Obama: AS akan membela Jepang dalam sengketa pulau

TOKYO (AP) – Untuk menunjukkan solidaritasnya dengan Jepang, Presiden Barack Obama pada Kamis menegaskan bahwa Amerika Serikat berkewajiban membela Tokyo dalam konfrontasi dengan Beijing terkait kepulauan yang disengketakan, namun juga mendesak semua pihak untuk menyelesaikan perselisihan yang sudah berlangsung lama secara damai longgar

Obama dengan hati-hati memasuki ladang ranjau diplomatik, dan bersikeras bahwa AS tidak mengambil sikap mengenai apakah pulau-pulau di Laut Cina Timur pada akhirnya berada di bawah kekuasaan Tiongkok atau Jepang. Namun ia mencatat bahwa Jepang secara historis telah mengatur pulau-pulau tersebut, sehingga memicu kewajiban Amerika dalam perjanjian untuk membela sekutunya jika ketegangan meningkat secara militer.

“Kami tidak percaya bahwa perubahan harus dilakukan secara sepihak,” kata Obama pada konferensi pers dengan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe. “Hal yang konsisten dari aliansi ini adalah bahwa perjanjian tersebut mencakup seluruh wilayah yang dikelola oleh Jepang.”

Perselisihan mengenai pulau-pulau tersebut, yang disebut Senkaku oleh Jepang dan Diaoyu oleh Tiongkok, telah sangat memperburuk hubungan antara kedua kekuatan Asia tersebut. Meskipun Obama telah berusaha untuk menghindari terlibat dalam sengketa wilayah yang sangat jauh, Jepang dan sekutu AS lainnya melihat perselisihan tersebut melalui kacamata yang lebih luas yaitu pengaruh Tiongkok yang semakin besar di Asia, di mana Obama tiba pada hari Rabu di awal pertemuan empat negara, delapan negara. . tur sehari

Tiongkok tidak termasuk dalam rencana Obama, namun kekhawatiran mengenai negara besar di Asia tetap mengikuti jejak presiden tersebut. Beijing mengamati dengan cermat tanda-tanda bahwa AS berupaya membatasi kebangkitan Tiongkok, sementara negara-negara kecil mengharapkan konfirmasi dari Obama bahwa upayanya yang membanggakan untuk meningkatkan pengaruh AS di Asia belum hilang.

Para penasihat Obama bersikeras bahwa kunjungan tersebut – dan kebijakan Gedung Putih yang lebih luas mengenai Asia – tidak dirancang untuk melawan kekuatan Tiongkok yang semakin besar, dan mereka mengatakan bahwa presiden tidak meminta negara-negara Asia untuk memilih antara setia kepada Washington atau tidak kepada Beijing.

“Kami ingin terus mendorong kebangkitan Tiongkok secara damai,” kata Obama.

Mencari urgensi baru dalam pembicaraan perdagangan, Obama mengatakan sekaranglah waktunya untuk memperbaiki masalah yang menghambat penyelesaian Kemitraan Trans-Pasifik. AS memimpin perundingan 12 negara tersebut, namun tenggat waktu pada akhir tahun 2013 telah terlewati dan hanya ada sedikit tanda-tanda kemajuan dalam menyelesaikan konflik dengan Jepang mengenai tarif dan akses ke pasar otomotif Jepang.

Pada saat yang sama, ketika Obama mengemukakan pendapatnya di Tokyo, ia tidak dapat menyampaikan dukungan penuh dari Kongres, yang harus meratifikasi perjanjian tersebut. Anggota parlemen, termasuk banyak sekutu Obama dari Partai Demokrat, sejauh ini menolak memberikan Obama wewenang cepat yang dibutuhkan untuk mendapatkan suara setuju atau tidak pada kesepakatan akhir.

“Abe harus berurusan dengan politiknya, saya harus berurusan dengan politik saya,” kata Obama.

Mengenai sengketa pulau tersebut, Obama mendesak semua pihak untuk mengatasi masalah ini “melalui dialog” dan mendesak kedua belah pihak untuk “menahan retorika.” Dia menolak komitmen AS untuk membela Jepang sebagai sebuah fakta sejarah dan bukannya sebuah teguran terhadap Tiongkok.

“Perjanjian antara AS dan Jepang mendahului kelahiran saya, jadi tentu saja itu bukan garis merah yang saya buat,” kata Presiden.

Tiongkok menyatakan pihaknya sangat menentang penerapan perjanjian AS-Jepang dalam sengketa pulau-pulau tersebut, yang terletak di perairan penting yang strategis di sebelah timur Tiongkok. Pemerintah Tiongkok mengatakan pekan ini bahwa “aliansi Jepang-AS” tidak boleh merugikan hak teritorial Tiongkok, dan mendesak AS untuk memainkan peran konstruktif dalam mendorong stabilitas regional.

Abe mengatakan dia dan Obama sepakat untuk bekerja sama dalam hubungan dengan Tiongkok dan isu-isu lain, termasuk Okinawa, di mana kehadiran militer AS masih menjadi sumber ketegangan. “Aliansi Jepang-AS lebih kuat dari sebelumnya,” kata Abe melalui seorang penerjemah.

Mengenai sumber ketegangan lain di kawasan ini, Obama mengatakan ia tidak optimis bahwa Korea Utara akan mengubah perilakunya dalam waktu dekat. Namun ia yakin bahwa dengan bekerja sama dengan Jepang, Korea Selatan, dan negara-negara lain – terutama Tiongkok – AS dapat memberikan tekanan lebih besar sehingga mereka “akan mengambil arah yang berbeda pada suatu saat.”

Menggarisbawahi kekhawatirannya mengenai perilaku Pyongyang, Obama hari Kamis bertemu dengan kerabat warga negara Jepang yang menurut Gedung Putih diculik oleh Korea Utara. Obama berkomitmen kembali untuk bekerja sama dengan Jepang untuk mengatasi “perlakuan buruk Korea Utara terhadap rakyatnya sendiri,” kata Gedung Putih.

Kamis malam, Obama berencana kembali ke Istana Kekaisaran untuk makan malam kenegaraan. Ia juga berencana mengunjungi Kuil Meiji, yang menghormati kaisar yang pemerintahannya menjadikan Jepang bangkit dari isolasi selama lebih dari dua abad untuk menjadi kekuatan dunia.

Kunjungan Obama ke Asia bertujuan untuk menegaskan kembali komitmennya terhadap kawasan ini, bahkan ketika krisis di Ukraina menuntut perhatian dan sumber daya Amerika di negara lain. Kebuntuan yang tidak menyenangkan antara Ukraina dan Rusia mengancam akan membayangi perjalanan tersebut ketika presiden mempertimbangkan apakah akan menjatuhkan sanksi ekonomi baru terhadap Moskow.

Kunjungan presiden ke Jepang, Korea Selatan, Malaysia dan Filipina merupakan sebuah pengulangan setelah ia membatalkan kunjungan ke Asia pada musim gugur lalu karena penutupan pemerintahan Amerika. Pembatalan ini memberikan alasan baru bagi mereka yang berada di kawasan ini yang khawatir bahwa fokus Gedung Putih ke Asia yang banyak dibicarakan tidak lagi menjadi prioritas dalam negeri dan luar negeri lainnya.

Obama memulai harinya dengan menelepon Kaisar Akihito di Istana Kekaisaran, sebuah kompleks subur seperti taman yang dikelilingi gedung pencakar langit modern di mana ia disambut oleh pengawal kehormatan militer dan anak-anak yang memegang bendera Amerika dan Jepang. Setelah menyaksikan pemandangan tersebut, presiden, kaisar, dan permaisuri berjalan menyusuri labirin karpet merah menuju istana untuk melakukan pertemuan pribadi, disusul duta besar AS Caroline Kennedy dan para pembantu lainnya di belakang.

Ketika Obama menunjukkan bahwa terakhir kali dia bertemu dengan kaisar, dia tidak memiliki uban, kaisar menyampaikan permintaan maaf yang ramah kepada presiden: “Anda memiliki pekerjaan yang sangat berat.”