WASHINGTON (AP) — Penangkapan tersangka pemimpin serangan mematikan tahun 2012 terhadap warga Amerika di Benghazi, Libya, telah memberikan kabar baik yang langka bagi para pejabat AS. Sekarang mereka bersiap untuk mengadili warga Libya yang ditangkap di sistem pengadilan AS dan berjanji untuk meningkatkan upaya menangkap orang lain yang bertanggung jawab atas kematian duta besar AS dan tiga warga Amerika lainnya dalam serangan tersebut.
Para pejabat AS mengatakan Ahmed Abu Khattala ditahan di USS New York, sebuah kapal angkut amfibi Angkatan Laut di Laut Mediterania. Para pejabat tersebut berbicara hanya dengan syarat anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk secara terbuka membahas keberadaan orang Libya tersebut dengan menyebutkan namanya.
Abu Khattala, yang ditangkap oleh pasukan khusus Amerika di pinggiran Benghazi pada hari Minggu, sedang dalam perjalanan ke Amerika untuk menghadapi apa yang disebut Presiden Barack Obama sebagai “beban penuh dari sistem peradilan Amerika”.
Serangan Benghazi, dan tindakan pemerintahan Obama setelah serangan tersebut, telah lama menjadi sumber perselisihan politik. Dan beberapa anggota Partai Republik di Capitol Hill dengan cepat menyatakan skeptis terhadap rencana pemerintah untuk mengadili Abu Khattala seperti warga sipil.
Mereka meminta pemerintah untuk mendapatkan informasi intelijen sebanyak mungkin darinya sebelum ada orang yang membacakan haknya untuk tetap diam, memberinya pengacara dan mempersiapkan dia untuk diadili di ruang pengadilan AS. Faktanya, Sen. Saxby Chambliss dari Georgia, tokoh Partai Republik di Komite Intelijen Senat, mengatakan interogasi terhadap warga Libya tersebut sudah berlangsung dan “kami berharap dapat menemukan hal-hal positif.”
Beberapa anggota Partai Republik mengatakan Obama sebaiknya mengirim Abu Khattala ke penjara militer AS di Teluk Guantanamo, Kuba, bukan di penjara AS, sehingga ia dapat diinterogasi panjang lebar.
“Presiden lebih fokus pada warisannya dalam menutup Teluk Guantanamo dibandingkan mencegah serangan teroris di masa depan seperti yang terjadi di Benghazi,” kata Senator. Jim Inhofe, seorang Republikan, berkata.
Ketua Komite Kehakiman Senat Patrick Leahy, seorang Demokrat, menentang mengizinkan Abu Khattala diadili di pengadilan AS “sama seperti kita telah berhasil mengadili lebih dari 500 tersangka terorisme sejak 9/11.” Dia mengatakan pengiriman warga Libya ke Guantanamo merupakan “jalan keluar yang mudah.”
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional Caitlin Hayden mengatakan dalam sebuah pernyataan melalui email: “Kami belum menambahkan satu orang pun ke populasi GTMO (Guantanamo) sejak Presiden Obama menjabat, dan kami telah mencapai keberhasilan yang signifikan dalam memberikan keadilan yang cepat kepada teroris melalui sistem pengadilan federal kami. .”
Sementara itu, pemerintah Libya membantah mengetahui sebelumnya tentang penangkapan Abu Khattala oleh AS dan menuntut agar dia dikembalikan. Mereka mengutuk penyitaan tersebut dalam sebuah pernyataan yang dibacakan di televisi pada hari Rabu. Pernyataan itu berbunyi: “Pemerintah menekankan haknya untuk mengadili Abu Khattala di wilayahnya dan sesuai dengan hukumnya.”
Abu Khattala didakwa di Pengadilan Distrik AS di Washington dengan kejahatan terkait terorisme. Kebijakan pemerintahan Obama adalah memperlakukan tersangka teroris sebagai penjahat jika memungkinkan dan tidak mengirim mereka ke Guantanamo, seperti ratusan tersangka teroris yang dipenjara pada masa pemerintahan Presiden George W. Bush.
Pemimpin Senat Partai Republik, Mitch McConnell, mengatakan AS harus mengabaikan basa-basi hukum dan fokus pada interogasi.
“Hal paling berharga yang bisa kita peroleh dari teroris ini adalah informasi tentang siapa saja yang terlibat dalam aksi ini,” kata McConnell kepada wartawan. “Kami akan terus mencermati berapa banyak informasi yang mereka kumpulkan darinya dan bagaimana mereka menanganinya.”
Marc Raimondi, juru bicara Departemen Kehakiman, tidak mau berkomentar apakah Abu Khattala membacakan “Hak Miranda” miliknya dan kapan hal itu bisa terjadi.
“Sebagai aturan umum, pemerintah akan selalu berusaha mendapatkan semua informasi intelijen dan informasi yang dapat ditindaklanjuti dari tersangka teroris yang kami tahan,” kata Raimondi melalui email.
Menurut tuntutan pidana yang dibuka pada hari Selasa, Abu Khattala didakwa membunuh seseorang dalam serangan terhadap fasilitas federal dan berkonspirasi untuk melakukannya; menyediakan, berupaya dan bersekongkol untuk memberikan dukungan material kepada teroris yang mengakibatkan kematian; dan penembakan, mengacungkan, menggunakan, membawa dan memiliki senjata api dalam kejahatan kekerasan. Para pejabat mengatakan dia bisa menghadapi hukuman mati jika terbukti bersalah atas dakwaan pertama.
Penangkapannya mungkin bukan yang terakhir.
Berbicara di Minnesota, Direktur FBI James Comey mengatakan penangkapan Abu Khattala mengirimkan pesan kepada pihak lain yang harus bertanggung jawab atas serangan Benghazi.
“Kami akan mengecilkan dunia untuk menemukanmu. Kami akan mengecilkan dunia untuk membawa Anda ke pengadilan,” kata Comey, yang agennya terlibat dalam operasi tersebut.
Seorang saksi yang diwawancarai oleh The Associated Press setelah serangan tersebut mengatakan Abu Khattala hadir di gedung tersebut ketika gedung tersebut diserang hampir dua tahun lalu dan memimpin para pejuang. Abu Khattala mengakui dia ada di sana tetapi mengatakan dia membantu menyelamatkan orang-orang yang terjebak. Orang Libya itu adalah komandan kelompok militan yang disebut Brigade Abu Obaida bin Jarrah dan dituduh sebagai pemimpin senior Ansar al-Shariah cabang Benghazi di Libya, yang oleh AS telah ditetapkan sebagai kelompok teroris.
___
Penulis Associated Press Robert Burns, Julie Pace, Donna Cassata dan Eric Tucker di Washington, Maggie Michael dan Sarah El Deeb di Kairo dan Amy Forliti di Minneapolis berkontribusi pada laporan ini.
