CALGARY, Alberta (AP) — Pada titik ini, beberapa orang mengharapkan Mike Cammalleri menjadi tim lain yang membantu pesaing playoff.

Cammalleri bertahan di Calgary setelah batas waktu perdagangan, dan dia bermain sebaik yang dia lakukan sepanjang musim.

Gol ke-20 Cammalleri di pertengahan babak ketiga membantu Flames mengalahkan Buffalo Sabres 3-1 pada Selasa malam.

“Saya pikir beberapa minggu yang lalu dia menembak sebaik dia sekarang, tapi sepertinya kepingnya akan menemukan jalan atau membentur tiang atau gagal mencetak gol,” kata Bob Hartley, pelatih Flames. “Saat ini Cammy sedang on fire.”

Cammalleri tampil cemerlang di bulan Maret dengan tujuh gol dalam sembilan pertandingan terakhirnya. Itu terjadi setelah periode menjelang batas waktu perdagangan NHL di mana dia mencetak satu gol dalam 14 pertandingan. Pemain center berusia 31 tahun, yang akan berstatus bebas transfer tanpa batas waktu musim panas ini, juga mengambil alih kepemimpinan tim melalui gol-gol dari rookie Sean Monahan.

“Ini bukan kejutan bagi kami,” kata Hartley. “Dia sangat berbakat. Dia adalah Johnny-on-the-spot. Dia mempunyai kemampuan untuk menemukan ruang terbuka di sekitar gawang.”

Seperti yang dia tunjukkan pada Selasa malam. Mikael Backlund dari Calgary mengalahkan Matt Ellis dengan layup di akhir Sabre dan menarik puck kembali ke Chris Butler. Dari garis biru, tembakan Butler ke gawang berhasil diblok dengan apik oleh Cammalleri melewati Nathan Lieuwen.

Joe Colborne dan Paul Byron juga mencetak gol untuk Calgary. Butler menambahkan dua assist saat Flames menang untuk kesembilan kalinya dalam 11 pertandingan terakhir mereka di Saddledome.

“Senang rasanya bisa bermain bagus di kandang sendiri. Kami menyukai dukungan penggemar kami,” kata Cammalleri. “Pada babak pertama kami tidak benar-benar mendapatkan permainan yang kami inginkan, namun saya bangga dengan tim yang berhasil bangkit kembali dan memainkan babak 40 besar seperti yang kami inginkan.”

Drew Stafford mencetak gol untuk Buffalo. Sabres yang berada di posisi terakhir, yang kalah tujuh pertandingan berturut-turut, memasuki malam itu dengan 11 poin di belakang Edmonton yang berada di posisi ke-29, yang mengalahkan Nashville.

“Kami bermain sebaik mungkin di laga tandang,” kata pelatih Sabres Ted Nolan. “Saya rasa mereka tidak punya terlalu banyak peluang dan tiba-tiba kami bermain 1 lawan 3 saat babak kedua tinggal menyisakan dua menit dan kami mencoba bertahan melalui dua pemain.

“Ini sama mengecewakannya dengan ketika Anda memiliki 90 persen pemain dan beberapa tidak.”

The Flames mendapat gol asuransi dari Byron pada menit 13:27 kuarter ketiga, menjadikannya 3-1 melalui gol singkat ke-12 yang memimpin liga Calgary musim ini.

Setelah babak pertama yang lesu di mana Flames tertinggal 1-0, mereka tampil dengan lebih banyak energi di babak kedua dan membawa permainan ke Buffalo. Lieuwen tampil besar – sebuah bloker dari Backlund, sebuah sarung tangan dari Cammalleri, dan satu lagi penghentian besar pada Byron dalam permainan kekuatan.

The Flames menyamakan kedudukan dengan sisa waktu 1:02 di kuarter kedua berkat gol kedelapan Colborne musim ini.

Lieuwen menyelesaikan dengan 23 dengan kehilangan keputusan pertamanya. Joni Ortio melakukan 13 pemberhentian untuk menyamakan rekornya pada 4-4-0.

“Sangat membuat frustrasi,” kata Stafford. “Kami kekurangan serangan. Saya merasa kami mendapatkan sebagian besar tembakan yang bagus dan malam ini kami sebagian besar membersihkan permainan pertahanan kami, terutama di zona netral. Itu adalah salah satu upaya kami yang lebih baik.”

Catatan: Calgary C Matt Stajan telah kembali ke lineup Flames. Dia meninggalkan klub selama 13 hari dan melewatkan delapan pertandingan menyusul kematian putranya Emerson setelah dia lahir dua minggu lalu. … Tidak cocok untuk Calgary adalah rookie Kenny Agostino, yang menandatangani kontrak Senin setelah musim NCAA Yale berakhir. Hartley mengatakan dia akan melakukan debut NHL pada hari Jumat melawan Nashville. … Buffalo C Torrey Mitchell (tubuh bagian bawah) kembali setelah absen enam pertandingan. … Buffalo memimpin setelah babak pertama hanya untuk ke-11 kalinya, yang merupakan yang terendah di liga. Mereka adalah 4-6-1.