DETROIT (AP) – General Motors telah mengecualikan Saturn Ion dari penarikan kembali pada 13 Februari karena sakelar pengapian yang rusak setelah para insinyur gagal menyelidiki kecelakaan fatal yang melibatkan mobil kompak tersebut.
Mobil-mobil itu ditarik kembali dua minggu kemudian, setelah penyelidikan lain menemukan empat kecelakaan yang melibatkan Ion 2004 yang menewaskan empat orang, menurut kronologi penarikan GM yang diposting Rabu malam di situs web Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional- diposting.
Berdasarkan kronologinya, karyawan GM diberitahu tentang sebagian besar kematian akibat kecelakaan Ion dalam waktu dua minggu setelah kejadian tersebut. Jadi GM mengetahui kematian tersebut namun masih gagal mempertimbangkannya hingga tahun ini.
Pengecualian kematian akibat kecelakaan kemungkinan akan diteliti oleh dua komite kongres dan Departemen Kehakiman, yang semuanya sedang menyelidiki mengapa GM memerlukan waktu begitu lama untuk menarik kembali mobil-mobil tersebut. Perusahaan tersebut mengakui bahwa mereka mengetahui tentang saklar pengapian yang mematikan setidaknya satu dekade lalu, namun hingga bulan lalu mereka gagal menarik kembali 1,6 juta mobil kompak. Selain itu, NHTSA sedang menyelidiki apakah GM menyembunyikan informasi dari badan keselamatan atau tidak mengungkapkannya secepat yang diwajibkan oleh hukum.
Kronologinya tidak menjelaskan mengapa para insinyur mengecualikan kematian akibat kecelakaan Ion dari penyelidikan mereka, yang terjadi pada tahun 2011. Juru bicara GM Greg Martin mengatakan dia tidak bisa berkomentar mengapa tabrakan Ion tidak dimasukkan. Dia mengatakan GM menambah penarikan kembali setelah meninjau data, termasuk kecelakaan.
“GM saat ini berkomitmen penuh untuk belajar dari masa lalu sambil menerapkan standar kualitas dan kinerja tertinggi saat ini dan di masa depan,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Pada tanggal 13 Februari, GM mengumumkan penarikan kembali lebih dari 780.000 Cobalt dan Pontiac G5 (model tahun 2005-2007). Dua minggu kemudian, mereka menambahkan 842.000 unit mobil kompak Ion (2003-2007), dan SUV Chevrolet HHR serta mobil sport Pontiac Solstice dan Saturn Sky (2006-2007). Semua mobil yang ditarik kembali memiliki saklar pengapian yang sama.
Perusahaan mengatakan saklar pengapian bisa aus karena kunci yang berat dan menggantung. Jika gantungan kunci terbentur atau orang mengemudi di permukaan yang kasar, sakelar dapat tiba-tiba berubah dari posisi “jalankan” menjadi “aksesori” atau “mati”. Hal ini memutus power steering dan rem serta dapat menyebabkan pengemudi kehilangan kendali. Airbag juga mungkin tidak mengembang jika terjadi kecelakaan dan melindungi pengemudi dan penumpang.
Perusahaan mendesak masyarakat untuk tidak meletakkan apa pun di gantungan kunci mereka sampai sakelarnya diganti.
Kronologinya juga menunjukkan masalah pada saklar pengapian yang muncul pada awal tahun 2001 ketika Ion sedang dikembangkan. Namun para insinyur mengira mereka telah memecahkan masalah tersebut dengan perubahan desain. Perusahaan juga mendapat laporan tentang Iones yang terhenti pada tahun 2003 karena kunci kontak yang tiba-tiba terlepas dari posisi berjalan.
GM juga mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka akan menawarkan kepada pemilik mobil yang ditarik kembali mobil pinjaman gratis dan $500 untuk kendaraan GM baru. Penawaran ini akan segera berlaku. Pemilik akan dapat menggunakan mobil yang dipinjamkan sampai suku cadangnya tiba di dealer untuk mengganti sakelar yang rusak. Mereka diharapkan sekitar 7 April, kata GM.
Penawaran hibah tunai berlangsung hingga 30 April.
GM kini menghitung 12 orang tewas dalam kecelakaan terkait masalah tersebut. Perusahaan tersebut mengatakan pada hari Rabu bahwa satu korban telah dihitung dua kali.
Saham GM turun 7,3 persen minggu ini di tengah berita investigasi baru. Sahamnya turun 32 sen, atau 0,9 persen, menjadi ditutup pada $34,86 pada hari Rabu.
