SPRINGFIELD, Illinois (AP) – Lusinan pekerjaan di negara bagian yang terlibat dalam perselisihan mengenai apakah pekerjaan tersebut harus bebas dari politik telah diisi oleh pemerintahan Gubernur Pat Quinn dengan kandidat yang memiliki koneksi politik atau memberikan uang kampanye kepada partai gubernur, Associated Tinjauan pers terhadap dokumen pemerintah menunjukkan.
Dalam tinjauan email pemerintah yang diberikan oleh kantor Quinn, AP menemukan bahwa lebih dari separuh dari 45 staf perekrutan memiliki koneksi ke Departemen Perhubungan. Misalnya, empat orang memegang pekerjaan di kantor Quinn atau bekerja untuk Partai Demokrat lainnya sebelum pindah ke IDOT; sembilan orang merupakan anggota keluarga pejabat, pengurus partai, perwakilan serikat pekerja atau pihak lain yang mempunyai hubungan politik; tujuh orang aktif secara politik, baik sebagai pejabat maupun pengurus partai; tiga disumbangkan ke komite kampanye; dan dua orang mendapat gaji kampanye, termasuk untuk anggota legislatif.
Mereka ditunjuk untuk melakukan pekerjaan dalam proses yang tertutup untuk umum, dan tidak jelas apakah mereka semua mematuhi keputusan Mahkamah Agung AS yang menetapkan aturan ketat yang melarang pemberian pekerjaan yang didanai pembayar pajak kepada orang-orang yang tidak berdasarkan koneksi politik secara tidak patut. Pemerintahan Quinn mengatakan pekerjaan-pekerjaan tersebut harus dikecualikan dari keputusan tersebut karena pekerjaan-pekerjaan tersebut merupakan posisi-posisi pembuat kebijakan yang sensitif, namun salah satu pekerjaan tersebut adalah menyaring terlebih dahulu perekrutan pekerja pemeliharaan jalan raya.
Tinjauan AP adalah yang pertama yang mengungkapkan secara terbuka identitas dan afiliasi beberapa orang yang dipekerjakan oleh IDOT di bawah Quinn sebagai bagian dari proses perekrutan yang digugat di pengadilan federal yang diselidiki oleh inspektur jenderal negara bagian dan anggota parlemen. Program ini juga menjadi isu dalam kampanye terpilihnya kembali Quinn ketika penantangnya dari Partai Republik, Bruce Rauner, berupaya melemahkan klaim gubernur bahwa ia telah membersihkan pemerintahan Illinois setelah dua pendahulunya dipenjara.
Michael Shakman, seorang pengacara Chicago dan aktivis anti-patronase yang bulan lalu meminta hakim federal untuk memerintahkan penyelidikan terhadap perekrutan di bawah kepemimpinan Quinn, mengatakan temuan AP tidak mengejutkan mengingat sejarah negara bagian tersebut.
“Ini konsisten dengan apa yang kami pikir sedang terjadi,” kata Shakman. Itu sebabnya kita perlu mendapatkan pemantau independen untuk menyelesaikan masalah ini.
Quinn berulang kali mengatakan bahwa dia “tidak memberikan toleransi” terhadap kesalahan apa pun dan telah membatasi prosedur pengangkatan sejak mengambil alih jabatan mantan Gubernur Rod Blagojevich yang sekarang dipenjarakan pada tahun 2009 – sebuah sikap yang juga diamini oleh juru bicaranya, Brooke Anderson ketika dia mempresentasikan temuan AP. .
Juru bicara IDOT Guy Tridgell mengatakan departemennya mengikuti aturan. Dia mengatakan lembaga tersebut diizinkan untuk melakukan penunjukan tersebut dengan pengecualian dari peraturan negara bagian yang diperuntukkan bagi pembuat kebijakan atau anggota lingkaran dalam gubernur lainnya.
“Kredensial calon karyawan ditinjau dan jika mereka cocok dan dapat memberikan pelayanan yang baik kepada agensi, mereka akan dipertimbangkan untuk dipekerjakan,” kata Tridgell dalam pernyataan melalui email.
Masalahnya adalah apakah postingan tersebut diiklankan dengan benar sehingga siapa pun dapat melamar, terlepas dari apakah kandidat yang berhasil memenuhi syarat. Better Government Association melaporkan musim panas lalu bahwa sebanyak 200 posisi yang dikategorikan sebagai “asisten staf” diisi secara tidak tepat di bawah Blagojevich dan Quinn berdasarkan “kompetensi, bukan kompetensi.”
IDOT mengatakan pejabat negara meninjau daftar asisten staf yang tersisa dan menemukan bahwa 48 dari 60 memang dilindungi oleh keputusan Rutan Mahkamah Agung, yang berarti pekerjaan mereka seharusnya tidak diberikan kepada karyawan berdasarkan koneksi atau loyalitas. Namun para pejabat negara mengatakan biaya pengadilan bisa mencapai jutaan dolar jika mereka mencoba membuka kembali perekrutan untuk pekerjaan-pekerjaan tersebut.
Kantor Quinn tidak merinci mana dari 60 pekerjaan yang direklasifikasi, namun memberikan AP 137 halaman email antara supervisor IDOT dan kantor gubernur yang ditujukan baik untuk asisten staf maupun posisi lainnya. Dalam daftar tersebut terdapat sekitar 45 orang yang sebagian besar dipekerjakan pada tahun 2011 dan dianggap oleh pemerintah dikecualikan dari peraturan Rutan. Sebagai bagian dari pelaporannya, AP berusaha menghubungi setiap orang, namun di antara sekitar dua lusin orang yang dihubungi, semuanya tidak membalas pesan telepon, menolak berkomentar atau merujuk AP ke IDOT.
Di antara 45 penyewa tersebut adalah Kathleen Vehovic, putri mantan Ketua Partai Demokrat Kabupaten Sangamon Todd Renfrow.
Vehovic dipekerjakan dengan gaji $39.000 per tahun setelah berulang kali mengisi posisi darurat. Sebuah email mengatakan bahwa Vehovic telah “berkinerja luar biasa” dan “penting” untuk operasional biro karena dia mengoordinasikan pemeriksaan pra-kerja untuk pekerja pembersih salju dan pemeliharaan jalan raya.
Shakman mengatakan pekerjaan itu “tentu saja” tidak boleh dikecualikan dari peraturan perekrutan di negara bagian tersebut. Vehovic tidak menanggapi permintaan komentar yang dikirimkan melalui telepon dan saat berkunjung ke rumahnya.
