NAIROBI, Kenya (AP) — Seorang pria bersenjata melepaskan tembakan dari kanan dan satu lagi dari kiri, menewaskan non-Muslim yang tergeletak di tanah berturut-turut, dan semakin mendekati Douglas Ochwodho, yang berada di tengah.
Dan kemudian penembakan itu berhenti. Rupanya masing-masing pria bersenjata mengira satu sama lain telah menjaga Ochwodho. Dia tetap tidak bergerak sampai 20 ekstremis meninggalkan tempat kejadian dan tampaknya menjadi satu-satunya yang selamat di antara mereka yang terpilih untuk mati.
Ekstremis dari kelompok Islam Somalia al-Shabab menyerang sebuah bus di Kenya utara saat fajar pada hari Sabtu, memilih dan membunuh 28 penumpang yang tidak bisa melafalkan keyakinan Islam dan diyakini non-Muslim, kata polisi di negara Afrika tersebut. .
Mereka yang tidak bisa mengucapkan Syahadat, salah satu prinsip agama Islam, ditembak dari jarak dekat, kata Ochwodho kepada Associated Press.
Sembilan belas pria dan sembilan wanita tewas oleh pemberontak dalam serangan terhadap kendaraan tersebut, kata perwira tinggi polisi Kenya, David Kimaiyo.
Al-Shabab mengaku bertanggung jawab atas insiden tersebut melalui stasiun radionya di Somalia, dan mengatakan bahwa serangan tersebut merupakan pembalasan atas penggeledahan yang dilakukan pasukan keamanan Kenya awal pekan ini di empat masjid di pantai Kenya.
Militer Kenya mengatakan pihaknya merespons pembunuhan tersebut dengan serangan udara pada Sabtu malam yang menghancurkan kamp pemburu liar di Somalia dan menewaskan 45 pemberontak.
“Amerika Serikat mengutuk keras serangan mengerikan yang dilakukan kelompok teroris al-Shabab terhadap warga sipil tak berdosa di Kenya hari ini,” kata Bernadette Meehan, juru bicara Dewan Keamanan Nasional di Washington.
“Amerika Serikat mendukung mitra kami di Kenya dalam upaya melawan ancaman terorisme dan menegaskan kembali komitmen berkelanjutan kami untuk bekerja sama dengan seluruh warga Kenya untuk memerangi kekejaman ini,” tambah pernyataannya.
Ban Ki-moon, Sekretaris Jenderal PBB, juga mengutuk serangan tersebut.
Bus tersebut sedang dalam perjalanan menuju ibu kota negara, Nairobi, dengan 60 penumpang di dalamnya ketika dibajak sekitar 50 kilometer (31 mil) dari kota Mandera, dekat perbatasan dengan Somalia, kata dua petugas polisi yang bersikeras untuk berbicara. kondisi anonimitas karena perintah dari kepala polisi Kenya bahwa petugas tidak boleh berbicara kepada media.
Kedua pejabat tersebut mengatakan bahwa mereka mula-mula menghentikan bus tersebut dengan tangan mereka, namun ketika bus tersebut tidak berhenti, orang-orang bersenjata menembakkan peluru ke arah bus tersebut dan, ketika upaya tersebut gagal, mereka menyerangnya dengan granat berpeluncur roket. mereka menjelaskan.
Para penyerang mengambil kendali kendaraan dan menariknya keluar dari jalan raya, lalu mereka memerintahkan semua penumpang untuk keluar, memisahkan mereka yang tampaknya non-Muslim – kebanyakan non-Somalia – dari yang lain.
Korban selamat, Douglas Ochwodho, kepala sekolah sebuah sekolah dasar swasta di Mandera dan seorang non-Muslim, mengatakan bahwa dia sedang melakukan perjalanan ke kampung halamannya untuk liburan Natal karena sekolah tersebut telah tutup.
Ochwodho mengatakan kepada AP bahwa penumpang yang tampaknya bukan warga Somalia dipisahkan dari penumpang lainnya. Warga non-Somalia kemudian diminta untuk mengucapkan Syahadat, sebuah syahadat Islam yang merupakan pernyataan kepercayaan pada satu Tuhan. Mereka yang tidak mampu melakukannya terpaksa berbaring. Ochwodho adalah salah satu dari mereka yang harus berbaring di lantai.
Dua pria bersenjata mulai menembaki orang-orang yang berada di darat; satu dimulai dari kiri dan satu lagi dari kanan, kata korban yang selamat. Ketika mereka sampai di sana, mereka bingung siapa yang menembaknya, tambahnya.
Menurutnya, dia berbaring di sana sampai orang-orang bersenjata itu pergi dan kemudian berlari kembali ke jalan raya, di mana dia meminta sebuah van yang membawanya kembali ke Mandera. Dia berbicara dari ranjang rumah sakit tempat dia dirawat karena syok.
Tujuh belas dari 28 orang yang meninggal adalah guru, menurut komandan polisi Mandera.
Kekurangan personel dan kurangnya peralatan menyebabkan lambatnya respons petugas setelah mereka menerima informasi tentang apa yang terjadi, kata para pejabat, seraya menambahkan bahwa para penyerang memiliki senjata yang lebih canggih daripada polisi, yang harus menunggu bala bantuan militer sebelum mereka menjawab.
Kenya telah dilanda serangkaian serangan bom dan senjata yang diduga dilakukan oleh pemberontak al-Shabab, yang terkait dengan al-Qaeda, sejak negara tersebut mengirim pasukan ke Somalia pada Oktober 2011. Pihak berwenang mengatakan setidaknya 135 insiden telah dilaporkan sejak itu, termasuk serangan terhadap pusat perbelanjaan Westgate yang menewaskan 67 orang. Al-Shabab mengaku bertanggung jawab atas peristiwa ini pada bulan September 2013. Kelompok teroris tersebut mengatakan bahwa mereka juga berada di balik serangan lain di pantai Kenya awal tahun ini yang menewaskan sedikitnya 90 orang.
Pasukan Kenya adalah bagian dari misi Uni Afrika di Somalia, yang memperkuat pemerintah nasional yang lemah yang didukung oleh PBB dalam melawan pemberontakan Al-Shabab. Kelompok ini terus melakukan serangan di ibukota Somalia meskipun telah diusir dari Mogadishu oleh tentara misi tersebut pada bulan Agustus 2011. Tentara Somalia, yang didukung oleh Persatuan, membuat kemajuan dalam merebut benteng Al-Shabab lainnya. Mereka baru saja merebut kembali kota pelabuhan Barawe.
Al-Shabab kembali mendapat pukulan dengan kematian pemimpinnya, Ahmed Abdi Godane, yang tewas dalam serangan udara AS pada awal September. Godane digantikan oleh Ahmed Omar, juga dikenal sebagai Abu Ubeid.
Kenya berupaya mengekang pertumbuhan ekstremisme di negaranya. Pihak berwenang menutup empat masjid di pantai awal pekan ini setelah polisi mengatakan mereka menemukan bahan peledak dan senjata api di dalamnya selama penggeledahan.
Beberapa Muslim percaya polisi menanam senjata di sana untuk membenarkan penutupan masjid, kata pejabat hak asasi manusia Jeled Khalifa pada hari Jumat, memperingatkan bahwa metode yang digunakan pemerintah untuk memerangi ekstremisme dapat meningkatkan dukungan terhadap kelompok radikal.
Satu orang tewas dalam penggeledahan di dua masjid pada hari Senin. Polisi mengatakan mereka menembak seorang pemuda yang mencoba melemparkan granat ke arah mereka.
Pemerintah sebelumnya mengatakan keempat masjid tersebut merupakan pusat perekrutan al-Shabab.
