CIUDAD HIDALGO, Meksiko (AP) — Meksiko telah berjanji untuk membendung arus imigran Amerika Tengah yang melintasi wilayahnya ke Amerika Serikat, dan untuk melakukan hal tersebut pihaknya mengatakan akan memperkuat kontrol di perbatasannya yang terkenal keropos dengan Guatemala, namun pesan-pesan antara Meksiko Para pemimpin negara dan Guatemala hanya memberikan sedikit rincian tentang bagaimana mereka akan melanjutkannya hanya dalam waktu seminggu. Di lapangan, kenyataannya masih sama.

Lusinan warga Amerika Tengah yang masing-masing membayar $1,50 menyeberangi Sungai Suchiate yang besar minggu ini dengan rakit darurat yang terbuat dari tabung dan papan kayu, di bawah pengawasan polisi Meksiko dan agen imigrasi yang ditempatkan di tepi sungai.

“Hanya ada pepohonan di sini, tidak ada yang lain,” kata Luisa Fuentes, warga Guatemala berusia 56 tahun, saat dia menaiki rakit menuju Meksiko. “La Bestia”, sebuah kereta barang bobrok yang mengangkut migran di utara perbatasan negara bagian Chiapas, masih membawa banyak penumpang gelap di atapnya.

Pemerintahan Presiden Enrique Peña Nieto mengatakan mereka menahan dan mendeportasi lebih banyak orang Amerika Tengah, namun tidak jelas apakah penahanan meningkat atau hanya meningkat seiring dengan meningkatnya jumlah imigran Amerika Tengah yang mencoba melintasi perbatasan ke Meksiko.

Di Amerika Serikat, gelombang imigrasi telah membuat patroli perbatasan, tempat penampungan dan pengadilan imigrasi kewalahan. Para pejabat senior, termasuk wakil presiden, melakukan perjalanan ke Amerika Tengah dengan pesan tegas bagi mereka yang mempertimbangkan untuk melakukan perjalanan tersebut, dan Presiden Barack Obama sedang mencari dana sebesar $3,7 miliar untuk menanggapi krisis ini. Lebih dari 44.000 anak di bawah umur tanpa pendamping dari El Salvador, Guatemala dan Honduras ditangkap di perbatasan Amerika Serikat dari bulan Oktober hingga akhir Juni.

Amerika diam-diam memberikan tekanan pada Meksiko. Namun, dalam pertemuan tanggal 20 Juni di Guatemala, Wakil Presiden AS Joe Biden memperingatkan Menteri Dalam Negeri Miguel Ángel Osorio Chong bahwa dengan pertumbuhan ekonomi di Meksiko, orang Amerika Tengah mungkin memutuskan untuk tetap tinggal di negara tersebut, menurut seorang pejabat yang mengetahui pertemuan tersebut.

“Kami menemukan mitra yang sangat bersedia dalam pemerintahan Peña Nieto,” kata pejabat AS, yang berbicara tanpa menyebut nama tentang percakapan tersebut. “Ini bukan sesuatu yang mengharuskan kami mendapat imbalan, ini lebih seperti mengatakan kami membutuhkan bantuan mereka dan mereka menjawab ‘Saya akan memberi tahu Anda apa yang kami bisa dan tidak bisa lakukan’.”

Peña Nieto mengumumkan rencana bulan ini yang mencakup lebih banyak stasiun pemeriksaan perbatasan untuk membantu memerangi penyelundupan migran dari Guatemala, El Salvador dan Honduras. Osorio Chong mengatakan pekan lalu bahwa Meksiko tidak lagi mengizinkan migran naik kereta La Bestia.

Pemerintah diperkirakan akan memberikan rincian mengenai upaya tersebut pada hari Selasa, namun para pejabat malah mengumumkan penunjukan seorang politisi yang tidak dikenal untuk memimpin rencana perawatan migran pemerintah. Pihak berwenang kembali berjanji untuk meningkatkan fasilitas di penyeberangan perbatasan, namun juga tidak memberikan rincian mengenai apa yang mereka rencanakan.

“Kita harus maju dalam koordinasi… untuk menjadikan perbatasan selatan sebagai ruang yang stabil dan mudah dikelola,” kata Humberto Mayans, kepala koordinasi perhatian migrasi komprehensif yang baru ditunjuk di perbatasan selatan.

Perbatasan selatan Meksiko kurang dari setengah perbatasan utaranya, namun hutan lebat membuat sangat sulit untuk diawasi, terutama di negara yang dilanda korupsi dan kekerasan kejahatan terorganisir.

Politisi Meksiko pada umumnya tidak melihat banyak manfaat dalam menghentikan migran melintasi negaranya untuk mencapai Amerika Serikat, seperti yang dilakukan banyak orang Meksiko. Para migran hanya tinggal beberapa hari dan tidak menyentuh sekolah atau layanan.

Selain itu, penyelundupan migran merupakan bisnis yang cukup menguntungkan yang menghasilkan keuntungan bagi polisi setempat yang bertindak menyamar dan banyak pendapatan untuk bisnis yang sah.

Dalam pembersihan yang dilakukan pada tahun 2010 dan 2011, Institut Imigrasi Nasional memecat lebih dari 400 agen karena diduga menerima suap, memeras migran, atau gagal dalam ujian efisiensi. Para migran Amerika Tengah sering mendengar bahwa polisi setempat di Meksiko utara telah menahan mereka dan menyerahkan mereka kepada kelompok kriminal yang kemudian membebaskan mereka dengan imbalan uang tebusan. Pada tahun 2008, seluruh kota di Meksiko tengah membela migran Amerika Tengah dari polisi yang ingin menculik mereka.

Penyeberangan informal ditoleransi begitu lama sehingga menjadi andalan perekonomian perbatasan selatan. Warga Guatemala menjual kembali produk-produk Meksiko di sisi lain, banyak bar dan ruang dansa beroperasi di sisi Meksiko tempat perempuan Amerika Tengah bekerja.

“Toleransi terjadi karena pemerintah tahu bahwa hal ini membantu masyarakat,” kata Moisés Morán, seorang sopir truk asal Guatemala. “Saya semua yang tinggal di sini telah melakukan sesuatu yang ilegal.”

Namun, penangkapan meningkat. Pada akhir bulan Juni, Institut Migrasi Nasional melaporkan bahwa mereka menahan 10.505 migran anak di bawah umur pada paruh pertama tahun ini, lebih banyak dibandingkan sepanjang tahun 2013. Deportasi bulanan meningkat secara dramatis pada bulan Mei, hampir tiga kali lipat dibandingkan bulan Januari.

Bagi banyak orang, peluang terbaik untuk pergi ke utara adalah dengan kereta api. Namun, meskipun para pejabat melarang menaiki La Bestia, itu bukan satu-satunya jalan melalui Meksiko. Para migran yang mempunyai uang untuk membayar penyelundup bepergian dengan mobil atau bus.

Darwin Ernesto Ramírez, seorang imigran Honduras berusia 28 tahun, sudah mengetahui rumor tentang The Beast. Sebelum naik kereta, dia berkata: “Saya rasa mereka tidak bisa menghentikannya, banyak dari kita yang akan menunggunya nanti.”

Víctor Clark, direktur Pusat Hak Asasi Manusia Binational di Tijuana, mengatakan bahwa Meksiko akan menyerah pada tekanan.

“Saya mendapat kesan bahwa Meksiko akan menerapkan perbatasan semi-tertutup untuk mematuhi tekanan Amerika Utara guna memastikan bahwa pemerintah memenuhi perannya.”

Namun, dia menambahkan bahwa hal ini “akan berdampak langsung pada harga coyote… dalam meningkatkan harga yang mereka tetapkan.”

___

Jurnalis Associated Press E. Eduardo Castillo dari Ciudad Hidalgo dan Mark Stevenson dari Mexico City melaporkan. María Verza di Meksiko dan Jim Kuhnhenn di Washington juga berkolaborasi.