Obama meningkatkan upaya militer Amerika di Eropa

WARSAW, Polandia (AP) – Presiden Barack Obama pada Selasa berjanji untuk meningkatkan pengerahan dan latihan militer AS di seluruh Eropa, sebuah upaya yang menelan biaya hingga $1 miliar untuk menunjukkan solidaritas AS terhadap benua yang diguncang oleh intervensi Rusia di Ukraina.

Namun bahkan ketika Obama memperingatkan bahwa Moskow dapat menghadapi sanksi lebih lanjut, para pemimpin Inggris, Perancis dan Jerman bersiap untuk bertemu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin pada akhir minggu ini.

Pertemuan tatap muka tersebut nampaknya mengirimkan pesan yang beragam mengenai pendekatan Barat terhadap hubungan dengan Rusia, mengingat para pemimpin yang sama juga memboikot pertemuan puncak yang dijadwalkan Putin selenggarakan minggu ini.

Obama tidak berencana mengadakan pertemuan formal dengan Putin saat keduanya menghadiri acara pada hari Jumat yang memperingati 70 tahun invasi D-Day yang mempercepat berakhirnya Perang Dunia II, meskipun kedua pemimpin kemungkinan akan melakukan beberapa interaksi. Presiden AS menyatakan tidak ada kontradiksi antara upaya mengisolasi Rusia dan terlibat langsung dengan Putin.

“Faktanya adalah bahwa Rusia adalah negara penting dengan orang-orang yang sangat berbakat, sumber daya, wilayah yang sangat luas, dan mereka berhak memainkan peran penting di panggung dunia dan kawasan,” kata Obama pada konferensi pers dengan bahasa Polandia. Presiden Bronislaw Komorowski. Dia menambahkan bahwa Putin mungkin bisa “membangun kembali kepercayaan yang telah hancur selama setahun terakhir”, namun menurutnya hal itu akan memakan waktu.

Para pemimpin Barat, termasuk Obama, telah beberapa kali berbicara dengan Putin melalui telepon sejak Rusia mencaplok semenanjung Krimea dari Ukraina dan menempatkan puluhan ribu tentara di perbatasannya dengan bekas republik Soviet tersebut. Namun hingga minggu ini, mereka menghindari pertemuan tatap muka dengan Putin untuk memberikan kesan bahwa pemimpin Rusia tersebut dapat kembali menjalin hubungan normal dengan para pemimpin AS dan Eropa yang menuduhnya mengobarkan ketidakstabilan di Ukraina.

Pertemuan Putin minggu ini akan diawasi secara ketat oleh Polandia dan negara-negara Eropa Tengah dan Timur lainnya. Banyak negara di kawasan ini telah mendorong bantuan NATO yang lebih luas untuk bertindak sebagai penyangga jika Rusia mencoba untuk melampaui Ukraina.

Pengumuman Obama pada hari Selasa mengenai “Inisiatif Jaminan Eropa” (European Reassurance Initiative), yang menelan biaya hingga $1 miliar, bertujuan untuk menghilangkan beberapa kekhawatiran tersebut. Hal ini menandai perubahan signifikan dari tren selama dua dekade menuju berkurangnya kehadiran militer AS di Eropa di tengah pergeseran pemerintahan Obama menuju kehadiran angkatan laut dan udara yang lebih terlihat dan aktif di kawasan Asia-Pasifik. Tiga tahun yang lalu, Pentagon menurunkan peringkat komandan tertinggi pasukan AS di Eropa dari jenderal bintang empat menjadi jenderal bintang tiga.

Jika Kongres AS menyetujui pendanaan tersebut, Pentagon akan meningkatkan rotasi pasukan udara dan darat di Eropa, serta meningkatkan latihan militer dan menempatkan lebih banyak peralatan di benua tersebut.

Rencana tersebut juga menyerukan peningkatan partisipasi Angkatan Laut AS dalam penempatan NATO di Laut Hitam dan Baltik dan membantu negara-negara non-NATO seperti Georgia, Moldova dan Ukraina untuk memperkuat pertahanan mereka sendiri. Namun rincian penting dari upaya tersebut masih belum jelas, termasuk seberapa besar kemungkinan penambahan pasukan AS di benua tersebut.

Obama mengatakan dana tersebut akan menjadi “demonstrasi kuat atas komitmen Amerika yang tak tergoyahkan terhadap sekutu-sekutu NATO kita.”

Hadir bersama presiden AS, Komorowski mengumumkan bahwa Polandia berencana meningkatkan anggaran pertahanannya menjadi 2 persen dari produk domestik bruto, dan ia mendesak negara-negara NATO lainnya untuk melakukan hal yang sama.

Obama tiba di Warsawa untuk memulai perjalanan tiga negaranya melintasi Eropa yang membawanya melewati Belgia untuk pertemuan Kelompok 7 negara industri besar, kemudian ke Prancis untuk peringatan D-Day.

Rencana perjalanannya ke Polandia dipenuhi dengan perhentian yang bertujuan untuk menyoroti hubungan Barat dengan negara bekas komunis ini dan tetangganya. Beberapa saat setelah Air Force One mendarat di Warsawa, Obama berjalan melintasi landasan untuk melihat empat jet tempur F-16 serta pilot dan tentara Amerika dan Polandia yang bekerja sama dalam misi NATO. Obama dan Komorowski juga mengadakan pertemuan keamanan dan makan malam dengan para pemimpin Bulgaria, Republik Ceko, Estonia, Kroasia, Hongaria, Latvia, Lituania, Rumania dan Slovakia.

Inti dari kunjungan Obama ke Warsawa terjadi pada hari Rabu, ketika ia akan berbicara pada sebuah upacara yang menandai peringatan 25 tahun pemilu bebas pertama di Polandia dan kebangkitan negara itu dari komunisme. Presiden terpilih baru Ukraina, Petro Poroshenko, juga akan menghadiri acara tersebut dan mengadakan pembicaraan dengan Obama, menggarisbawahi upaya Washington untuk menggarisbawahi legitimasi pemerintahan baru di Kiev.

Putin diperkirakan akan makan malam dengan Presiden Prancis Francois Hollande pada Kamis malam dan mengadakan pertemuan terpisah dengan Perdana Menteri Inggris David Cameron dan Kanselir Jerman Angela Merkel.

Ketiga pemimpin Barat tersebut adalah bagian dari koalisi negara-negara kaya yang pada awal tahun ini memutuskan untuk memboikot KTT G-8 yang rencananya akan diselenggarakan Putin di Sochi, Rusia, tempat Olimpiade Musim Dingin tahun ini. Sebaliknya, mereka menjadwalkan pertemuan Kelompok 7 mendatang di Brussels, tidak termasuk Putin.

Para pemimpin G-7 diperkirakan akan membahas pertanyaan mengenai tindakan Rusia di Ukraina yang dapat memicu sanksi lebih lanjut dari AS dan Uni Eropa – baik dengan memperluas sanksi yang ada atau menerapkan sanksi yang lebih berat terhadap perekonomian Rusia. Kecuali jika Rusia secara signifikan meningkatkan situasi di Ukraina, tidak jelas apakah para pemimpin Eropa mempunyai keinginan untuk menerapkan sanksi lebih lanjut mengingat hubungan ekonomi mereka yang luas dengan Rusia.