SALT LAKE CITY (AP) — Salah satu kelompok poligami terorganisir terbesar di Utah mengatakan pekan ini bahwa pihaknya sedang menyelidiki tuduhan bahwa pemimpinnya menganiaya salah satu putrinya, yang kini ditampilkan di acara reality show TV.
David Watson, juru bicara Persatuan Persaudaraan Apostolik, atau AUB, menolak menjawab pertanyaan tentang penyelidikan tersebut, berulang kali merujuk pada rilis berita yang dikirimkan kelompok tersebut awal pekan ini.
“Kami menanganinya secara internal,” kata Watson.
Dalam rilis beritanya, kelompok tersebut mengakui tuduhan tersebut tetapi menolak untuk menjelaskan secara spesifik. Kelompok tersebut, yang diperkirakan memiliki 7.500 pengikut di Utah dan negara-negara Barat, mengatakan bahwa mereka telah bekerja dengan organisasi kekerasan dalam rumah tangga dan melatih para pemimpinnya untuk mendeteksi dan melaporkan pelecehan.
Rosemary Williams dari “My Five Wives” TLC menulis di blog yang diposting bulan lalu bahwa dia dianiaya oleh ayahnya, Lynn A. Thompson, lebih dari dua dekade lalu. Rosemary Williams mengatakan ayahnya mencintainya ketika dia berusia 12 tahun.
Saat dihubungi The Associated Press bulan lalu, Thompson mengatakan tuduhan tersebut tidak benar. Dia tidak dapat dihubungi pada hari Rabu.
Otoritas negara bagian dan lokal di Utah tidak mengetahui adanya keluhan resmi terhadap Thompson.
AUB diperkirakan menjadi gereja poligami terbesar kedua di Utah, setelah Gereja Fundamentalis Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir milik Warren Jeffs di perbatasan Utah-Arizona. Berbeda dengan kelompok Jeffs, yang selama bertahun-tahun telah dilanda tuduhan pelecehan dan pengantin anak, Persatuan Persaudaraan Apostolik di Utah utara memiliki reputasi yang lebih baik.
Rosemary Williams mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia tidak berniat mengajukan tuntutan pidana atau tuntutan hukum terhadap ayahnya karena menurutnya hal itu tidak akan ada gunanya. Dia mengatakan dia ingin mencegahnya melakukan pelecehan terhadap orang lain, terutama mengingat pengangkatannya baru-baru ini sebagai presiden AUB.
Dalam blog kedua yang menjelaskan mengapa dia maju setelah bertahun-tahun, dia menolak gagasan bahwa dia melakukannya untuk mendapatkan peringkat acara TV atau untuk menjadi sorotan.
“Saya mencintai keluarga tempat saya dibesarkan – bahkan dengan segala kesalahannya. Saya sangat menderita karena membuat keputusan ini. Namun saya melakukannya karena hati nurani saya yang gelisah bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan,” tulis Rosemary Williams. “Harapan saya adalah dengan menceritakan kisah saya, orang-orang tidak akan menaruh kepercayaan penuh mereka pada pria yang menyakiti orang lain, baik secara fisik, finansial, atau emosional.”
Suaminya, Brady Williams, mengatakan pada hari Rabu bahwa dia menyambut baik penyelidikan. Namun, dia mempertanyakan keseriusan pimpinan AUB mengingat belum ada yang berani berbicara dengan istri ketiganya.
“Investigasi macam apa ini sebenarnya? Mungkin mereka akan mendapatkan bebek mereka berturut-turut. Mungkin butuh sedikit waktu. . . tapi penyelidikan mereka hanya menanyakan Lynn tentang ini?” kata Brady Williams.
Keluarga Williams tinggal di komunitas pedesaan di luar Salt Lake City di mana sebagian besar orang tergabung dalam kelompok yang dipimpin Thompson. Mereka tidak lagi menjadi anggota kelompok tersebut setelah mengevaluasi keyakinan inti mereka dan menarik diri pada pertengahan tahun 2000an.
AUB mengatakan dalam siaran persnya bahwa mereka berupaya menciptakan dialog terbuka dengan pejabat pemerintah karena kantor kejaksaan agung telah berhenti mengadili banyak keluarga selama tidak terjadi pelanggaran lainnya. Mereka mengatakan bahwa mereka mencoba menciptakan iklim di mana banyak keluarga merasa nyaman melaporkan pelecehan, namun hal itu tidak mudah.
“Iklim kerahasiaan dan ketakutan telah hilang, namun ini adalah proses yang tidak terjadi dalam semalam,” kata siaran pers tersebut.
