WASHINGTON (AP) – Lebih banyak remaja yang mencoba rokok elektrik dibandingkan yang asli, menurut survei penggunaan narkoba tahunan pemerintah.

Para peneliti terkejut dengan banyaknya siswa kelas 8, 10, dan 12 yang dilaporkan menggunakan rokok elektrik pada tahun ini, meskipun kebiasaan merokok di kalangan remaja turun ke titik terendah.

Hampir 9 persen siswa kelas delapan mengatakan mereka telah menggunakan rokok elektrik dalam sebulan terakhir, sementara hanya 4 persen yang melaporkan merokok tradisional, menurut laporan yang dirilis pada hari Selasa oleh Institut Kesehatan Nasional.

Penggunaannya meningkat seiring bertambahnya usia: Sekitar 16 persen siswa kelas 10 telah mencoba rokok elektrik dalam sebulan terakhir, dan 17 persen siswa sekolah menengah atas. Kebiasaan merokok terus menurun, hingga 7 persen pada siswa kelas 10 dan 14 persen pada siswa kelas 12.

“Saya khawatir bahwa kemajuan luar biasa yang telah kita capai dalam bidang merokok selama hampir dua dekade terakhir dapat berbalik arah dengan diperkenalkannya rokok elektrik,” kata Profesor Lloyd Johnston dari Universitas Michigan, yang menjalankan acara tahunan Monitoring. rekaman masa depan mengarah. lebih dari 41.000 siswa.

Survei tersebut tidak menanyakan tentang penggunaan berulang, atau apakah remaja hanya bereksperimen dengan sesuatu yang baru. Namun antara 4 hingga 7 persen pelajar yang mencoba rokok elektrik mengatakan bahwa mereka belum pernah merokok, kata profesor Universitas Michigan Richard Miech, peneliti senior dalam penelitian tersebut.

“Mereka harus berpikir bahwa rokok elektrik pada dasarnya berbeda,” katanya.

Rokok elektrik sering digambarkan sebagai alternatif yang tidak terlalu berbahaya bagi perokok biasa yang tidak dapat atau tidak ingin menghentikan kebiasaan tersebut. Perangkat bertenaga baterai ini menghasilkan uap yang mengandung nikotin yang berpotensi membuat ketagihan, tetapi tanpa bahan kimia dan tar yang sama dengan rokok tembakau.

Rokok elektrik mulai bermunculan di AS pada tahun 2006, namun pada tahun tersebut merupakan tahun pertama survei Monitoring the Future menanyakan remaja tentang rokok elektrik. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit memperkirakan bahwa selama tahun 2013, 4,5 persen siswa sekolah menengah telah mencoba rokok elektrik pada bulan sebelumnya, meningkat tiga kali lipat sejak tahun 2011.

CDC melaporkan pekan lalu bahwa 10 negara bagian mengizinkan penjualan rokok elektrik kepada anak di bawah umur. Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) telah mengusulkan pengaturan rokok elektrik, termasuk melarang penjualan kepada anak di bawah umur; tidak ada jadwal untuk aturan final.

Temuan lain dari survei yang didanai oleh Institut Nasional Penyalahgunaan Narkoba NIH:

— Penggunaan ganja nampaknya meningkat baru-baru ini, dengan 6,5 persen siswa kelas 8 menggunakannya dalam sebulan terakhir, 17 persen siswa kelas 10 dan 21 persen siswa kelas 12 menggunakan ganja setiap hari. Hampir 6 persen siswa kelas 12 melaporkan penggunaannya setiap hari.

— Hanya sedikit remaja yang mencoba ganja sintetis, obat-obatan yang sangat berbahaya yang dikenal dengan nama seperti K2 dan Spice. Sekitar 6 persen lansia mengatakan mereka menggunakan ganja palsu tahun ini, turun dari 8 persen tahun lalu dan 11 persen pada tahun 2012.

—Penyalahgunaan obat penghilang rasa sakit yang diresepkan sedang menurun. Enam persen siswa sekolah menengah atas melaporkan menggunakan narkoba tanpa pengawasan medis pada tahun lalu, turun dari 9,5 persen pada tahun 2004.

—Hampir 1 dari 5 siswa kelas 12 telah minum dalam dua minggu terakhir, yang didefinisikan sebagai lima minuman atau lebih berturut-turut. Jumlah tersebut turun dari 1 dari 4 siswa sekolah menengah atas pada tahun 2009.