WASHINGTON (AP) — Meskipun tidak populer, pemotongan belanja pemerintah federal yang besar tersebut tampaknya akan berlangsung dalam jangka waktu tertentu.
Tampaknya hanya ada sedikit upaya yang dilakukan untuk membatalkan pemotongan anggaran, meskipun Presiden Barack Obama menyerukan kepada anggota parlemen untuk melobi mereka agar membatalkan pemotongan anggaran tersebut.
Namun pemimpin Partai Republik di Senat, Mitch McConnell pada hari Minggu menyebut pemotongan tersebut tidak terlalu besar dan Ketua DPR John Boehner mengatakan dia tidak yakin pemotongan tersebut akan merugikan perekonomian. Penasihat ekonomi Gedung Putih, Gene Sperling, mengatakan dampaknya belum terlalu parah.
Setelah berbulan-bulan mendapat peringatan yang mengerikan, pemotongan anggaran besar-besaran mulai terjadi dan tidak ada bukti bahwa para pejabat berupaya untuk membatalkan pengurangan anggaran sebesar $85 miliar tersebut.
“Pengurangan pengeluaran sebesar 2,4 persen selama enam bulan ke depan ini sedikit lebih besar dibandingkan rata-rata yang dialami warga Amerika dua bulan lalu, ketika gaji mereka menurun ketika tax holiday berakhir,” kata McConnell.
“Saya tidak tahu apakah ini akan merugikan perekonomian atau tidak,” kata Boehner. “Saya kira tidak ada seorang pun yang memahami bagaimana sekuestrasi ini akan berhasil.”
Namun Sperling memperingatkan, “Pada hari pertama, dampaknya tidak akan terlalu merusak seiring berjalannya waktu.”
Kedua belah pihak saling menyalahkan atas pemotongan belanja otomatis yang dilakukan secara menyeluruh, namun hanya memberikan sedikit panduan mengenai apa yang diharapkan dalam beberapa minggu mendatang. Partai Republik dan Demokrat berjanji untuk membatalkan pemotongan tersebut, namun tidak memberikan indikasi bagaimana proses tersebut akan mulai terbentuk. Partai Republik bersikeras tidak akan ada pajak baru dan Partai Demokrat menolak membicarakan tawar-menawar tanpa pajak.
“Itu tidak akan berhasil,” kata Senator. Kelly Ayotte, RN.H. “Jika kita ingin meningkatkan pendapatan lagi, maka kita harus berhutang dengan reformasi hak riil dan reformasi pajak riil ketika Anda benar-benar menurunkan suku bunga. … Saya tidak akan menyetujui kenaikan pajak lebih lanjut yang akan meningkatkan jumlah pemerintahan.”
Sen. Lindsey Graham, RS.C., mengatakan kenaikan pajak apa pun tidak dapat diterima.
“Saya tidak akan melakukan transaksi kecil lagi. Saya tidak akan menaikkan pajak untuk memperbaiki sekuestrasi. Kita tidak perlu menaikkan pajak untuk mendanai pemerintah,” kata Graham.
Semua ini terjadi menjelang tenggat waktu baru pada 27 Maret untuk menangani masalah pendanaan pemerintah dan perselisihan plafon utang yang akan datang pada bulan Mei.
Obama menelepon anggota parlemen, namun tidak jelas apa tujuannya dan Gedung Putih menolak mengatakan siapa yang dihubungi Obama.
Para pejabat pemerintah berencana untuk mengkritik pengurangan penampilan mereka yang terkena dampaknya; Menteri Pendidikan Arne Duncan, misalnya, berencana tampil bersama para pemimpin sekolah yang menghadapi anggaran yang lebih sedikit.
“Yah, tidak ada seorang pun yang berpikir bahwa hal ini merupakan keberhasilan bagi presiden,” kata Mitt Romney, saingan Obama yang gagal dalam pemilu bulan November. “Dia tidak mengira sekuestrasi akan terjadi. Sedang terjadi.”
Obama dan Partai Republik telah berebut anggaran federal sejak partai oposisi kembali menguasai Dewan Perwakilan Rakyat pada pemilu sela tahun 2010. Pemotongan anggaran dirancang pada tahun 2011 tanpa henti sehingga kedua belah pihak terpaksa menemukan kesepakatan yang lebih baik, namun mereka gagal meskipun sudah dua tahun menemukan kompromi.
Pemotongan sebesar $85 miliar ini berlaku untuk sisa tahun fiskal 2013, yang berakhir pada 30 September. Namun tanpa kesepakatan, mereka akan terus memotong pengeluaran pemerintah sekitar $1 triliun lebih dalam jangka waktu 10 tahun.
McConnell berbicara kepada “State of the Union” CNN. Boehner diwawancarai di acara NBC “Meet the Press.” Sperling telah muncul di ABC’s “This Week”, NBC dan CNN. Ayotte muncul di ABC. Graham berbicara di CBS’ “Face the Nation.” Romney menjadi tamu di “Fox News Sunday.”
