DUBLIN, Ohio (AP) – Hideki Matsuyama meraih kemenangan pertamanya di Amerika dan pengakuan sebagai salah satu bintang muda golf pada hari Minggu dengan birdie di hole ke-18 untuk memastikan playoff dan par 10 kaki pada extra pertama untuk memaksa lubang untuk memenangkan Memorial.

Dalam turnamen yang menurunkan juara Masters Bubba Watson dan Adam Scott ke posisi sembilan bek liar, Matsuyama tampaknya pasti akan bergabung dengan mereka.

Dia kehilangan keunggulan dengan melepaskan tiga tembakan pada dua lubang, dan dia tidak terlihat seperti pemenang ketika dia melakukan pukulan keras ke bunker pada lubang terakhir. Membanting pengemudinya dengan ringan ke rumput dengan rasa jijik, kepalanya patah.

Namun pemain berusia 22 tahun dari Jepang itu menyusulnya dengan jarak kurang dari 5 kaki untuk birdie dan 3-under 69. Hal ini memaksanya melakukan playoff dengan Kevin Na, yang menyelesaikan putaran 64-nya sekitar dua jam sebelumnya.

Matsuyama memilih untuk tidak mengganti drivernya yang patah di babak playoff, dan 3-wood miliknya di hole ke-18 dimasukkan ke dalam bunker. Na melaju ke kiri menuju sungai dan masih memiliki bogey sekitar 10 kaki ketika Matsuyama membuat par.

“Sejak hole ke-15 saya banyak melakukan tembakan yang meleset,” kata Matsuyama. “Double bogey di hole 16, bogey di hole 17, bukan pukulan tee yang bagus – saya pikir – di hole 18. Namun ketika saya melihat bola di fairway di hole ke-18, saat itulah saya berpikir saya masih punya peluang

Dia mengepalkan tinjunya saat bola berada beberapa inci jauhnya.

“Saya sungguh sangat senang. Sungguh mimpi yang menjadi kenyataan bisa bersama Tuan. untuk memenangkan kursus Nicklaus,” kata Matsuyama melalui penerjemahnya, merujuk pada pembawa acara turnamen Jack Nicklaus.

Matsuyama menang untuk keenam kalinya dalam karirnya, dengan sisa kemenangannya di Japan Golf Tour. Dia memiliki beberapa posisi 10 besar di jurusan tahun lalu.

Nicklaus melambaikan tangan di belakang green ke-18 setelah menghabiskan sebagian besar sembilan hole terakhir di bilik siaran. Itu adalah merek golf yang asing bagi juara golf terhebat, karena Memorial hanya menjadi acara terbaru di mana para pemain terbukti mengalami kegagalan yang parah.

Watson, yang mengawali ronde terakhir dengan keunggulan satu pukulan, masih memegang kendali hingga sepasang pukulan tee liar — satu menjadi kasar pada hole ke-14 yang menghasilkan bogey, dan satu lagi ke kanan pada par -5 hole ke-15. pergi melewati pepohonan dan masuk ke daerah pemukiman, jauh di luar batas. Hal ini menyebabkan double bogey dan dia tidak pernah pulih. Watson menyelesaikan dengan 72 dan menyelesaikan satu tembakan dari babak playoff.

“Ini sulit,” kata Watson, yang mengincar kemenangan ketiganya tahun ini. “Saya membuat satu keputusan buruk. Jika saya memukul 4-wood dari tee dan bukannya driver pada par 5, kami mendapat 5 dan kami menang dengan satu. Tapi saya menggandakannya, jadi kami kalah satu.”

Scott ikut memimpin setelah 11 hole dan siap meraih kemenangan PGA Tour kedua berturut-turut. Namun ia memasukkan pukulan tee-nya ke dalam air pada par-3 ke-12 untuk mendapatkan double bogey, melakukan dua pukulan untuk keluar dari bunker pada hole ke-14 untuk mendapatkan bogey, lalu melepaskan pukulan lainnya pada hole ke-15 ketika wedge-nya mengenai pin dan karam. kembali ke fairway. Dia menyelesaikannya dengan 71 dan berada di urutan keempat dengan Chris Kirk (68).

“Semuanya membuat frustrasi ketika saya berdiri di sini,” kata orang Australia itu. “Tetapi semua orang akan merasakan hal yang sama. Kita semua bisa melakukan sesuatu yang berbeda. Jika kita semua sudah melakukannya, siapa yang tahu apa hasilnya?”

Na berada di clubhouse di Muirfield Village, bersandar pada dua bantal dan melihat kumpulan kesalahan ini, bahkan bercanda bahwa dia mungkin menang dengan duduk di sofa. Dia akhirnya berhasil mencapai lapangan, tetapi satu ayunan ke dalam air terlalu sulit untuk diatasi.

Satu-satunya penghiburan bagi Na adalah bahwa finis sebagai runner-up membuatnya cukup tinggi di peringkat dunia sehingga ia akan dilepas ke AS Terbuka. Dia berencana melewati 36 hole kualifikasi pada hari Senin.

Matsuyama bisa mengganti pembalapnya karena babak play-off bukan bagian final. Sebaliknya, dia memilih untuk mengambil 3 kayu. Sepertinya itu akan merugikannya ketika tembakannya sudah mengarah ke belakang dan mengenai bunker, tapi Na membantu dengan menemukan air. Pendekatan Matsuyama membentur sisi kiri lapangan, tapi dia memainkan chip yang bagus dan melakukan putt terpenting dalam karir mudanya.

Matsuyama milik sekitar no. 13 di peringkat dunia.

“Saya hanya berpikir Anda baru saja melihat awal dari apa yang sebenarnya akan menjadi salah satu pemain hebat dunia Anda selama 10 hingga 15 tahun ke depan,” kata Nicklaus.

Pemenang dua kali Amatir Asia-Pasifik – ia berhasil mencapai Masters dua kali sebagai amatir – Matsuyama mengambil rute yang berbeda dari Ryo Ishikawa dengan menunggu hingga setahun yang lalu untuk menjadi profesional. Dia lulus dari perguruan tinggi di Jepang beberapa minggu sebelum gelar Master.

Matsuyama juga punya pengalaman di Desa Muirfield. Dia bermain di Piala Presiden pada bulan Oktober dan bekerja sama dengan Scott dalam empat pertandingan.