PARIS (AP) – Dengan target meraih kemenangan pertama di Piala Davis sejak 2001, para pemain Prancis menemukan motivasi ekstra dalam tugas berat yang akan mereka hadapi.
Prancis mendapatkan tempatnya di final dengan mengakhiri dominasi dua tahun Republik Ceko di kompetisi beregu dengan kemenangan 4-1 atas juara bertahan di lapangan tanah liat Roland Garros. Mereka kini harus mengatasi Swiss asuhan Roger Federer.
Juara Grand Slam 17 kali itu membawa negaranya kembali ke final untuk pertama kalinya dalam 22 tahun dengan mengalahkan petenis Italia Fabio Fognini pada pertandingan tunggal pertama pada hari Minggu untuk memimpin 3-1 di semifinal. Piala Davis adalah satu-satunya trofi besar yang masih hilang dari koleksi Federer.
“Federer adalah monumen tenis, ini final impian,” kata Richard Gasquet, pemain terbaik Prancis akhir pekan ini.
Gael Monfils memastikan kemenangan bagi Prancis dengan kekalahan 5-7, 6-4, 7-5 dari Lukas Rosol pada hari Minggu setelah Jiri Vesely menyelamatkan kebanggaan Ceko melalui kemenangan 6-4, 6-3 Julien Benneteau dalam kemenangan hiburan. di single terbalik pertama.
“Tidak diperlukan motivasi ketika Anda berada di final, namun menjamu Federer menambahkan sesuatu yang ekstra untuk final yang mewah,” kata Benneteau.
Prancis memastikan tempat mereka di final pada hari Sabtu ketika Jo-Wilfried Tsonga dan Gasquet memenangkan ganda untuk memberi tuan rumah keunggulan 3-0 yang tak terbantahkan.
Monfils pada awalnya dijadwalkan memainkan pertandingan tunggal pertama, namun Gasquet digantikan oleh kapten Prancis Arnaud Clement setelah ia gagal pulih dari jet lag setelah ia lolos ke perempat final AS Terbuka pekan lalu.
Keputusan Clement membuahkan hasil karena Gasquet membawa Prancis ke jalur yang benar dengan kemenangan straight set melawan unggulan keenam Tomas Berdych sebelum Tsonga memperbesar keunggulan timnya menjadi 2-0 dengan mengalahkan Rosol.
“Semua orang berbicara tentang final impian melawan Swiss, tapi bagi saya mimpinya hanyalah Prancis akan berada di sana,” kata Clement. “Dengan Federer dan Stan Wawrinka, ini jelas merupakan kompetisi besar, namun yang paling penting adalah kami berada di final.”
Swiss belum pernah memenangkan kompetisi ini dan hanya kalah di final pada tahun 1992 melawan Amerika Serikat.
Setelah menjamu Ceko di Roland Garros, Prancis berusaha mencapai kesepakatan agar pertandingan tersebut digelar di tempat yang lebih besar, dengan kota di utara Lille diperkirakan akan menjadi tuan rumah.
Clement mengatakan dia akan berdiskusi panjang lebar dengan para pemainnya sebelum mengambil keputusan di lapangan, namun Tsonga mengecilkan pentingnya keputusan tersebut.
“Itu tidak akan berdampak besar pada hasilnya,” kata Tsonga. “Semua pemain yang akan terlibat mampu bermain bagus di semua permukaan.”
