Anggota keluarga Tiongkok berdoa atas hilangnya pesawat Malaysia

PERTH, Australia (AP) – Sebuah kapal selam robotik telah menyelesaikan perjalanan keenamnya ke dasar Samudera Hindia untuk mencari puing-puing pesawat Malaysia Airlines yang hilang, enam minggu setelah pesawat itu menghilang secara misterius, kata pusat koordinasi pencarian, Sabtu.

Kapal selam Bluefin 21 telah menempuh jarak sekitar 133 kilometer persegi (51 mil persegi) sejak mulai terjun ke kedalaman awal pekan ini untuk memindai dasar laut dengan sonar. Data terbaru sedang dianalisis, dan misi ketujuh sedang berlangsung, katanya. Sejauh ini, tidak ada puing-puing yang terlihat.

Pencarian telah berlangsung selama lebih dari sebulan di sepanjang pantai Australia Barat. Tidak ada barang apa pun dari Penerbangan 370 yang ditemukan, sehingga membuat keluarga dari 239 orang di dalamnya bingung dan putus asa.

Pada hari Jumat, sekitar tiga lusin anggota keluarga Tionghoa di Beijing mengadakan pertemuan doa untuk pasangan mereka yang hilang.

Lilin menyala di atas meja berbentuk hati dengan huruf MH370 di tengahnya. Sebuah spanduk di belakang mereka bertuliskan dalam bahasa Mandarin: “Suami, istri, segera pulang.”

“Ada berbagai hubungan yang terkena dampak kesedihan, mulai dari anak-anak, orang tua hingga saudara kandung, dan sekarang kami ingin pasangan memiliki kesempatan untuk melepaskan perasaan mereka,” kata Jack Song, perwakilan anggota keluarga. Banyak orang yang berkumpul menangis tersedu-sedu ketika musik lembut diputar dan mikrofon dibagikan kepada siapa saja yang ingin berbicara.

Sementara pencarian dilanjutkan di Australia pada Sabtu. Sebanyak 11 pesawat dan 12 kapal memindai permukaan laut untuk mencari puing-puing Boeing 777 yang hilang pada 8 Maret dalam perjalanan dari Kuala Lumpur, Malaysia, ke Beijing.

Para pejabat mengatakan tumpahan minyak yang ditemukan di dekat area pencarian bawah air tidak ada hubungannya dengan pesawat tersebut. Parameter area tersebut ditentukan berdasarkan sinyal yang diyakini berasal dari kotak hitam jet. Suara tersebut terakhir terdeteksi pada tanggal 8 April, saat baterai pada suar data penerbangan dan perekam kokpit rusak.

Data radar dan satelit menunjukkan pesawat tersebut terbang jauh dari jalurnya karena alasan yang tidak diketahui dan mungkin kehabisan bahan bakar di bagian terpencil Samudera Hindia yang menjadi fokus pencarian.

Perburuan bawah air diperumit oleh kedalaman dasar laut yang sebagian besar tertutup lumpur yang belum dijelajahi. Kapal selam tak berawak Angkatan Laut AS melebihi batas yang direkomendasikan yaitu 4.500 meter (15.000 kaki), menurut Armada ke-7 AS. Hal ini dapat membahayakan peralatan, namun diawasi dengan cermat.

Pusat koordinasi pencarian mengatakan pencarian puing-puing yang mengapung di permukaan akan dilanjutkan setidaknya minggu depan. Pada hari Sabtu, pencarian visual permukaan akan mencakup sekitar 50.200 kilometer persegi (19.382 mil persegi) laut. AS sendiri telah melakukan setidaknya 35 misi, dengan total 319 jam waktu penerbangan di hampir 450.000 mil laut lautan, menurut Armada ke-7.

Beberapa keluarga menolak untuk percaya bahwa pesawat tersebut jatuh ke laut dan malah mengutuk pencarian tersebut sebagai upaya menutup-nutupi.

“Kami yakin pesawat dan anggota keluarga kami masih hidup. Bawa mereka pulang, itu saja yang kami minta,” kata salah satu kerabat Tiongkok, yang hanya menyebutkan nama belakangnya, Zhang. Satu-satunya cara agar tidak ada bukti dan puing-puing adalah jika pesawat mendarat dalam keadaan utuh.

Dia dan beberapa anggota keluarga lainnya berbaris dari tempat ibadah ke taman setempat dan mengadakan aksi duduk singkat pada hari Jumat.

Bagi keluarga lain yang menunggu, setiap hari tanpa kabar membawa keraguan yang lebih berliku, karena mereka mencoba untuk terus hidup tanpa mengetahui mengapa kerabat mereka belum pulang.

“Kami meminta mereka menemukan pesawatnya, menemukan orang yang kami cintai, hidup atau mati, memberi kami sesuatu,” kata Song. “Sampai bukti-bukti disajikan, kami mempunyai hak untuk mempertanyakan.”