ST. SIMONS ISLAND, Ga. (AP) — Akankah MacKenzie mengira pukulan bagus berubah menjadi buruk.

Iron 8-nya pada hole keenam par-3 hari Sabtu di McGladrey Classic mengarah ke bendera, dan dia bisa mendengarnya mengenai pin. Jika empat orang di sekitar lapangan bertepuk tangan, dia tidak bisa mendengarnya. MacKenzie berjalan kembali ke tasnya dan menyerahkan tongkatnya kepada caddy.

“Saya kira sudah rusak,” kata MacKenzie.

Hanya saja dia tidak bisa membawa bola ke mana pun di dalam atau di sekitar lapangan. Misteri itu terpecahkan ketika salah satu dari empat pria itu mengindikasikan bahwa benda itu ada di dalam lubang.

“Hole-in-one paling anti-klimaks yang pernah saya alami,” katanya.

Tendangan itu, bersama dengan birdie putt dari jarak 45 kaki di hole ke-18 di Sea Island, membawa semangat bebas golf menjadi 5-under 65 dan berbagi keunggulan dengan Andrew Svoboda memasuki babak final. Svoboda bangkit dari double bogey yang ceroboh dengan membuat tiga birdie di enam hole terakhir menjadi 66.

Mereka berada di angka 12-under 198.

Sebagai kartu As, ini adalah hal yang aneh bagi MacKenzie.

“Itu adalah hole-in-one paling membosankan yang pernah ada,” katanya.

Russell Henley, pemimpin 36 lubang, tertinggal satu pukulan demi hari yang solid, kecuali satu pukulan. Dia melakukan pendekatannya ke dalam air pada hole ke-15 par-5 dan melakukan bogey pada hole termudah di lapangan Seaside. Henley mendapat nilai 68.

Stewart Cink, yang belum pernah menang sejak mengalahkan Tom Watson dalam playoff di Turnberry lima tahun lalu, mencatatkan delapan birdie pada putaran 63-nya. Juara bertahan Chris Kirk terus meningkat dengan putaran 68-67-66. Mereka adalah bagian dari grup besar di 201, hanya tertinggal tiga tembakan.

Sembilan pemain berada dalam jarak empat pukulan dari keunggulan.

Empat pemain setidaknya memiliki keunggulan pada satu titik. Henley terjatuh kembali dengan bogeynya pada tanggal 15. Fabian Gomez dari Argentina sempat memimpin hingga ia tersandung di garis finis. Dia melakukan tiga putt dari jarak 30 kaki pada pukulan ke-16 dan dari jarak 40 kaki pada pukulan ke-17, kemudian gagal naik-turun dari posisi kurang dari jarak ke-18. Dia menembak 68 dan tertinggal tiga tembakan dari pemimpin grup.

Henley dan Kirk bermain untuk pertama kalinya sejak Tour Championship pada 14 September. Tak satu pun dari mereka yakin apa yang diharapkan minggu ini, dan meskipun Henley tidak menyelesaikan balapan sekuat yang dia inginkan, dia senang dengan posisinya saat ini.

Begitu pula dengan Kirk, yang mencetak lima birdie dan satu eagle untuk mengimbangi kesalahannya.

Kirk membuat lubang di lubang kedelapan dengan irisan pasir dari jarak 115 yard, hanya untuk membuat bogey di dua lubang berikutnya. Ia finis dengan kuat dan masih punya peluang mempertahankan gelarnya.

“Saya berhasil menyelesaikan tiga lap yang cukup solid, dan mudah-mudahan saya bisa menjalankannya sedikit lagi besok,” kata Kirk.

MacKenzie juga mendapatkan momennya. Dia pertama kali memimpin dengan birdie di hole ke-16, namun kehilangan fokus pada hole berikutnya. Dia melakukan pukulan 5-iron, yang merupakan pukulan yang terlalu keras untuk par-3 ke-17, dan dia beruntung setidaknya mendapatkan tembakan dari wire grass. Dia melakukan chip di atas green, melakukan pukulan berikutnya hingga jarak 7 kaki dan melakukan chip untuk bogey.

Dan yang terpenting, dia membuat birdie panjang di atas green ke-18 untuk menangkap Svoboda, yang harus menyamakan kedudukan dengan chip keras dari sisi kanan green.

“Saya sedikit gelisah,” kata MacKenzie. “Jadi, besar sekali pembuatan bom itu.”

Namun kartu as itulah yang membuatnya menggelengkan kepalanya. MacKenzie mengatakan dia sekarang memiliki tiga ace di PGA Tour, meskipun tidak ada yang lebih aneh dari hole-in-one yang dia lakukan pada hari Sabtu – terutama karena dia tidak tahu di mana bola mendarat.

“Akhirnya ada orang sembarangan di sana, seperti salah satu dari empat orang yang bertepuk tangan tadi,” ujarnya. “Mereka seperti, ‘Ya, itu masuk. Apakah kamu tidak mendengar kami bertepuk tangan?’ Saya seperti, ‘Terima kasih, kawan. Kalian tidak terlalu menonjol di sini.’ Mereka terbiasa melihat bidikan yang bagus. Mereka sudah terbiasa denganmu Matt Kuchars dan kawan-kawan. Saya membuat hole-in-one. Itu tidak berarti apa-apa selain skornya 1 di kartu skor.”

Namun hal itu menempatkannya di grup terakhir pada hari Minggu dengan peluang memenangkan turnamen PGA untuk pertama kalinya sejak MacKenzie memenangkan Viking Classic enam tahun lalu.

DIVOTS: Pemotongan 54 lubang menghasilkan 1-under 209, dan menghilangkan 17 pemain. Di antara mereka yang lolos ke hari Minggu adalah tuan rumah turnamen Davis Love III, yang mencatatkan 70 pukulan. … Satu-satunya kelemahan Cink berada di grup kedua dari belakang pada hari Minggu adalah dia kemungkinan besar akan ketinggalan penerbangan pukul 18:30 dari Jacksonville, Florida. berangkat ke Malaysia untuk menghadiri CIMB Classic minggu depan. Love sedang mempersembahkan trofi dan juga akan ketinggalan penerbangan itu, meskipun ia berencana naik jet pribadi ke New York untuk melakukan koneksi ke Malaysia. … Brian Harman, yang bermain di grup terakhir bersama rekan setimnya di Georgia Russell Henley, mencetak 73 dan tertinggal tujuh tembakan.