ATLANTA (AP) – Seorang petugas bagasi maskapai penerbangan Atlanta yang dicurigai membantu menyelundupkan senjata api ke pesawat penumpang tujuan New York City telah ditangkap oleh agen federal, kata pihak berwenang, Senin.
Pernyataan tertulis FBI mengatakan ada cukup bukti untuk menuntut agen Delta Ram Eugene Harvey, 31, dengan tuduhan penyelundupan senjata api, melanggar keamanan bandara dan membantu orang lain dalam skema tersebut.
Mantan karyawan Delta Mark Quentin Henry, yang dipecat pada tahun 2010, ditangkap di New York pada 10 Desember dalam penyelidikan penyelundupan senjata setelah seorang agen yang menyamar membeli senjata dari salah satu rekannya, kata pernyataan tertulis yang diajukan pada 19 Desember. Investigasi difokuskan pada senjata api yang dijual di New York dan dibeli di wilayah Atlanta.
Pihak berwenang memeriksa ponsel Henry, rekaman pengawasan bandara, dan catatan keamanan dan memutuskan bahwa dia berkonspirasi dengan Harvey untuk membuat senjata tersebut melewati keamanan. Catatan ponsel menunjukkan keduanya berkomunikasi 12 kali melalui SMS sesaat sebelum penerbangan Harvey pada 10 Desember berangkat dari Atlanta menuju New York City.
Ketika Henry ditangkap, pihak berwenang menyita ransel yang berisi tas kecil berisi 18 pistol. Henry mengatakan kepada penyelidik bahwa dia melakukan perjalanan dari Atlanta ke New York dengan membawa senjata dan amunisi di tas jinjingnya, yang tidak akan berhasil melewati pemeriksaan TSA.
Penyelidik mengatakan Harvey ditugaskan untuk bekerja di ruang transfer bagasi di Bandara Internasional Hartsfield-Jackson Atlanta, yang berada di dalam area aman yang ditentukan. Penyelidik mengatakan catatan keamanan menunjukkan Harvey menggunakan kartu akses karyawannya untuk memasuki area aman sebelum jam 7 pagi pada hari penerbangan Henry ke New York.
Penyelidik mengatakan rekaman keamanan menunjukkan Henry membawa ransel dan berjalan menuju gerbang di lorong B sekitar waktu yang sama dia mulai mengirim pesan kepada Harvey. Harvey kemudian memasuki toilet pria di seberang gerbang tempat Henry menunggu, dan rekaman keamanan mencatat Henry masuk ke toilet yang sama tak lama kemudian. Semenit kemudian, Henry berjalan kembali dengan ransel tempat ditemukannya senjata.
Henry kemudian melakukan perjalanan ke lorong A dan catatan penerbangan menunjukkan dia berangkat dari gerbang A1, kata penyelidik dalam pernyataan tertulis.
Otoritas federal menuduh Henry dan Harvey berkonspirasi berkali-kali untuk menyelundupkan senjata melalui bandara. Antara Mei dan 10 Desember, Henry memasok 129 pistol dan senapan serbu kepada rekan konspirator yang kemudian menjualnya kepada petugas yang menyamar, menurut pernyataan tertulis.
Henry, mantan petugas bagasi dan agen ramp, dipecat dari maskapai karena menyalahgunakan sistem pencocokannya. Dia menggunakan tunjangan tiket milik ibunya, pensiunan agen Delta gate, untuk mengatur penerbangan antara Atlanta dan New York, kata pernyataan tertulis itu.
“Delta bekerja sama dengan pihak berwenang dalam penyelidikan ini. Kami menanggapi dengan serius segala aktivitas yang tidak menjunjung tinggi komitmen ketat kami terhadap keselamatan dan keamanan pelanggan dan karyawan kami,” kata juru bicara maskapai penerbangan Morgan Durrant dalam pernyataan melalui email.
Tidak jelas apakah Harvey memiliki pengacara.
