tetapi juga Browns minggu depan. Tidak adil bagi saya untuk berkomentar selain mencoba membuat mereka sesukses mungkin untuk pertandingan hebat pada Senin malam.”

___

Penulis olahraga AP John Wawrow di Buffalo, New York, Dennis Waszak Jr., di Florham Park, New Jersey, dan reporter lepas AP Mark Ludwiczak berkontribusi pada laporan ini.