GLENEAGLES, Skotlandia (AP) — Kapten AS Tom Watson menderita dua kekalahan di Piala Ryder pada hari Minggu — pertama dari tim Eropa dan kemudian dari Phil Mickelson.
Dalam penggalian halus gaya kepemimpinan Watson, Mickelson mengatakan Amerika telah menyimpang dari formula yang dibawa Paul Azinger ke tim tahun 2008 di Valhalla, satu-satunya saat sejak tahun 1999 Amerika memenangkan Piala Ryder.
“Kami semua melakukan yang terbaik yang kami bisa dan kami semua berusaha sebaik mungkin,” kata Mickelson. “Dan saya hanya melihat kembali apa yang memberi kami kesuksesan terbesar. Karena kami menggunakan proses yang sama di Piala Presiden dan kami melakukannya dengan sangat baik. Sayangnya, kami menyimpang dari formula kemenangan pada tahun 2008 untuk tiga Ryder Cup terakhir, dan kami harus mempertimbangkan untuk kembali ke formula yang membantu kami bermain sebaik mungkin.”
Amerika tidak dalam performa terbaiknya di Gleneagles dengan kekalahan 16½-11½ dari Eropa, yang kini telah memenangkan delapan dari 10 pertandingan terakhir mereka.
Penampilan terbaik adalah saat konferensi pers, bukan di lapangan.
Mickelson berbicara kepada Watson, yang duduk hanya enam kursi darinya, dengan tatapan kosong karena tidak ada yang membelanya. Ia justru menyebut kepemimpinan Watson yang lebih fokus dibandingkan Azinger pada 2008, atau bahkan Davis Love III dua tahun lalu di Medinah.
Mickelson tidak melihatnya sebagai “penghancuran kepemimpinan yang brutal”, seperti yang diungkapkan oleh seorang reporter.
“Anda bertanya kepada saya apa yang menurut saya perlu kita lakukan ke depan untuk menghasilkan golf terbaik kita, dan saya akan kembali ke saat kita memainkan golf terbaik kita,” kata Mickelson.
Azinger memperkenalkan sistem “pod” di Valhalla dan kemudian menulis buku tentang filosofinya. Dia membagi babak penyisihan menjadi tiga kelompok dan membiarkan mereka memilih siapa yang akan menjadi pilihan kapten untuk setiap pod. Mereka makan bersama, berada dalam kelompok yang sama, bermain bersama sebagai tim dan berbaris bersebelahan.
Ketika ditanya apakah hal itu terjadi minggu ini, Mickelson berkata, “Eh, tidak. Tidak, tidak ada seorang pun di sini yang mengambil keputusan. Jadi tidak.”
Jarang sekali konferensi pers yang hilang begitu eksplosif, bahkan canggung.
“Saya memiliki filosofi berbeda menjadi kapten tim ini,” jawab Watson. “Dibutuhkan 12 pemain untuk menang. Ini bukan pod. Itu 12 pemain. Ya, saya memang berbicara dengan para pemain, namun wakil kapten saya sangat berperan dalam mengambil keputusan tentang siapa yang akan saya ajak bekerja sama. Saya memiliki filosofi yang berbeda dari Paul. Aku memutuskan untuk tidak pergi ke sana.”
Watson mengatakan dia menyatukan tim-tim potensialnya dalam putaran latihan dan mengganti beberapa tim berdasarkan siapa yang menurutnya bermain bagus.
Mengenai ketidaksetiaan Mickelson, Watson hanya mengatakan bahwa dia memiliki “perbedaan pendapat. Itu benar. Filosofi manajemen saya berbeda dengan filosofinya.”
Salah satu percakapan Watson dengan Mickelson adalah mengajaknya keluar pada hari Sabtu.
Ini adalah pertama kalinya dalam 10 penampilannya di Piala Ryder — sebuah rekor Amerika — Mickelson duduk di bangku cadangan sehari penuh. Watson merasa Mickelson dan Keegan Bradley kesulitan pada Jumat sore, dan dia memilih Rickie Fowler dan Jimmy Walker, yang mengurangi separuh ketiga pertandingan mereka.
Mickelson juga menyinggung hal itu.
“Sabtu pagi kami berdua sudah bangun dan siap berangkat,” katanya. “Sayangnya kami tidak memiliki kesempatan itu. Hari ini kami berharap bisa memanfaatkannya dengan baik.”
Mickelson mengalahkan Stephen Gallacher, 3 dan 1.
Bradley, salah satu pilihan wild card Watson, kalah dari Jamie Donaldson, 4 dan 3, di set penentuan.
Pada satu titik, Jim Furyk dibawa ke dalam diskusi. Furyk bermain di tim Piala Ryder kesembilannya, meskipun dia menjauh untuk memilih salah satu tim.
“Saya sangat menghormati kedua pria ini,” kata Furyk. “Saya sudah mengenal Phil sepanjang hidup saya. Dia adalah salah satu teman tersayang saya di PGA Tour. Dan saya sangat menghormati kapten kami. Saya tahu dia menaruh hati dan jiwanya ke dalamnya selama dua tahun. Dia bekerja keras untuk mencoba memberikan apa yang menurutnya akan menjadi peluang terbaik bagi kami.
“Kami semua datang ke sini dan mencoba memenangkan Piala Ryder bersama-sama, mencoba bekerja sama sebagai 12 orang, sebagai satu kesatuan,” katanya. “Kami gagal.”
Watson mengatakan bahwa dia tidak mengabaikan formula Azinger, namun tugasnya hanyalah mencari tahu siapa yang bermain terbaik. Watson mengatakan dua tugas terpentingnya adalah tiga pilihan wild card dan pasangannya.
“Intinya,” kata Watson, “mereka mengalahkan kita.”
Mickelson kemungkinan besar akan menjadi kapten suatu saat nanti, yang menurutnya masih jauh. Namun ketika disebutkan bahwa dia tampaknya mempunyai jawabannya, Mickelson menepis pertanyaan itu.
“Saya sudah berada di delapan tim yang kalah,” katanya. “Saya hanya memikirkan satu kali dalam 15 tahun terakhir kami menang dan itu memungkinkan kami melakukan hal itu.”
Ini adalah akhir yang tepat untuk minggu yang buruk bagi Amerika. Mickelson pada hari Rabu mengolok-olok gugatan manajemen yang melibatkan Rory McIlroy dan Graeme McDowell dengan mengatakan bagian terbaik dari persatuan Amerika adalah “kami tidak saling menuntut satu sama lain.” Minggu itu berakhir dengan ketidakharmonisan – dan kerugian lainnya.
