SHANKSVILLE, Pa. (AP) — Mantan Ketua DPR Dennis Hastert pada hari Kamis menyumbangkan bendera yang berkibar di atas US Capitol pada 9/11 ke Flight 93 National Memorial, dengan mengatakan bahwa gedung tersebut mungkin tidak akan lagi berdiri jika ada penumpang dan awak pesawat. tidak punya. tidak memberontak terhadap empat pembajak.
Hastert berbicara kepada ratusan anggota keluarga, pejabat dan penonton pada sebuah upacara di sebuah lapangan di Shanksville, Pennsylvania, tempat pesawat United Airlines jatuh pada 11 September 2001.
Hastert, yang menjabat sebagai Ketua DPR hari itu, mengatakan Stars and Stripes yang disumbangkan memiliki noda asap akibat kebakaran yang disebabkan oleh pesawat lain yang dibajak yang terbang ke Pentagon.
“Saat ini, bendera itu tidak akan ada…jika bukan karena para pahlawan besar yang akan kita simpan di hati kita selamanya dan selamanya,” ujarnya.
Penerbangan 93 sedang melakukan perjalanan dari Newark, New Jersey, ke San Francisco ketika teroris yang berafiliasi dengan al-Qaeda mengambil alih kendali, dengan kemungkinan tujuan untuk menabrakkan pesawat tersebut ke Gedung Putih atau Capitol. Komisi 9/11 menyimpulkan bahwa para pembajak menjatuhkan pesawat di barat daya Pennsylvania ketika 33 penumpang dan tujuh awak memberontak. Dua pesawat lainnya yang dibajak menghancurkan World Trade Center di New York.
Peringatan 13 tahun serangan tersebut terjadi ketika National Park Service memberi sinyal kemajuan pada fase peringatan Penerbangan 93 senilai $17 juta hingga $23 juta. Para pejabat berharap proyek ini, yang mencakup pusat pengunjung dan ruang belajar, akan meningkatkan jumlah pengunjung tahunan ke situs tersebut dari 300.000 menjadi lebih dari 500.000.
“Kami harus memastikan akan ada tempat di masa depan untuk mengetahui apa yang terjadi,” kata Gordon Felt, Kamis. Saudara laki-laki Felt, Edward, termasuk di antara penumpang yang tewas.
Pada upacara tersebut, para korban secara anumerta dianugerahi Medali Emas Kongres, sebuah penghargaan sipil tertinggi di Amerika. Medali tersebut akan dipajang sementara di tugu peringatan tersebut hingga hari Minggu dan akan menjadi bagian dari pajangan permanen setelah pusat pengunjung dibuka – semoga tahun depan.
Medali yang sama diberikan di lokasi Pentagon dan World Trade Center.
Kenneth Nacke, yang kehilangan saudaranya Louis Nacke di Penerbangan 93, mengatakan pada hari Kamis setelah kejadian bahwa dia senang dengan upaya yang sedang berlangsung untuk membangun tugu peringatan tersebut. Meski begitu, Nacke mengatakan Kongres “mengecewakan bola” dengan tidak memberikan medali emas individu kepada orang-orang biasa yang keberaniannya mungkin bisa mencegah bencana yang lebih besar.
“Karena daripada menggalang dana untuk membangun monumen nasional, kami akan membangun kembali Capitol,” kata Nacke, 53, dari Baltimore. “Mereka bukan tentara, mereka tidak terlatih. … Tapi mereka memilih, membuat keputusan dan bertindak.”
Rachel Stingis, 30, dari Belle Vernon, termasuk di antara penonton pertama yang tiba di Shanksville. Stingis mengunjungi situs tersebut sebelum tugu peringatan dibangun, tetapi tidak pernah menghadiri upacara peringatan. Dia mengatakan dia masih di sekolah menengah pada saat serangan terjadi dan menonton liputan di televisi di kelas.
“Sebagai seorang senior yang bersiap untuk mulai kuliah, saya pikir ini adalah akhir dari dunia,” katanya.
Sebuah Memorial Plaza di dekat lokasi kecelakaan pesawat terdiri dari dinding batu putih yang menelusuri jalur penerbangan pesawat malang itu, dengan nama masing-masing korban terukir pada panel terpisah. Ada rencana untuk membangun menara setinggi 93 kaki dengan 40 lonceng angin.
