INCHEON, Korea Selatan (AP) – Pertarungan dramatis antara peraih medali emas Olimpiade Tiongkok Sun Yang dan rival utamanya, Park Tae-hwan dari Korea Selatan, akan memanaskan program renang Asian Games.
Ini adalah persaingan terbesar dalam renang Asia, mungkin salah satu pertandingan terbesar, dan beberapa penolakan dari Sun mungkin telah meningkatkan persaingan.
Sun yang berusia 22 tahun membawa ke Incheon gelar juara dunia gaya bebas 200, 400, dan 1.500 meter yang ia menangkan tahun lalu, bersama dengan dua medali emas, satu perak, dan satu perunggu yang dimenangkan di Olimpiade London 2012, di mana ia menjadi orang Tiongkok pertama yang memenangkan medali emas renang Olimpiade individu.
Sun juga memegang rekor dunia di nomor 1.500 dan memenangkan event di Asian Games empat tahun lalu di Guangzhou, Tiongkok, di mana Park memenangkan emas di final gaya bebas 100, 200 dan 400. Park juga meraih medali emas di tiga event Asiad 1996 di Doha, Qatar. Terlebih lagi, dia akan berenang di kolam yang diberi nama untuk menghormatinya di Incheon, sebelah barat ibu kota Seoul.
Namun Sun berpendapat bahwa ia memiliki keuntungan, memanfaatkan sepenuhnya kekuatan eksplosif dari postur tubuhnya yang setinggi 6 kaki 6 inci.
Setelah mengatakan kepada media Tiongkok bahwa ia tidak menganggap Park sebagai pesaing serius, Sun memfilmkan serangkaian iklan TV lucu untuk produsen pakaian olahraga Tiongkok di mana ia dengan lembut mengejek status selebriti Korea Selatan tersebut.
“Tn. Park, kamu adalah pahlawan rakyat Korea. Anda memiliki banyak penggemar. Bahkan pusat akuatik kompetisi renang ini juga menyandang nama Anda,” kata Sun ke arah kamera. “Tapi Tuan Park, lalu kenapa?” Pertunjukan matahari sebelum Anda melakukan tembakan meriam di kolam renang sambil mengenakan pelampung anak-anak.
Di foto lain, Sun, yang mengambang di kasur udara, berterima kasih kepada Park karena tidak menyerah berenang untuk menjadi penyanyi atau bintang TV. Sekarang, “jangan biarkan saya menang terlalu mudah,” tambahnya.
Son telah terkenal karena gaya pribadinya yang flamboyan dan kemauannya untuk memamerkan otoritas. Dia diskors dari pelatihan dan kompetisi pada bulan Desember setelah ditahan selama tujuh hari karena mengemudi tanpa SIM. Dia sebelumnya secara resmi dikecam setelah berselisih dengan pelatihnya dan melewatkan latihan untuk tampil secara komersial dan menghabiskan waktu bersama pacarnya.
Selain tiga nomor individu, Sun juga akan berpartisipasi dalam estafet gaya bebas 4×100 dan 4×200 di Incheon.
Kompetisi dimulai pada hari Minggu dengan pasangan renang di nomor 200. Ini berlanjut di 400 pada hari Selasa dan berakhir dengan 1.500 pada hari Jumat.
Park, 24, memenangkan nomor 400 di Olimpiade Beijing 2008 dan menempati posisi kedua setelah Sun di acara di London. Pasangan ini meraih perak di nomor 200 di London. Park melewatkan kejuaraan dunia tahun lalu namun menunjukkan bahwa ia sedang dalam performa terbaiknya dengan mencetak waktu tercepat tahun ini di nomor 400 pada Kejuaraan Pan Pacific bulan lalu di Australia.
Putra Jepang juga akan mengincar medali emas, setelah memenangkan enam medali emas di Pan Pacific. Yang paling menonjol di antara mereka adalah Kosuke Hagino yang berusia 20 tahun, yang mengalahkan Michael Phelps di nomor 200 gaya medley di Australia, di mana ia juga memenangkan 400 IM. Hagino akan berkompetisi di enam event.
Wanita top Tiongkok Ye Shiwen mencetak rekor dunia di 400 IM dan rekor Olimpiade di 200 IM di London 2012. Atlet berusia 18 tahun ini gagal memenangkan medali apa pun pada kejuaraan dunia tahun lalu, namun ia kembali ke jalur kemenangannya di tingkat nasional tahun ini dan akan berusaha menunjukkan bahwa ia masih merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan di Incheon.
Meskipun Sun dan Ye adalah superstar Tiongkok yang tak terbantahkan di nomor renang, raksasa Asia ini juga memiliki dua peraih medali emas Olimpiade lainnya, yaitu pemegang rekor dunia gaya kupu-kupu 200m putri Liu Zige dan dan Jiao Liuyang, yang akan bertanding di nomor yang dimenangkan London.
Lu Ying, peraih perak nomor gaya kupu-kupu 50m putri tingkat dunia, juga masuk dalam tim renang Tiongkok yang beranggotakan 61 orang, bersama dengan atlet gaya punggung Xu Jiayu, yang memecahkan tiga rekor Tiongkok di tingkat nasional bulan Mei dan menjadi yang tercepat di dunia. dalam peringkat 100 tahun ini.
Persaingan terbesar Xu akan datang dari atlet Jepang Ryosuke Irie dan Yasuhiro Koseki, yang meraih emas pada nomor 100 dan 200 meter gaya dada di Pan Pacx.
