MARSEILLE, Prancis (AP) – Tour de France memasuki etape keenam pada Kamis. Lima hal yang perlu diketahui:
___
1. SELESAI SPRINT NYATA – Sprint 5 hari Rabu, perjalanan panjang dan sebagian besar datar dari Cagnes-sur-Mer ke Marseille, memenuhi tuntutannya dan sangat cocok untuk para sprinter. Mark Cavendish dari Inggris membuatnya terlihat mudah saat ia meraih kemenangan ke-24 dalam kariernya di etape Tour setelah menempuh perjalanan sejauh 228,5 kilometer (142 mil), mengungguli sesama speedster termasuk Peter Sagan dari Slovakia dan Andre Greipel dari Jerman. Itu adalah pertarungan nyata pertama di antara para spesialis sprint utama tahun ini: Dua perjalanan yang bergelombang dan berbukit di Corsica dan kecelakaan di akhir etape pembukaan hari Sabtu menguras tenaga para sprinter di leg-leg sebelumnya.
___
2. FALLOUT AMERIKA – Sprint ramah sprinter sering kali berakhir dengan kecelakaan, dan tiga dari lima pebalap Amerika yang masih berkompetisi termasuk di antara banyak pebalap yang keluar – meskipun harapan mereka di Tour tidak terlalu dalam bahaya. Tejay van Garderen berbicara tentang “kecelakaan bodohnya”, setelah melakukan tendangan sudut sambil mengambil botol air dari rekan setimnya di BMC. Tom Danielson dari Garmin-Sharp, dengan lutut berdarah dan wajah serta tubuhnya dipenuhi jelaga dan abu, mengatakan dia terjatuh di bahunya yang sakit dalam kecelakaan yang “konyol” setelah tertabrak dari belakang pada beberapa ratus meter terakhir, lokasi dari tumpahan cluster. Christian Vande Velde, yang memasuki bus Garmin dengan bagian belakang jerseynya robek, mengalami pukulan di kepala, kata laporan medis balapan. Ted King dari Amerika, yang jatuh di Tahap 1, mengemudi sangat lambat selama uji waktu tim hari Selasa karena cedera yang menyakitkan sehingga ia melewatkan batas waktu – memaksanya keluar dari perlombaan.
___
3. KEKERINGAN PERANCIS BERLANJUT – Hampir seminggu setelah Tur, Prancis sepertinya tidak akan menemukan pewaris Bernard Hinault, yang mengoleksi gelar terakhir dari lima gelarnya pada tahun 1985. Dekade itu dibuka dengan lima kemenangan berturut-turut bagi Prancis saat Hinault melawan rekan senegaranya. Laurent Fignon untuk supremasi. Sepanjang tahun ini, tim-tim Prancis sebagian besar puas menempatkan pebalapnya di posisi yang memisahkan diri. Itulah yang terjadi pada hari Rabu ketika tim Europcar mengeluarkan dua pembalap untuk istirahat yang akhirnya ditelan oleh kelompoknya tepat sebelum garis finis. Pembalap Prancis yang berada di posisi teratas sekarang adalah Sylvain Chavanel, di posisi kelima, meskipun ia diperkirakan tidak akan mampu bertahan melawan favorit balapan utama di pegunungan.
___
4. SENAT PRANCIS — Panel Senat Perancis yang menyelidiki doping dalam olahraga telah memutuskan untuk menunda rilis temuannya sampai Tour selesai. Rencana awal untuk rilis pada 18 Juli memicu protes dari beberapa pebalap Tour yang percaya hal itu dapat membayangi balapan. Pada hari Selasa, panel tersebut mengatakan bahwa mereka sekarang akan mempublikasikan temuannya pada tanggal 24 Juli – tiga hari setelah Tur berakhir di Paris – setelah mengakui bahwa publikasi tersebut dapat memberikan “kesan” yang salah bahwa mereka hanya berfokus pada penggunaan narkoba dalam bersepeda, padahal memang demikian. bukan. Bersepeda berada di garda depan dalam perjuangan melawan doping, namun juga berjuang untuk mengatasi warisan doping yang meluas – terutama pada pertengahan tahun 1990an dan 2000an, era ketika Lance Armstrong memenangkan tujuh gelar Tour sebelum gelar terakhirnya dicopot. tahun untuk doping serial.
___
5. PENUGASAN GERRANS: Sementara pebalap Orica GreenEdge, Simon Gerrans, menghadapi sedikit ancaman terhadap seragam kuningnya di etape keenam hari Kamis – yang bahkan bisa ia menangkan – pebalap Australia itu kemungkinan besar tidak akan mengenakan seragam terdepan pada hari Sabtu setelah Etape 8. Ini adalah ujian gunung nyata pertama dalam Tur, yang menampilkan dua pendakian brutal berturut-turut: pendakian ke Col de Pailheres – salah satu pendakian terberat dalam bersepeda – diikuti dengan perjalanan Kategori 1 ke garis finis di stasiun ski Ax 3 Domaines . Setelah itu, pesaing Tour Chris Froome dari Inggris atau Alberto Contador dari Spanyol mungkin akan mendapat kartu kuning.
